Brenton Tarrant

Né le 27 octobre 1990, il est issu d'une famille d’origine écossaise, irlandaise et anglaise^[1]. De condition modeste, il passe son enfance à Grafton, en Australie^[2].

Il travaille de 2009 à 2011 comme entraîneur dans un centre de remise en forme de Grafton. Son père, avant de se suicider en 2010, obtient des dommages et intérêts pour exposition à l'amiante et en donne une partie à chacun de ses deux enfants^[3]. Il quitte ensuite l’Australie pour voyager en Europe et en Asie^[1],[4], puis s'installe en Nouvelle-Zélande^[5],[6].

Communiste, anarchiste, puis libertarien, il adopte progressivement des idées d'extrême droite et se définit comme « écofasciste »^[1]. Il considère par ailleurs la Chine communiste comme l'« État idéal »^[7].

Passionné par des pays d'Europe de l'Est et les Balkans, il y effectue plusieurs voyages, notamment en Croatie en 2016-2017^[8] et en Bulgarie en 2018^[9]. Sur les armes qu'il utilisera lors de ses attaques, seront trouvées des inscriptions en cyrillique faisant référence à de grandes batailles historiques et d’autres mentionnant des personnalités comme Charles Martel^[1],[10].

Il invoque comme éléments de son passage à l'acte l'attentat du 7 avril 2017 à Stockholm et la situation en France, notamment les actes anti-chrétiens et la défaite de Marine Le Pen au second tour de l'élection présidentielle française de 2017 bien qu'il précise être opposé au Front national, selon lui « complètement incapable de créer un réel changement et sans plan viable pour sauver la France »^[11]. Disant représenter « des millions d'Européens », il nie être lié à une quelconque organisation^[11]. Il fait état d'un bref contact avec le terroriste norvégien Anders Breivik, qui lui aurait donné son assentiment pour son projet d'attentat^[4].

Lors de la dissolution du groupe Génération identitaire en mars 2021, il est évoqué par Tracfin que Brenton Tarrant en est « membre bienfaiteur » et donateur^[12].

Le jour de son attentat, il publie un manifeste de 74 pages intitulé Le Grand Remplacement, dans lequel il déplore l'expansion de l'islam et un « génocide blanc »^[4],[13].

Le 15 mars 2019, il conduit des attaques dans deux mosquées de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, tuant 51 personnes et faisant 49 blessés^[14]. Pendant 17 minutes, muni d'armes semi-automatiques et d'une caméra frontale GoPro, il diffuse son action en direct sur les réseaux sociaux^[15]. Peu auparavant, il avait annoncé sur Internet son intention de perpétrer un massacre « contre les envahisseurs »^[16],[17]. Il s'agit du plus important massacre commis en temps de paix depuis 1809 en Nouvelle-Zélande^[18]. Il prononce aussi une phrase qui va devenir virale : « Remember lads, subscribe to PewDiePie ».

Il est arrêté le jour même, avec trois autres suspects ayant joué un rôle moindre^[19]. Incarcéré, il n’a accès à aucun média et ne peut recevoir de la visite^[20]. Il plaide d'abord non coupable des chefs d'accusation le visant, avant de changer sa position fin mars 2020^[21],[22].

Son procès, conduit par le juge Cameron Mander, commence le 24 août 2020 à la Haute Cour de justice de Christchurch^[23],[24].

Le 27 août 2020, il est condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle^[25],[26] et incarcéré à la prison d'Auckland^[27],[28].

La Première ministre de Nouvelle-Zélande, Jacinda Ardern, inscrit Brenton Tarrant sur la liste des organisations terroristes (« terrorist entities »), au côté notamment de l'État islamique^[29]. Tout soutien financier qui lui serait fait devient une infraction pénale^[30]. Les avoirs de Brenton Tarrant sont également gelés^[31]. Le 14 avril 2021, Brenton Tarrant annonce faire appel de ses conditions de détention et de sa désignation comme « terrorist entity » devant la Haute Cour d'Auckland^[32],[33], avant de retirer sa demande le 22 avril suivant^[34].

Alors que la détention de Brenton Tarrant pourrait coûter jusqu'à plusieurs millions de dollars à la Nouvelle-Zélande, un échange avec un prisonnier australien est évoqué, afin que Brenton Tarrant purge sa peine dans son pays d'origine^[35],[36].

Novembre 2022, la Cour d'appel de Wellington a confirmé à Newshub qu'une demande d'appel contre les condamnations et la peine de Tarrant avait été déposée^[37]. Aucune date d'audience n'a été fixée. La peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle de Tarrant était la première fois qu'une telle peine était prononcée en Nouvelle-Zélande.

Tony Ellis, avocat de Brenton Tarrant, a expliqué que son client affirmait avoir reconnu les faits sous la contrainte et avoir « décidé que la solution la plus simple était de plaider coupable »^[38].