Abbaye Saint-Vincent de Chantelle

L'abbaye est construite sur un promontoire rocheux^[3] dominant la Bouble, sur la commune de Chantelle.

Dès le V^e siècle, à Chantelle, sur les bords de la Bouble, existaient un château fort et une église dédiée à saint Vincent, dont s'empare Pépin le Bref au VIII^e siècle. L'abbaye a pour origine le prieuré dont l'acte de fondation daté de 937 est signé par saint Odon, abbé de Cluny ; il est confié aux chanoines de Saint-Augustin d'Évaux, en Combraille.

L'église fut reconstruite au XII^e siècle dans le style roman et vit en 1286 le sacre d'Aymar de Cros, évêque de Clermont. Le prieuré est rebâti au XV^e siècle ; il est inclus dans l'enceinte du château des ducs de Bourbon. Le château fort, qui était situé au sud des bâtiments actuels de l'abbaye, fut la résidence au XVI^e siècle d'Anne de Beaujeu, fille aînée de Louis XI, régente de France de 1483 à 1491.

En 1527, un arrêt du parlement ordonne le démantèlement de la forteresse. Richelieu achèvera la démolition à l'exception du prieuré.

Au début du XVII^e siècle, le monastère, en déclin, est placé sous la dépendance des jésuites du collège de Moulins.

À la Révolution, les religieux sont chassés et le prieuré est vendu comme bien national en 1794. En 1853, les bénédictines de l'abbaye de Pradines achètent la propriété et y fondent une communauté. Le pape Léon XIII érige le monastère en abbaye en 1890.

L'église romane est orientée à l'est. La nef, constituée de trois travées, est flanquée de bas-côtés. L'abside comporte un déambulatoire et trois absidioles.

Le cloître du XV^e siècle se trouve au nord de l'église et donne accès, au rez-de-chaussée, à trois salles voûtées d'ogives : le réfectoire, la salle du chapitre et la salle de communauté. À l'angle nord, une tourelle abrite un escalier en colimaçon, sans noyau central, qui mène à l'étage.

La communauté accueille des petits groupes ou des personnes seules pour des retraites ou des séjours spirituels. Un gîte reçoit des randonneurs ou des pèlerins^[4] sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle^[5].

La cour d'entrée et la nef de la chapelle sont accessibles aux visiteurs et aux fidèles. Une boutique offre à la vente les produits de l'abbaye.

Les visiteurs et les pèlerins peuvent assister aux offices dans l'église : Vigiles (5 h 40), Laudes (7 h 30), Eucharistie (8 h 15), Heure médiane (12 h), Vêpres (17 h 30), Complies (20 h)^[6].

Les sœurs organisent des visites de l'abbaye pendant les journées du patrimoine, mais les lieux de vie de la communauté ne sont pas ouverts.

Les sœurs bénédictines de Chantelle sont spécialisées dans la production de produits cosmétiques et de soins^[7], qui assurent les ressources financières de l'abbaye^[8].

En octobre 2018, l'équipe de l'émission Secrets d'Histoire a tourné plusieurs séquences à l'abbaye dans le cadre d'un numéro consacré à Anne de Beaujeu, intitulé Anne de France ou l'honneur des Bourbons, diffusé le 2 décembre 2019 sur France 3^[9].