Niloottiset kielet

Niloottiset kielet on nilosaharalaiseen kielikuntaan kuuluva kieliryhmä, johon kuuluvia kieliä puhutaan pääosin Itä-Afrikassa.^[1][2]

Ajatuksen yhtenäisestä nilosaharalaisesta kieliryhmästä julkaisi ensimmäisenä saksalainen egyptologi Karl Lepsius vuonna 1880.^[3] Niloottisten kielen uskotaan pohjautuvan yhteen kantakieleen, protoniloottiin, jota puhuttiin nykyisen Etiopian alueella. Protonilootti hajautui kolmeksi ryhmäksi noin 4000 vuotta sitten.^[4]

Niloottiset kielet jaetaan itä-, etelä- ja länsiniloottisiin kieliin.^[1][2] Puhutuimmat itäniloottiset kielet ovat ateso, maasai ja turkana. Eteläniloottiseen haaraan kuuluu muun muassa kalenjin-kielten alaryhmä. Länsiniloottisten kielten ryhmään kuuluvat luo, lango, alur, dinka ja atšoli.^[1]