Basilique Notre-Dame de Genève

La statue blanche de la Vierge Marie, de C. Forzani^[1], offerte aux catholiques de Genève par le pape Pie IX, a reçu les honneurs du « couronnement », en 1937. Elle se trouve dans la chapelle centrale du déambulatoire.

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  Vierge Marie blanche
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  Plaque, don de Pie IX

La devise de Notre-Dame de Genève est (en latin) : Nuntia Pacis (« Messagère de paix »).

L'église Notre-Dame a été construite selon le dessin d'Alexandre Grigny entre 1852 et 1857 sur l'emplacement d'un ancien bastion des fortifications. Cet édifice néo-gothique, en partie inspiré de Notre-Dame de Bonsecours et de Saint-Nicolas de Nantes entre autres, put sortir de terre grâce à la ville de Genève, qui avait cédé des terrains aux communautés religieuses afin qu'elles y construisent des lieux de culte, et grâce aux dons et au travail manuel apporté par les catholiques genevois^[2].

La dédicace est célébrée le 4 octobre 1857. L'abbé Gaspard Mermillod, futur vicaire épiscopal de Genève puis cardinal, prononce le sermon. Il sera plus tard expulsé de Suisse par le gouvernement. Le 8 septembre 1959, le bâtiment est consacré par Étienne Marilley, évêque du diocèse^[3].

Après l'arrivée au pouvoir d'un gouvernement anticlérical, Notre-Dame est occupée le 5 juin 1875 et fermée. Cette occupation s'accompagne d'une manifestation hostile aux catholiques romains et d'autres troubles. L'attachement des catholiques pour ce sanctuaire n'en devient que plus grand. Notre-Dame est rachetée par l'Église catholique en 1911-1912.

Le 5 décembre 1954, François Charrière, évêque diocésain, prononce au nom du pape Pie XII l'élévation du sanctuaire au rang de « basilique mineure ».

Les objets d'art les plus anciens de la basilique remontent à l'époque précédant immédiatement la réforme protestante :

• un flambeau, orné de peinture, appartenant au monastère des Clarisses supprimé lors de la Réforme protestante
• un panneau de bois sculpté portant en bas-relief une image de la Vierge, mutilée à coups de hache par des partisans de la Réforme en 1535.

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   Flambeau
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   Flambeau, détail
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  Bas-relief vandalisé
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  Bas-relief vandalisé

D'autres œuvres ou objets d'art sont le moyen du culte : la statue de Notre-Dame de Genève, le tabernacle et le mobilier liturgique sculpté (autel, ambon, bénitiers), Saint Antoine de Padoue par François Baud, décors de Jérem et Joseph Falquet.

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  Plafond de l'entrée
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   Saint-Antoine de Padoue
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  Stalles, détail
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  Chien, escalier de la chaire, réinstallé 2017

Sont particulièrement remarquables les vitraux de la basilique. Certains relèvent de la production semi-industrielle néogothique, mais la plupart témoignent de l'évolution de l'art du vitrail au cours du XX^e siècle, dans des styles divers, après ceux de Claudius Lavergne (posés de 1857 à 1875). Dès 1912 ont successivement contribué à l'ornement de la basilique les artistes Alexandre Cingria, Maurice Denis, Charles Brunner, Gherri Moro, Théodore Strawinsky, Paul Monnier, Jean-Claude Morend^[4].

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  Saintes
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  L'Annonciation
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  Cathédrale Saint-Pierre

Le bâtiment est classé comme bien culturel suisse d'importance nationale^[5].

L'orgue a été construite en 1992 par la manufacture d'orgue Saint-Martin, à Chézard-Saint-Martin. L'instrument a 41 registres sur trois claviers et pédale^[6].

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  Dans la Genève de 1860 (en bas à droite)
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  Façade
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  Côté place Lise-Girardin
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  Nef
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  Chemin de croix 1

• Catherine Courtiau, La Basilique Notre-Dame de Genève, Berne, Société d'histoire de l'art en Suisse, coll. « Guides d'art et d'histoire de la Suisse » (n^o 94/937-938), 2013, 80 p. (ISBN 978-3-03797-120-8)
• Armand Brulhart et Erica Deuber-Pauli, « Rive droite », dans Ville et canton de Genève, Berne, SHAS, coll. « Arts et monuments », 1993 (1^re éd. 1985) (ISBN 9782825701263), p. 147-148
• Claude Lapaire, Notre-Dame de Genève, Genève, Paroisse Notre-Dame, 2000
• Anastazja Winiger-Labuda (coord.), « La basilique Notre-Dam », dans Genève, Saint-Gervais: du bourg au quartier, t. 2, Berne, SHAS, coll. « Les monuments d’art et d’histoire du canton de Genève », 2001 (ISBN 3906131017), p. 152-167
• Abbé Lany, Notre-Dame de Genève: notice, Genève, J. Duraford, libraire-éditeur, 1868, 97 p.
• Edmond Ganter, « Alexandre-Charles Grigny (1815-1867) architecte de l’église Notre-Dame de Genève », Genava : revue d'histoire de l'art et d'archéologie, Genève, t. 26,‎ 1978, p. 277-285 (DOI 10.5169/seals-728666)