Il voyage à Rome en 1852-1853. Atteint par des troubles mentaux, Alfred Rethel meurt dans un asile de Düsseldorf. Sa tombe se trouve dans la partie sud du vieux cimetière de Golzheim, à côté de celle de sa mère Johanna.
Albert Boime: Alfred Rethel’s counterrevolutionary death dance. In: Art Bulletin. 73, 4 (1991).
Felix Kuetgens: Die Wiederherstellungsarbeiten an den Rethelfresken im Kaisersaal des Rathauses. In Zeitschrift für Rheinische Heimatpflege (ZfRH) 2, 1930/31, S. 13–17.
Felix Kuetgens: Die Karlsfresken von Alfred Rethel nebst der farbigen Wiedergabe der acht Wandgemälde im Kaisersaal des Rathauses zu Aachen. Verlag Meister der Farbe, Leipzig 1941.
Jakob Heinrich Schmidt (de): Ein Skizzenbuch des jungen Alfred Rethel. L. Schwann, Düsseldorf 1940.
Karl Koetschau: Alfred Rethels Kunst. Vor dem Hintergrund der Historienmalerei seiner Zeit. Verlag des Kunstvereins für die Rheinlande und Westfalen, Düsseldorf 1929.
Adam C. Oellers: Alfred Rethel. Die Karlsfresken im Aachener Rathaus und die Ölstudien im Museum Burg Frankenberg. Museum Burg Frankenberg Aachen, 1987.
Detlef Hoffmann: Die Karlsfresken Alfred Rethels. Dissertation Freiburg 1968.
Dagmar Preising (Hrsg.): Alfred Rethel. Suermondt-Ludwig-Museum Aachen 1991.
Adam C. Oellers: Alfred Rethel 1816–1859. In: Bert Kasties, Manfred Sicking (Hrsg.): Aachener machen Geschichte. Band I, Aachen 1997, S. 74–83. (ISBN3-8265-3003-9).