Autoroute 20 (Québec)

L'autoroute du Souvenir est la section ouest de l'autoroute 20. Elle relie la frontière Québec-Ontario près de Rivière-Beaudette en Montérégie à l'échangeur Turcot à Montréal sur 67 kilomètres. Elle est la continuation de l'autoroute ontarienne 401, également connue sous le nom autoroute MacDonald-Cartier. Contrairement à l'autoroute Jean-Lesage, l'autoroute du Souvenir est située sur la rive-nord du fleuve Saint-Laurent. Elle fut nommée ainsi en 2007 en l'honneur des combattants d'hier et d'aujourd'hui et elle est identifiée à l'aide d'un coquelicot, symbole des anciens combattants^{[réf 2]}.

Au kilomètre 29, la 20 croise l'autoroute 30 (anciennement autoroute 540) avant de devenir un boulevard urbain sur une dizaine de kilomètres (kilomètre 30 à 38) dans les villes de Vaudreuil-Dorion et L'Île-Perrot. Elle traverse du même coup la rivière des Outaouais. La limite de vitesse est fixée à 50 km/h à Vaudreuil-Dorion et 70 km/h à L'Île-Perrot. La 20 redevient une voie rapide au kilomètre 38, tout juste avant la traversée du canal Sainte-Anne et d'atteindre l'île de Montréal.

La 20 traverse ensuite l'Ouest de l'Île à proximité rive-nord du Lac Saint-Louis pour rejoindre l'autoroute 520 au kilomètre 56. L'échangeur Dorval est l'accès principal à l'Aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau. Plus à l'est, la 20 croise l'autoroute 13 et, à l'échangeur Saint-Pierre, la route 138 en direction du pont Mercier.

Anciennement, entre la sortie 64 donnant accès à la route 138 est et l'échangeur Turcot, donnant accès à l'autoroute 15 et à la route 136 (ancienne autoroute 720^[2]) (sortie 68), les chaussées de l'autoroute étaient inversées, la chaussée ouest est au nord de la chaussée est. Les véhicules circulaient donc sur le côté gauche de la route, au lieu du côté droit. Les deux chaussées étaient séparées par des voies ferrées. Cette portion de l'autoroute a été reconstruite entre 2015 et 2019 dans le cadre du projet de reconstruction de l'échangeur Turcot^{[réf 3]}, avec des chaussées dans le sens régulier. L'autoroute et les voies ferrées qui la longeait ont été reconstruites plus au nord, au bas de la falaise St-Jacques.

La section de l'autoroute 20 entre l'échangeur Turcot et le pont Samuel-De Champlain n'a pas d'appellation propre. Cette section forme un multiplex avec les autoroutes 10 et 15 et permet à l'autoroute de rejoindre la rive-sud.

Cette section de 15 kilomètres de l'autoroute 20 relie le pont Samuel-De Champlain au pont-tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine, en donnant également accès au pont Victoria et au pont Jacques-Cartier. Elle forme un multiplex avec la route 132. Son tracé longe la voie maritime du Saint-Laurent et passe à proximité du centre-ville de Longueuil. Le 5 décembre 2013, la Commission de toponymie du Québec a officialisé le nom Autoroute René-Lévesque pour l'axe autoroutier parallèle au fleuve Saint-Laurent entre Candiac et Longueuil soient les kilomètres 42 à 53 de l'autoroute 15 et les kilomètres 75 à 89 de l'autoroute 20^{[réf 4]}.

L'autoroute Jean-Lesage est nommée en l'honneur du père de la révolution tranquille, Jean Lesage, premier ministre du Québec de 1960 à 1966. Cette portion de l'autoroute 20 se divise en deux sections actuellement séparées d'environ 55 kilomètres:

• Section principale entre le pont-tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine et Notre-Dame-des-Neiges dans le Bas-Saint-Laurent.
• Section Rimouski entre Rimouski et Mont-Joli.

