Bousculade

Chaque année, de nombreux rapports font état d'événements de mouvements de foules qui se sont terminés en tragédie, faisant environ 2 000 victimes par an en moyenne^[3].

La densité d'une foule est le facteur déterminant qui provoque des mouvements de foule incontrôlé et des écrasements^[1]. Lorsque la densité moyenne est d'un à deux individus par mètre carré, les individus peuvent se déplacer librement sans contact. Même si les personnes se déplacent rapidement, cette densité permet d'éviter les obstacles et le risque d'incident lié à la foule est minime. À trois ou quatre personnes par mètre carré, le risque reste faible^[4].

Toutefois, à partir d'une densité de cinq personnes par mètre carré, les possibilités de se déplacer pour les individus deviennent limitées. À des densités plus élevées de six à sept personnes par mètre carré, les personnes sont pressées les unes contre les autres et peuvent être incapables de se déplacer de leur propre chef. À ce stade, la foule peut commencer à se comporter comme un fluide, les individus se déplacent sous la pression de ceux qui les entourent, et des ondes de choc traversent la foule lorsque les pressions changent^[5], ce qui peut être extrêmement dangereux. Le danger inhérent à ces conditions est que les individus chutent et/ou soient écrasés et asphyxiés^[3].

Lorsque le taux d'occupation est d'environ 7 personnes par mètre carré, la foule devient presque une masse fluide. Les ondes de choc peuvent se propager dans la masse au point de faire décoller les gens du sol.... Des personnes peuvent être littéralement soulevées et voir leurs vêtements arrachés. La pression intense de la foule, exacerbée par l'anxiété, rend la respiration difficile. Certains sont affaiblis et s'évanouissent. L'accès à ceux qui tombent est impossible. L'extraction ne peut se faire qu'en les soulevant et en les faisant passer au-dessus de la foule^[6].

Le comportement des piétons est rationnel et modélisable mathématiquement^[7]. Les équations qui en résultent sont hautement non linéaires^[7]. Pour la conception de grandes structures visant à accueillir des foules, le mouvement des individus est modélisé comme un fluide^[8].

Des tests effectués sur des sujets vivants ont montré que la force maximum tolérable par un individu est typiquement de 623 N lorsqu'ils sont poussés contre une barre plate de 100 mm de large. Cette force augmente jusqu'à 800 N lorsque le sujet est autorisé à repousser avec ses bras la barre pour réduire la charge sur sa cage thoracique. Le niveau de tolérance est significativement inférieur pour les femmes^[3].