Biville

Ses dunes (190 hectares), propriété communale, gérées par le Conservatoire du littoral, sont parmi les plus vieux massifs dunaires en Europe.

Les communes déléguées de La Hague, limitrophes de Biville :

Communes limitrophes de Biville^[1]

Vauville	Vauville	Sainte-Croix-Hague
Mer de la Manche		Vasteville
Mer de la Manche, Vasteville	Vasteville	Vasteville

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  Entrée du bourg.
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  Entrée de La Croix Frimot.
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  Biville, village fleuri.
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  Biville, les dunes.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Buistot villa entre 1013 et 1020^[2], Buistotvilla vers 1020 et Boivilla en 1062^[3], Buevilla vers 1080, Boevilla au XIII^e siècle, Buievilla vers 1280, Buievilla en 1251, Boevilla en 1278 et en 1279, Biville au XV^e siècle^[2].

Biville est issu de l'anthroponyme anglo-saxon parmi les plus répandus dans la toponymie normande Boia^[4] et de l'ancien français ville dont le sens originel était « domaine rural ». Ce dernier a ici remplacé son équivalent scandinave topt, simplifié en tot^[5].

Littéralement, la villa de Boia^[6].

Le gentilé est Bivillais.

En 1699, la paroisse a pour seigneur Pierre du Gardin^[7].

Au XIX^e siècle, un tumulus fut ouvert et dans lequel furent découverts des corps brûlés attestant de la présence d'une léproserie^[8].

Le conseil municipal de l'ancienne commune était composé de quinze membres dont le maire et trois adjoints^[11].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[12]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^{[13],[Note 2]}.

En 2020, la commune comptait 500 habitants, en diminution de −8,93 % par rapport à 2015 (Manche : 0,44 %, France hors Mayotte : 2,49 %).Biville a compté jusqu'à 491 habitants en 1821.

Histogramme de l'évolution démographique

La commune est un village fleurie (deux fleurs) au concours des villes et villages fleuris^[16].

• Église paroissiale Saint-Pierre (XIII^e, XVII^e, XIX^e – XX^e siècles). Le chœur (XIII^e siècle) et le clocher en bâtière (1632) sont construits autour du tombeau du bienheureux Thomas Hélye, originaire de la paroisse, maître d'école à Cherbourg, prêtre et missionnaire, mort en odeur de sainteté le 19 octobre 1257 et béatifié par le pape Pie IX le 14 juillet 1859. Une nouvelle nef fut construite de 1922 à 1926 par les soins du Révérend Père Jean Le Coutour, curé de la paroisse, en remplacement de l'ancienne, devenue trop petite pour accueillir les pèlerins, particulièrement nombreux lors des fêtes annuelles du Bienheureux, chaque 19 octobre. Le porche ancien (XVII^e siècle), conservé et classé monuments historiques depuis le 12 septembre 1922^[17], fut remonté à l'extrémité occidentale de la nouvelle nef. La nouvelle paroisse dont elle dépend porte d'ailleurs le nom de Bienheureux Thomas Hélye de la Hague et se trouve dans le doyenné de Cherbourg-Hague^[18]. Hormis le porche classé, l'édifice est inscrit depuis le 21 décembre 1994^[17] et abrite plusieurs œuvres classées au titres objet dont sept bas-reliefs, tableau du bienheureux Thomas Hélye, verrière (XX^e) de Barillet, la chasuble de Thomas Hélye, un calice de vermeil^[19].

Lors de la Révolution, la chapelle de Thomas Hélye fut profanée et ses reliques furent cachées jusqu'en 1803 dans une maison de Virandeville^[20].

• Tombeau en marbre blanc renfermant les reliques du bienheureux Thomas Hélye.
• Ancien presbytère, devenu centre d'accueil Thomas Hélye.
• Monument aux morts.
• Ancien petit séminaire (orphelinat), près de l'église, fin XIX^e siècle^[21], devenu des appartements.
• Architecture civile ancienne.
• Manoir de la Grand'Cour au hameau Gardin avec un escalier intérieur style Louis XIII.
• Ferme du Croisé près du bourg (XII^e siècle).
• Maisons trapues en granit gris.
• Calvaire des dunes à 125 mètres d'altitude.
• Croix de la Mieille et croix Frimot (XVII^e siècle), au coin de la rue qui mène à la fontaine Bienheureux Thomas.
• Croix du Longs Bois (XVIII^e siècle), dans le bourg.
• Croix de La Haye ou des Croisiers (XIX^e siècle), D 118.
• Croix et fontaine du bienheureux Thomas Hélye (XVIII^e siècle).

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  L'église Saint-Pierre.
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  Sainte Anne et sainte Marie lisant la bible.
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  Bas-relief de Saint Louis.
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  Presbytère, centre d'accueil Thomas Hélye.
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  L'ancien orphelinat en 1975, côté sud.
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  L'ancien orphelinat en 2018, devenu bâtiment d'appartements, côté ouest.
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  Le monument aux morts.
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  Calvaire des dunes.
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  Croix de chemin au bourg.
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  Croix de chemin à La Croix Frimot.

Les dunes de Biville sont réputées pour leurs sentiers de randonnée, notamment jusqu'au calvaire des Dunes. On y trouve un écosystème particulier (lié à la présence d'une nappe phréatique sous les dunes et la proximité de la réserve naturelle nationale de la mare de Vauville), ainsi que de nombreux vestiges de chars et blockhaus datant de la Seconde Guerre mondiale. Le sentier de grande randonnée 223 longe les dunes de Biville^[22].

Thomas Hélye (Biville, v. 1180 – Vauville, 19 octobre 1257), né, selon la tradition, au hameau Gardin^[23], maître des écoles de Cherbourg puis prêtre et missionnaire, déclaré « bienheureux » par le pape Pie IX le 14 juillet 1859 (Il s'agit d'une béatification « équipollente », le pape reconnaissant que, depuis le XIII^e siècle, la vox populi l'a toujours considéré comme un saint).