Acquin-Westbécourt

La géographie locale est typique de celle de cette zone du département du Pas-de-Calais, caractérisée par un relief léger et une mosaïque de prairies, bosquets, avec nombre d'exploitations agricoles situées autour de la commune-centre.

Le val d’Acquin fait partie du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale^[1].

Acquin est traversée par un des affluents de rivière de la région du haut-pays, aujourd'hui asséchés pendant une grande partie de l'année.

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de dix communes :

Communes limitrophes d’Acquin-Westbécourt

Tournehem-sur-la-Hem, Quercamps	Mentque-Nortbécourt Moringhem Boisdinghem
Bouvelinghem		Quelmes
Seninghem	Bayenghem-lès-Seninghem	Lumbres

La superficie de la commune est de 14,29 km² ; son altitude varie de 60 à 178 mètres^[2].

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie^[3].

Le territoire de la commune est traversé, dans sa partie Est, par le ruisseau d'Acquin, cours d'eau naturel non navigable de 5,76 km, qui prend sa source dans la commune et se jette dans la Becque au niveau de la commune de Lumbres^[4].

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000^[5]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Côtes de la Manche orientale, caractérisée par un faible ensoleillement (1 550 h/an) ; forte humidité de l’air (plus de 20 h/jour avec humidité relative > 80 % en hiver), vents forts fréquents^[6].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,1 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,1 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 866 mm, avec 13,3 jours de précipitations en janvier et 8,5 jours en juillet^[5]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Nielles-lès-Bléquin à 7 km à vol d'oiseau^[7], est de 10,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 976,9 mm^[8],[9]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022^[10].

La commune abrite un site de grand intérêt écologique, qui a justifié la création d'une réserve naturelle régionale, devenue nationale (en 2008)^[11], avec celle des coteaux de Wavrans-sur-l'Aa.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée^[12].

Dans ce cadre, la commune fait partie de quatre espaces protégés et gérés :

• le parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, d’une superficie de 132 499 hectares réparties sur 153 communes, géré par le syndicat mixte d'aménagement et de gestion du parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale^[13] ;
• la grotte et des pelouses d'Acquin-Westbecourt et des coteaux de Wavrans-sur-l'Aa et coteaux d Elnes, réserve naturelle nationale (RNN), d’une superficie de 5,504 hectares, parcelle acquise en maitrise foncière. Terrain acquis (ou assimilé) par le Conservatoire d'espaces naturels des Hauts-de-France^[14] ;
• la grotte et des pelouses d'Acquin-Westbecourt et des coteaux de Wavrans-sur-l'Aa et coteaux d Elnes, réserve naturelle nationale, d’une superficie de 62,941 hectares, parcelle en maitrise d'usage. Terrain géré (location, convention de gestion) par le Conservatoire d'espaces naturels des Hauts-de-France^[15] ;
• la réserve naturelle nationale des grottes et des pelouses d'Acquin-Westbécourt et des coteaux de Wavrans-sur-l'Aa, d’une superficie de 54 hectares, gérée par le Conservatoire d'espaces naturels des Hauts-de-France et la municipalité de Wavrans-sur-l'Aa^[16].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend trois ZNIEFF de type 1^{[Note 1]} :

• la forêt domaniale de Tournehem et ses lisières. Cette ZNIEFF marque le rebord oriental du pays de Licques^[17] ;
• le complexe de vallées sèches et de bois autour de Bouvelinghem. Cette vaste ZNIEFF, d'une superficie de 1 355 hectares, au relief vallonné a les caractéristiques des collines crayeuses du Haut Artois^[18] ;
• les coteaux d’Acquin-Westbécourt, du val de Lumbres et au nord de Setques, d’une superficie de 140 hectares et d'une altitude variant de 70 à 100 mètres^[19].

et deux ZNIEFF de type 2^{[Note 2]} :

• la vallée du Bléquin et les vallées sèches adjacentes au ruisseau d’Acquin. Cette ZNIEFF se situe sur les marges septentrionales du Haut-Pays d’Artois, en bordure des cuestas du Boulonnais et du pays de Licques^[20] ;
• la boutonnière de pays de Licques. Cette ZNIEFF, de 17 830 hectares, s'étend sur 43 communes^[21].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Acquin-Westbécourt.
• 
  Carte de la ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d’intérêt écologique élaboré à partir des directives « habitats » et « oiseaux ». Ce réseau est constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Dans les zones de ce réseau, les États Membres s'engagent à maintenir dans un état de conservation favorable les types d'habitats et d'espèces concernés, par le biais de mesures réglementaires, administratives ou contractuelles^[22].

Sur la commune, un site Natura 2000 de type B est défini en site d'importance communautaire (SIC) : le coteau de la montagne d'Acquin et pelouses du val de Lumbres^[23].

La commune est composée de sept hameaux : le val d'Acquin, Lauwerdal, Nordal, le Poovre ,Westbécourt, Merzoil et la Wattine.

À la suite du passage des tempêtes Ciarán, Domingos et Elisa et des inondations et coulées de boue qui se sont produites, la commune est reconnue, par arrêté du 14 novembre 2023, en état de catastrophe naturelle pour inondations et coulées de boue sur la période du 2 au 12 novembre 2023, comme 179 autres communes du département^[24].

Le nom de la commune est formée par la réunion de celles d'Acquin et de Westbécourt :

Acquin : Le nom de la localité est attesté sous les formes Atquinium (877), Atcona sive Acquinius (X^e siècle)^[25] Aquina (1093), Aquin (1125)^[26], Acquin (1166 - 1173), Aquine (1170), Acquine (1173), Acquina (1175), Aquinum (XII^e siècle), Acuin (1302), Acuing (1408), Acquius (1418), Acquyn (1450)^[27], Acqwin (1506), Accuin (1559), Accuwin (1567)^[28].

