Autographe
De manière quasi générale, un autographe est une signature apportée par une personne physique sur un support n'ayant pas valeur juridique afin de la céder à une autre pour que celle-ci puisse éventuellement témoigner de leur rencontre.
Étymologiquement, l'autographe désigne une graphie (signature, paraphe, lettre ou écrits divers) originale faite par son auteur (et non une copie de celle-ci).
Collection
Certains collectionnent les autographes et dédicaces de personnalité médiatique du monde du spectacle, de la politique, des sports ou des sciences, lettres et arts… Ainsi le philanthrope américain Elliott Cresson écrivit-il en 1829 à James Madison pour demander à l'ex-président des États-Unis, alors âgé de 79 ans, et l'un des derniers Pères fondateurs encore vivant, de lui écrire afin de disposer d'un autographe[1] et si possible de lui fournir un document original de la main de George Washington et de Thomas Jefferson[2].
Authentification
Avec le développement des technologies modernes de photographie et reprographie et le développement des ventes d'autographe par Internet (via eBay par exemple), la circulation de faux est encore plus difficile à détecter.
Impression autographique
Il ne faut pas confondre un autographe et une impression autographique. L'autographie est un procédé d'impression en fac-similé où l'auteur écrit (ou dessine) sur un papier spécial qui permet un report sur pierre lithographique ; le résultat peut être imprimé à un certain nombre d'exemplaires par le procédé de la lithographie traditionnelle. Il n'y a pas d'intermédiaire entre l'auteur et le résultat imprimé, comme ce serait le cas avec un procédé de gravure. Le Suisse Rodolphe Töppfer a réalisé ses ouvrages dessinés, considérés comme les ancêtres de la bande dessinée, par le procédé autographique.
La mécanique d'autographe a été inventée par M Brunel en l'an VII[3].
