Al Jefferson

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Au cours de sa dernière année au lycée de Prentiss il marque 42 points, prend 16 rebonds et effectue 7 contres en moyenne par match. Fort de ces statistiques impressionnantes, il décide de s'inscrire directement à la Draft de la NBA, sans passer par l'Université.

Avec sa sélection en 15^e position de la draft en 2004, il devient le premier lycéen drafté de l'histoire des Celtics. Après une première saison solide pour un joueur issu des joutes lycéennes, Al Jefferson connaît une deuxième saison perturbée par les blessures. Cependant, il est vu par les fans des Celtics comme pouvant devenir l'un des meilleurs joueurs à son poste dans les années à venir.Durant la saison 2006-2007, Al Jefferson marque 16 points et prend 11 rebonds de moyenne par match, ce qui lui permet pour la première fois de sa carrière d'enregistrer un double-double de moyenne sur une saison. Son meilleur match se situe lors d'une victoire 92 à 90 face aux New Jersey Nets, rencontre où il inscrit 36 points et prend 18 rebonds.

Le 31 juillet 2007, il est transféré, avec Gerald Green, Sebastian Telfair, Ryan Gomes et Theo Ratliff, aux Timberwolves du Minnesota en échange de Kevin Garnett, Kevin McHale voyant en Jefferson une future grande star^[1].

Avec le départ de Kevin Garnett, Al Jefferson doit endosser le rôle de « franchise player » des Timberwolves du Minnesota. Il signe un gros contrat en faveur du Minnesota.

Durant sa première saison, il termine meilleur marqueur de son équipe. Il dispute les 82 matchs de la saison. Il est le 20^e meilleur marqueur en moyenne par match de la NBA avec 21 points par match, le 5^e meilleur rebondeur avec 11,1 rebonds par match, le 2^e au niveau des rebonds offensifs avec 3,8 par match. Il a la 12^e meilleure évaluation en moyenne et est le 3^e en termes de double-doubles. Il est l'un des quatre joueurs à avoir une moyenne de plus de 20 points et 10 rebonds par match (les trois autres sont Dwight Howard, Carlos Boozer et Antawn Jamison).

Durant l'été 2010, il signe au Jazz de l'Utah^[2]. Le 12 avril 2013, il réalise son meilleur match en carrière lors de la victoire du Jazz sur les Wolves. Avec 40 points, 13 rebonds et 6 passes décisives, il est le leader statistique du match dans ces trois catégories. Dans le cercle des joueurs à plus de 40 points terminant également meilleur rebondeur et passeur du même match, il rejoint des légendes comme Shaquille O'Neal en 2001, Patrick Ewing en 1991, Larry Bird en 1980, Artis Gilmore en 1977, Bob McAdoo en 1976 et Kareem Abdul-Jabbar en 1975^[3].

Désiré par les Bobcats de Charlotte^[4], il y signe durant l'été 2013^[5]. En octobre 2013, lors de la présaison, il se blesse à la cheville droite après être retombé sur le pied de Chris Bosh^[6] mais espère être présent pour le début de la saison, le 30 octobre contre les Rockets de Houston^[7]. Finalement, il fait ses débuts avec les Bobcats le 11 novembre contre les Hawks d'Atlanta^[8]. Au début de la saison, il manque neuf des douze premiers matchs à cause d'une douleur à la cheville^[9]. À l'approche de l'annonce des remplaçants pour le All-Star Game, il ne s'attend pas à être sélectionné malgré des moyennes de 19 points et 10 rebonds par match cette saison^[10]. Le 31 janvier, malgré la confirmation de sa non-sélection, il égale son record de points en carrière pour la 4^e fois en marquant 40 points lors de la victoire des siens aux Lakers de Los Angeles, 110 à 100^[11]. Il est l’un des rares pivots capable d’imposer sa puissance au poste bas^[12].

En mars et avril 2014, il reçoit le titre de joueur du mois de la conférence Est^[13]. Il participe aux playoffs et rencontre le Heat de Miami au 1^er tour. À la fin du premier quart-temps du premier match, il se blesse au pied gauche^[14] mais parvient à revenir sur les parquets ensuite. Cette blessure le diminue durant toute la série et il compare sa douleur à celle que l'on a lors que l'on marche pieds nus sur des clous^[15].

À la reprise de l'entraînement pour aborder la nouvelle saison, il se dit totalement guéri de sa blessure^[16].

Free agent en 2016, il s'engage pour 30 millions de dollars sur 3 ans aux Pacers.

Il évolue 10 matches sous les couleurs des Xinjiang Flying Tigers avant de quitter l'équipe en novembre 2018.

Le 25 mars 2019, il annonce prendre sa retraite^[17].

• 2004 - 2007 : Celtics de Boston.
• 2007 - 2010 : Timberwolves du Minnesota.
• 2010 - 2013 : Jazz de l'Utah.
• 2013 - 2016 : Bobcats de Charlotte/Hornets de Charlotte.
• 2016 - 2018 : Pacers de l'Indiana
• 2018 : Xinjiang Flying Tigers

• NBA All-Rookie Second Team (Deuxième cinq des débutants) en 2005.
• 2 fois Joueur du mois de la Conférence Est : mars et avril 2014
• 7 fois joueur de la semaine en NBA, dont 4 fois joueur de la semaine de la Conférence Ouest et 3 fois joueur de la semaine de la conférence Est.

Les records personnels d'Al Jefferson, officiellement recensés par la NBA sont les suivants^[18] :

• Double-double : 321 (dont 5 en playoffs) (au 21/11/2014).
• Triple-double : aucun.

Note : * En 2011, le salaire moyen d'un joueur évoluant en NBA est de 5 150 000 $^[19].

Durant sa première saison avec les Celtics, Al Jefferson portait le numéro 8 qui était auparavant attribué à Antoine Walker. Lorsque celui-ci est revenu à Boston à la mi-saison, Al Jefferson lui a cédé le numéro 8 (les échanges de numéro se monnayent habituellement en NBA) pour porter le numéro 7. Depuis sa venue chez les Wolves, il porte le numéro 25 qu'il portait au lycée.

En décembre 2011, sa petite amie est arrêtée par la police pour avoir mordu le dos de Jefferson^[20].

En 2012, il s'achète un lit à 23 287 $ de 3,66m x 3.05m^[21].

• Liste des meilleurs marqueurs en NBA en carrière.

Ressources relatives au sport

• Basketball Reference (joueurs de la NBA)
• Basketball Reference (joueurs hors-NBA)
• The Draft Review
• ESPN (National Basketball Association)
• Eurobasket (joueurs)
• National Basketball Association
• Proballers
• RealGM

• (en) Fiche nba.com
• (en) Fiche realgm.com
• (en) Fiche espn.com

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