La section principale de l'autoroute Jean-Lesage, les kilomètres 90 à 541, relie Longueuil à Notre-Dame-des-Neiges en passant par Lévis en longeant plus ou moins la rive sud du fleuve Saint-Laurent. Son extrémité ouest se situe à la jonction des autoroutes 20 et 25 et de la route 132 à l'extrémité sud du pont-tunnel Louis-Hippolyte-Lafontaine. De là, elle se dirige vers l'est en s'éloignant du fleuve Saint-Laurent. Au kilomètre 98, la 20 croise l'autoroute 30 à proximité du Mont Saint-Bruno. Elle franchit ensuite la rivière Richelieu (km 112) au nord du Mont Saint-Hilaire avant de contourner la ville de Sainte-Hyacinthe par le nord et de former un multiplex de 6 kilomètres avec la route 116 entre les sorties 141 et 147. Cette portion de l'autoroute est celle située le plus loin du fleuve Saint-Laurent, soit à environ 45 kilomètres. Entre Drummondville et Sainte-Eulalie, la 20 forme un multiplex sur 37 kilomètres avec l'autoroute 55.

La 20 poursuit sa traversée des basses-terres du Saint-Laurent, le bastion de l'agriculture québécoise, en se réapprochant tranquillement du fleuve Saint-Laurent. La 20 rejoint finalement ce dernier dans la région de Québec. Entre Québec et son extrémité est, l'autoroute Jean-Lesage n'est jamais située à plus de ~5 kilomètres du fleuve. Au kilomètre 312, elle croise l'autoroute 73 entre les Chutes-de-la-Chaudière et le Pont Pierre-Laporte. Elle contourne ensuite le centre-ville de Lévis par le sud avant de se diriger vers l'est, vers Montmagny, La Pocatière et Rivière-du-Loup. Cette section de l'autoroute offre des vues splendides sur le fleuve et les montagnes de la rive-nord, particulièrement le Mont Sainte-Anne et Le Massif de la Petite-Rivière-Saint-François. À l'ouest de Rivière-du-Loup, l'autoroute 20 croise l'autoroute 85, en direction du Nouveau-Brunswick. L'extrémité est de la section principale de l'autoroute 20 se situe à Notre-Dame-des-Neiges à environ 40 kilomètres à l'est de Rivière-du-Loup depuis l'automne 2015.

La section comprise entre le pont-tunnel Louis-Hippolyte-Lafontaine et l'autoroute 85 à Rivière-du-Loup (sortie 499) fait partie de la route Transcanadienne. La section principale de l'autoroute Jean-Lesage est entièrement à chaussées séparées, elle possède quatre voies sur la majorité de sa longueur et six voies dans les régions de Montréal et Québec. Près de sortie 130 à Saint-Hyacinthe, il y a un passage à niveau (intersection avec le chemin de fer). Auparavant, il en existait plusieurs, mais ils ont soit été remplacés par des viaducs, soit simplement supprimés^[3].

L'autoroute 20 sert de toile de fond au film québécois à succès Québec-Montréal où diverses intrigues se nouent et se dénouent pour des voyageurs le temps du trajet entre les deux principales villes québécoises. L'expression populaire « à l'autre bout de la 20 » fait référence à Montréal si on se trouve à Québec, et à Québec si on se trouve à Montréal.

La seconde section de l'autoroute Jean-Lesage, les kilomètres 597 à 641, relie Rimouski à Mont-Joli, à 44 kilomètres au nord-est. Elle est située à environ 55 km de la section principale. Cette section de l'autoroute 20 est parallèle au fleuve Saint-Laurent et à la route 132, ces deux extrémités sont d'ailleurs situées sur cette route. Son tracé débute à l'extrémité est du quartier du Bic, contourne le centre-ville de Rimouski par le sud, à environ 3 km et se termine à l'entrée nord de Mont-Joli.

