Étoile du Pistolet

L’étoile du Pistolet est l'une des étoiles les plus massives de notre galaxie. C'est une hypergéante bleue située à une distance de 26 000 années-lumière de la Terre, près du centre de notre Galaxie dans l'amas du Quintuplet. Elle a une luminosité équivalente à celle de 5 millions de soleils et produit en six secondes autant d'énergie que notre étoile en un an. Elle est pourtant invisible au télescope optique, seuls les instruments infrarouges peuvent l'observer, à cause de la forte présence de poussière interstellaire dans son voisinage.

Étoile du Pistolet

Image en fausse couleur de l'étoile du Pistolet et de la nébuleuse du Pistolet (Crédit : HST NICMOS).

Données d'observation
(époque J2000.0)

Ascension droite	17h 46m 15,3s[1]
Déclinaison	−28° 50′ 04″[1]
Constellation	Sagittaire
Magnitude apparente	> 28[2]
Localisation dans la constellation : Sagittaire

Caractéristiques

Type spectral	Variable lumineuse bleue[2]
Magnitude apparente (J)	11,828[1]
Magnitude apparente (H)	8,920[1]
Magnitude apparente (K)	7,291[1]

Astrométrie

Vitesse radiale	+130 km/s[2]
Distance	26 000 al (8 000[3] pc)

Caractéristiques physiques

Masse	27,5 M☉[3]
Rayon	306 R☉[3]
Luminosité	1 600 000 L☉[3]
Température	11 800 K[3]
Métallicité	0,1[4]
Âge	~4×106 a[5]

Désignations

V4647 Sgr, 2MASS J17461524-2850035

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Des études de la luminosité de l'étoile du Pistolet^{[réf. nécessaire]} ont montré que cette étoile était l'une des plus massives jamais observées. Différents résultats suggéraient des masses au-delà de 100 masses solaires, voire 200, puisque l'étoile est entourée d'une nébuleuse importante. Elle a été comparée souvent à une autre étoile du même type, Eta Carinae. Ce genre d'étoile est connu pour passer par un stade évolutif appelé variable lumineuse bleue, qui se caractérise notamment par de grandes éruptions, avant d'évoluer vers un stade Wolf-Rayet.