Le nom viendrait de l'anthroponyme germanique Athalkin^[29].

Westbécourt : Le nom de la localité est attesté sous les formes Bochout (XIII^e siècle), West-Boucould (1544), Westbeaucourt (1698)^[30], Vuen-Beaucoup (1720), West-Beaucourt (XVIII^e siècle)^[31].

Formé du flamand beukehout signifiant « bois de hêtres » (encore visible aujourd'hui dans le nom flamand de la commune, Westboekhout^[32]), ayant subi l'attraction de l'oïl court au XVI^e ou XVII^e siècle, auquel fut ajouté le préfixe West « ouest » au XVI^e siècle^[33].

Akkin-Westboekhout en flamand.

Acquin était un domaine de l'abbaye Saint-Bertin de Saint-Omer recensé dans le polyptyque de l'abbaye rédigé par l'abbé Adalard entre 844 et 859.

Entre 1169 et 1191, Elbodon d'Acquine et Gerbodon son fils ont donné à l'abbaye Saint-Médard d'Andres la moitié de la dîme qu'ils prélevaient à Voscole; cette cession est confirmée par Didier, évêque des Morins (évêques de Thérouanne)^[34].

En 1175, Guillaume, châtelain de Saint-Omer et seigneur de Fauquembergues atteste que Walter de Helme (sans doute Kelme ancien nom de Quelmes) a cédé à l'abbaye de Saint-Bertin la juridiction sur les terres de Quelmes et d'Acquin^[35].

La commune actuelle a été formée par la réunion de celles d'Acquin et de Westbécourt, par arrêté préfectoral du 28 août 1973, et prenant effet à compter du 1^er janvier 1974.

La commune se trouve dans l'arrondissement de Saint-Omer du département du Pas-de-Calais.

La commune est membre de la communauté de communes du Pays de Lumbres.

La commune est rattachée au canton de Lumbres.

Pour l'élection des députés, la commune fait partie de la sixième circonscription du Pas-de-Calais.

Le résultat de l'élection présidentielle de 2012 dans cette commune est le suivant^[38] :

Le résultat de l'élection présidentielle de 2017 dans cette commune est le suivant^[39] :

La commune dépend du tribunal judiciaire de Saint-Omer, du conseil de prud'hommes de Saint-Omer, de la cour d'appel de Douai, du tribunal de commerce de Boulogne-sur-Mer, du tribunal administratif de Lille, de la cour administrative d'appel de Douai, du tribunal judiciaire de Boulogne-sur-Mer et du tribunal pour enfants de Saint-Omer^[40].

Les habitants de la commune sont appelés les Acquinois^[1]

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[41]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[42].

En 2021, la commune comptait 795 habitants^{[Note 3]}, en diminution de 0,5 % par rapport à 2015 (Pas-de-Calais : −0,76 %, France hors Mayotte : +1,84 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune.En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 36,8 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (36,7 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 22,0 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 422 hommes pour 399 femmes, soit un taux de 51,4 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,5 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Après la liaison douce, créée à l'initiative de la communauté de communes du Pays de Lumbres et inaugurée en 2021, le long de l’Aa, entre Lumbres et Remilly-Wirquin, via Wavrans-sur-l'Aa et Elnes, en 2023, un nouveau tronçon est ouvert entre Acquin-Westbécourt et Lumbres, long de 4,9 km^[46],[47].

• L'église Sainte-Pétronille d'Acquin, de type romane avec cloches classées monument historique.
• L'église Saint-Éloi de Westbécourt.
• Le monument aux morts^[48].

• 
  Aa Golf de Saint-Omer Club d'Acquin.
• 
  L'église Sainte-Pétronille.
• 
  L'église Saint-Éloi.
• 
  Le monument aux morts.
• 
  Vue sur la réserve naturelle nationale des grottes et des pelouses d'Acquin-Westbécourt et des coteaux de Wavrans-sur-l'Aa.

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	Blason	De sinople à trois macles d'argent, au chef d'or chargé d'une escarboucle pommetée et fleurdelisée de gueules.
	Détails	Inspiré des armes d'Antoine de Berghes, abbé de Saint-Bertin au XVIe siècle, qui portait « coupé : parti de sable au lion d'or et d'or à trois pals de gueules ; et de sinople à trois macles d'argent ». Le chef évoque, avec quelques modifications, les armes de l'abbaye de Saint-Bertin de Saint-Omer, seigneur du lieu à partir du XIIe siècle. Adopté par la municipalité.

Ouvrages consultables aux archives départementales du Pas-de-Calais^[49] :

• L. Caruyer, Acquin, Un village au pays de Morins et son parler picard. Historique, vocabulaire et petite grammaire, Acquin, 2008.
• S. Léger, L'église Sainte Pétronille et le fort d'Acquin. Dans le giron de l'abbaye Saint-Bertin, Fauquembergues, Comité d'Histoire du Haut-Pays, 2017.

• Liste des communes du Pas-de-Calais

• Ressources relatives à la géographie  :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines  :
  • Annuaire du service public français
• Notices d'autorité  :

  • BnF (données)
• Dossier Insee relatif aux rattachements de la commune, [lire en ligne]
• La commune sur le site des archives départementales du Pas-de-Calais, [lire en ligne]
• La commune sur Remonter le temps, sur le site de l’IGN, [lire en ligne]^{[Note 4]}
• « Acquin-westbécourt » sur Géoportail.