Cette section de l'autoroute 20 est une autoroute à une seule chaussée à généralement deux voies avec quelques voies de dépassement. Par contre, l'autoroute fut planifiée et construite en prévision de l'ajout d'une seconde chaussée. La majorité des viaducs surplombant l'autoroute comportent l'espace nécessaire pour accueillir les voies additionnelles. Présentement, il n'y a aucun plan pour la construction de cette 2^e chaussée. Ceci s'explique par le faible débit de circulation pour une autoroute, le débit journalier moyen annuel (DJMA) oscille entre 7000 et 9900 véhicules^{[réf 5]}. Selon les normes actuelles du ministère des Transports du Québec, il faut un débit de plus de 10 000 véhicules par jour pour justifier la construction d'une autoroute à 4 voies^{[réf 6]}.

Entre les kilomètres 621 et 628, une clôture électrique est installée de part et d'autre de l'autoroute pour empêcher les orignaux de se retrouver sur la route. Il y a également une traverse aménagée sous la chaussée aux environs du kilomètre 624 pour permettre aux animaux de traverser l'autoroute en sécurité.

Le pont Champlain a été inauguré en 1962, mais la première section de la 20 fut ouverte en 1964.Au début des années 1960, avant même l'ouverture du pont Champlain, il était évident que les approches sud de ce nouveau pont étaient inadéquates. Ceux-ci étaient la route de campagne 3, le long du rivage du Saint-Laurent (actuelle route 132), et la route 9 (actuelle route 134) à 2,5 kilomètres dans les terres. Le gouvernement du Québec élabora deux projets autoroutiers pour améliorer l'accès au pont; l'autoroute des Cantons de l'Est vers Sherbrooke et la transformation de la route 3 (actuelle route 132) en autoroute sur 22 kilomètres, de Candiac à Longueuil, sur la rive-sud du fleuve Saint-Laurent. Cette autoroute, très contestée, allait ainsi relier les différents ponts menant sur l'Île de Montréal^{[réf 7],[réf 8]}. La portion sud de cette autoroute allait éventuellement devenir les kilomètres 45 à 53 de l'autoroute 15, alors que la portion nord allait devenir les kilomètres 75 à 89 de l'autoroute 20. À l'automne 1962, Montréal fut désignée pour présenter l'Exposition universelle de 1967 dans le cadre du centenaire de la confédération canadienne. Pour ce faire, le réseau routier désuet de Montréal et du Québec devait être amélioré. Dans cette optique, les travaux de transformation des routes 3 et 9 en autoroutes commencèrent en 1963. Ces nouvelles autoroutes allaient permettre, entre autres, de faciliter l'accès à Montréal depuis les États-Unis et l'est du Canada^{[réf 9],[réf 10]}. Le 3 décembre 1965, la nouvelle route 3, construite au coût de 15 millions de dollars, fut mise en service entre Candiac et la Ville de Jacques-Cartier^{[réf 11]}(aujourd'hui Longueuil). Elle possédait déjà 3 voies dans chaque direction^{[réf 11]}.

Lors de la construction de la route Transcanadienne, au début des années 1960, il était prévu de faire passer celle-ci au centre-ville de Montréal. L'autoroute Décarie et l'autoroute Ville-Marie sont les deux premières phases de projets. La 3^e phase n'a jamais été concrétisée. La route 136 (ancienne autoroute 720^[2]) devait être prolongée au-delà de l'avenue Papineau, et aller rejoindre l'avenue Souligny puis l'autoroute 25^{[réf 12],[réf 13]}. L'aspect autoroutier de l'avenue Souligny témoigne de ce projet. Au début des années 2000, le ministère des Transports avait annoncé la réalisation de ce projet, soit la transformation de la rue Notre-Dame en autoroute. Devant l'opposition de la ville de Montréal, le MTQ proposa ensuite la construction d'un boulevard urbain. Ce projet fut également abandonné devant l'augmentation des coûts de réalisation^{[réf 14]}.

