Bécasseau variable

Ce bécasseau mesure 16 à 22 cm. Son bec noir de taille moyenne est légèrement arqué. Ses pattes sont noires également. La projection des rémiges primaires est courte, la pointe des ailes arrivant à l'extrémité de la queue.

En plumage nuptial, cette espèce se caractérise par la présence d'une tache ventrale noire.

Le bécasseau variable niche à travers tout l'Arctique et en Europe du Nord ; il hiverne le long des côtes de l'hémisphère nord.

Le Bécasseau variable picore et sonde rapidement les vasières. Il exploite aussi fréquemment les eaux peu profondes.

Le Bécasseau variable bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire^[1]. Il est donc interdit de le détruire, le mutiler, le capturer ou l'enlever, de le perturber intentionnellement ou de le naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu'il soit vivant ou mort, il est aussi interdit de le transporter, colporter, de l'utiliser, de le détenir, de le vendre ou de l'acheter.

Le nid est un creux dans la végétation. Ponte en mai, de 4 œufs. Le couple couve pendant 3 semaines, puis élève les jeunes, qui volent à 3 semaines.

D'après la classification de référence (version 14.1, 2024)^[2] de l'Union internationale des ornithologues, le Bécasseau variable possède 10 sous-espèces (ordre philogénique) :

• Calidris alpina arctica (Schioler, 1922) ;
• Calidris alpina schinzii (Brehm, CL & Schilling) 1822 ;
• Calidris alpina alpina (Linnaeus, 1758) ;
• Calidris alpina centralis (Buturlin, 1932) ;
• Calidris alpina sakhalina (Vieillot, 1816) ;
• Calidris alpina actites Nechaev & Tomkovich, 1988 ;
• Calidris alpina kistchinski Tomkovich, 1986 ;
• Calidris alpina arcticola (Todd, 1953) ;
• Calidris alpina pacifica (Coues, 1861) ;
• Calidris alpina hudsonia (Todd, 1953).

La répartition de neuf sous-espèces est la suivante :

• C. a. arctica nicheuse au Nord-Est du Groenland et hivernante dans le Nord-Ouest de l'Afrique ;
• C. a. schinzii nicheuse du Sud-Est du Groenland, d'Islande et des îles britanniques au Sud de la Scandinavie et à la Baltique, hivernante dans le Sud-Ouest de l'Europe et dans le Nord-Ouest de l'Afrique ;
• C. a. alpina nicheuse dans le Nord de l'Europe et le Nord-Ouest de la Sibérie jusqu'à l'Iénisséï, hivernante dans l'Ouest de l'Europe, sur les bords de la Méditerranée, en Afrique et dans le Sud-Ouest de l'Asie jusqu'en Inde ;
• C. a. centralis nicheuse du centre de de l'Est du Nord de la Sibérie, hivernante de l'Est de la Méditerranée à l'Asie du Sud ;
• C. a. sakhalina nicheuse dans l'extrême Nord-Est de l'Asie, hivernante dans l'Est de la Chine, en Corée, au Japon et à Taïwan ;
• C. a. actites nicheuse au Nord de Sakhaline et hivernante dans l'Est de l'Asie ;
• C. a. kistchinskii nicheuse du Nord de la mer d'Okhotsk et du Sud de Koryakland au Nord des Kouriles et au Kamtchatka, hivernante dans l'Est de l'Asie ;
• C. a. arcticola nicheuse dans le Nord et le Nord-Ouest de l'Alaska et dans le Nord-Ouest du Canada, hiverne en Chine, en Corée et au Japon ;
• C. a. pacifica nicheuse dans l'Ouest et le Sud du Canada, hiverne dans l'Ouest des États-Unis et du Mexique ;
• C. a. hudsonia nicheuse dans du centre et du Nord du Canada la baie d'Hudson, hivernante dans le Sud-Est des États-Unis.