UEFA Youth League
UEFA Youth League on Euroopan jalkapalloliiton järjestämä vuosittainen jalkapallokilpailu Euroopan eri maiden korkeimpien sarjatasojen menestyneimpien seurojen alle 19-vuotiaiden reservi- ja akatemiajoukkueille. Liigaa pelattiin kaudesta 2013–2014 lähtien 32 joukkueen voimin, kunnes sitä laajennettiin kaudesta 2015–2016 eteenpäin 64 seuran laajuiseksi.
| UEFA Youth League | |
|---|---|
Meneillään oleva kausi UEFA Youth Leaguen kausi 2022–2023 | |
 | |
| Laji | Jalkapallo |
| Perustettu | 2013 |
| Joukkueita | 64 (alkulohkoissa) |
| Hallitseva mestari |  Benfica |
| Eniten mestaruuksia |  Chelsea  Barcelona (2) |
| Sivusto | UEFA Youth League |
Sarjajärjestelmä
Mestarien liigassa pelaavien seurojen U19-joukkueet pelaavat aiempaan tapaan alkulohkovaiheen kuten Mestarien liigassa. Kansallisten mestarien polun kautta kilpailussa mukana olevat seurat pelaavat puolestaan kaksi karsintakierrosta, ja 32 seurasta kahdeksan parasta etenee pudotuspelivaiheeseen, jossa vastaan asettuvat lohkovaiheessa toiseksi lohkossaan sijoittuneet joukkueet. Pudotuspelivaiheen voittajat etenevät jatkopeleihin lohkovaiheen lohkovoittajien seuraksi.[1][2]
Mestarien polkua pitkin kilpailun pääsee Euroopan jalkapalloliiton maapisterankingin perusteella 32 parhaan maan edustajat. Mikäli Mestarien liigassa pelaavan seuran nuorten joukkue on myös maansa mestari, siirtyy paikka seuraavalle maalle.[1]
Suomesta paikka menee B-junioreiden Suomen mestarille, ja UEFA on vahvistanut Suomen olevan niiden 32 maan joukossa, jotka pääsevät mukaan kilpailuun mestarien polun kautta.[1][3]
Kilpailussa pelataan U19-joukkueilla, joissa saa olla myös mukana kolme U20-pelaajaa.[3]
Historia
UEFA Youth Leagueta pelattiin kahtena ensimmäisenä kautena Mestarien liigan lohkovaiheeseen päässeiden seurojen nuorten joukkueitten kesken, mutta kaudelle 2015–2016 tehtiin muutos, jonka myötä kilpailuun pääsee mukaan myös niin sanotun mestarien polun kautta.[1] Kyseistä kansallisten mestarien polkua pitkin myös Helsingin Jalkapalloklubin alle 19-vuotiaiden edustusjoukkue selvitti ensimmäisenä suomalaisena joukkueena tiensä UEFA Youth Leagueen kaudella 2015–2016.[3][2]