Ce projet eut été réalisé, l'autoroute 20 aurait passé dans le corridor de la route 136 (ancienne autoroute 720) pour rejoindre l'autoroute 25. Elle aurait atteint la rive-sud et l'autoroute Jean-Lesage via le pont-tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine. Pour sa part, l'autoroute 20 (route 132) sur la rive-sud aurait été nommée l'autoroute 430. Ce qui mit définitivement fin au projet le faire passer l'A-20 au centre-ville de Montréal est le fait que lors de la reconstruction de l'Échangeur Turcot, le ministère des Transports a, pour réduire le nombre d'expropriations, réduit la largeur des voies de l'autoroute 720 entre l'échangeur et la sortie 2 (Avenue Atwater) à un tel point qu'elles ne sont plus conformes aux normes minimales modernes pour conserver le statut d'autoroute. Par le fait même, l'autoroute 720 a été numérotée Route 136^{[réf 15]} et les numéros des sorties de l'autoroute 20 qui est en multiplex avec la route 132 sur la Rive-Sud de Montréal ont été, en 2012, ajustés en continuité avec ceux du reste de l'autoroute 20.

Le tronçon entre l'autoroute 25 et la Grande Allée (nommée Grand Brûlé à l'époque) fut ouvert le 17 décembre 1966^{[réf 16]} afin de le lier avec la route Mont-Saint-Hilaire—Québec, qui est le résultat de la transformation en autoroute de l'ancienne route 9. Entre Québec et Rivière-du-Loup, la route fut construite à proximité de la route 132, alors appelée route 2^{[réf 17]}.

Au cours des prochaines années, le MTQ prévoit de faire divers travaux dans le but de parachever l'autoroute et de remplacer des sections désuètes.

À Vaudreuil-Dorion et à l'île Perrot il est prévu de transformer en véritable autoroute la section actuelle qui est sous forme de boulevard urbain, soit les kilomètres 30 à 37^{[réf 25]}. À Montréal, le MTQ prévoit de déplacer l'autoroute vers le nord entre la route 138 et l'échangeur Turcot. Dans le cadre du même projet les échangeurs Turcot et Saint-Pierre seraient complètement reconfigurés et reconstruits au sol^{[réf 3]}.

Selon les plans du ministère des Transports du Québec, il est prévu que les deux tronçons de l'autoroute 20 se rejoignent^{[réf 26]}. Un tronçon de 9,8 kilomètres à une seule chaussée, des kilomètres 519 à 527, a été ouvert à la circulation le 3 décembre 2011 entre Cacouna et l'Isle-Verte. Dans le cadre de ce projet, l'autoroute a été déplacée sur 1,5 kilomètre (519 à 521) légèrement vers le sud et les anciennes chaussées ont été détruites^{[réf 27]}.

Aucun échéancier n'a été dévoilé pour la réalisation du reste de l'autoroute (km 543 à 597). Une 2^e phase consistait à prolonger l'autoroute entre la Montée des Coteaux et la route Notre-Dame-des-Neiges, incluant le réaménagement de la route 132 en conséquence. Le tronçon a été inauguré et ouvert le 9 novembre 2015. Concernant la section Trois-Pistoles-Rimouski, l’étude d’impact environnemental est en cours de réalisation^{[réf 28]}. En 2016, le Gouvernement du Québec annonce le report de la construction de ce tronçon, en raison du coût trop important du pont à construire sur la rivière Trois-Pistoles^{[réf. nécessaire]}.

Certaines personnes ont même envisagé un prolongement de l'autoroute 20 jusqu'à Matane. Ce fut le cas du maire de Matane de l'époque, Claude Canuel, qui, en 2011, avait lancé l'idée de prolonger l'autoroute 20 jusqu'à Matane dans le cadre du Plan Nord en raison de l'importance du port de la ville pour les échanges avec la Côte-Nord. Même si le dossier n'est pas traité comme une priorité, il semble que le ministère des Transports du Québec analyse actuellement la situation puisqu'en septembre 2015, le député de la circonscription Matane-Matapédia, Pascal Bérubé, s'est fait refuser l'accès à l'information concernant ce dossier^[4].

• motorways-exits.com (Photos de l'autoroute 20)
• Canhighways.com (Tour virtuel de l'autoroute 20) (en)
• Ministère des transports du Québec (Carte routière)

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