153P/Ikeya-Zhang

Le 1^er février 2002, l'astronome chinois Zhang Daqing de Kaifeng découvre une nouvelle comète dans la constellation de la Baleine. Lorsqu'il rapporte sa découverte à l'Union astronomique internationale, il découvre que l'astronome japonais Kaoru Ikeya l'a déjà découverte un peu plus tôt, du fait que l'heure du coucher du soleil au Japon est antérieur à la Chine. D'après la tradition, comme leur découverte fut indépendante, la comète a été nommée d'après leurs deux noms, initialement désignée C/2002 C1 (Ikeya-Zhang). P. M. Raymundo, à Salvador, au Brésil, a également découvert la comète indépendamment, une demi-journée après Ikeya^[1]. Par ailleurs, trois observations antérieures à la découverte, prises par l'équipe de Palomar Mountain/NEAT le 25 août 2001, furent retrouvées^[1].

Il est probable que cette comète a déjà été observée en 1661 (341 ans plus tôt) par l'astronome polonais Johannes Hevelius. Une comète brillante similaire a également été enregistrée par des astronomes chinois en 1661. Cette apparition a la désignation C/1661 C1^[2]. Outre par Hevelius, la comète fut observée en Chine, en Corée et au Japon^[1].

Des observations des deux passages précédents, en 877 et en 1273, furent ensuite retrouvées. En 877, la comète a été vue en février au Japon et en mars en Europe. À noter qu'une comète fut aussi observée en mai 877 en Chine, mais il s'agit d'une comète différente. En 1273, la comète fut observée en février au Japon et en Corée. À noter qu'une comète fut également observée en Chine en avril 1273, mais il s'agit à nouveau d'une comète différente^[1].

Les passages autour des années 77 et 459 n'ont pas été identifiés à des observations^[1]. Le prochain passage de la comète est prévu pour l'année 2362^[1].

En tant que comète périodique ayant été observée à au moins deux périhélies, elle a reçu la désignation permanente « 153P ». Il s'agit de la comète classée comme périodique (c'est-à-dire ayant un préfixe « P ») qui a la plus longue période orbitale connue avec 366,51 années — certaines comètes à longue période, classées comme « non périodiques » au sens de l'UAI, ayant néanmoins des périodes plus longues. Elle est passée à son périhélie le 18 mars 2002, avec une magnitude apparente de 3,5, devenant la comète la plus brillante depuis 1997.

Mis à jour le 2 août 2023^[3].

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