Marja-Liisa Kirvesniemi

Kirvesniemi aloitti hiihdon kahdeksanvuotiaana. Juniori-ikäisenä hänet tunnettiin lahjakkaana lupauksena, joka menestyi myös itseään vanhempien ikäluokkien sarjoissa. Vuonna 1971 hän osallistui juniorien EM-hiihtoihin sijoittuen henkilökohtaisessa kilpailussa seitsemänneksi. Kirvesniemi oli mukana myös EM-kultaa voittaneessa viestijoukkueessa.^[2] Olympialaisiin hän osallistui ensimmäistä kertaa Innsbruckissa 1976, jolloin hän hiihti 10 km:llä kahdenneksikymmenenneksitoiseksi. Lahden MM-kilpailuissa 1978 Kirvesniemi hiihti Suomen kultamitalijoukkueessa toisen osuuden. 20 km:n henkilökohtaisessa kilpailussa hän oli kuudestoista.^[3]

Lake Placidin olympialaisissa 1980 Kirvesniemi sijoittui 10 km:llä kahdeksanneksitoista ja oli mukana viidenneksi tulleessa viestijoukkueessa. Kaksi vuotta myöhemmin Oslon MM-kisoissa hän hiihti 10 km:n henkilökohtaisella matkalla yhdenneksitoista ja oli mukana viestijoukkueessa, joka sijoittui neljänneksi.^[3]

Häntä kutsuttiin aluksi ”ikuiseksi epäonnistujaksi”,^[4] kunnes ura Innsbruckin ja Lake Placidin olympiakisojen sekä Lahden ja Oslon MM-kisojen jälkeen alkoi kääntyä nousuun. Vuonna 1983 Kirvesniemi voitti hiihdon maailmancupin ensimmäisenä suomalaishiihtäjänä ja 1984 Sarajevon olympialaisissa hän voitti kaikki kolme henkilökohtaista hiihtomatkaa sekä viestissä pronssia. Uralle mahtui MM- ja olympiamitaleja aina Lillehammerin vuoden 1994 olympiakisoihin saakka, jonka jälkeen hän lopetti kilpauransa siirtyen kotiäidiksi sekä taustatueksi miehelleen Harri Kirvesniemelle. Aktiiviuran aikana Kirvesniemeä valmensi Simpeleen yhteiskoulun liikunnanopettajana toiminut Sulo Repo.^[2]

Kirvesniemi on 175 cm pitkä ja painoi aktiiviuransa aikana 66 kg.^[3]

Kirvesniemi varttui maatalon tyttärenä Etelä-Karjalan Simpeleellä. Hiihdosta hän kiinnostui vuonna 1964 katsottuaan televisiosta Innsbruckin talviolympialaisia.^[2] Hän avioitui hiihtäjä Harri Kirvesniemen kanssa vuonna 1984. Avioliitto päättyi eroon vuonna 2011.^[5] Pariskunnalla on kaksi tytärtä, Elisa Kirvesniemi, joka on tunnettu yleisurheilijana, sekä hiihtäjä Anita Kirvesniemi. Entinen pikajuoksija Manuela Bosco on Marja-Liisa Kirvesniemen kummityttö ja Harri Kirvesniemen siskon tytär.^[6][7]

Hiihtouransa jälkeen Kirvesniemi on kertonut kärsineensä masennuksesta. Lisäksi hänellä oli ongelmia avioliitossaan useiden vuosien ajan, erityisesti Lahden MM-hiihtojen dopingskandaalin jälkeen.^[8] Kirvesniemellä on kuntohoitajan koulutus, ja hän toimi yrittäjänä omassa fysikaalisessa hoitolassaan Simpeleen Hoitola Oy:ssä, jonka toiminta kuitenkin päättyi vuoden 2015 lopussa Kirvesniemen terveyssyistä.^[2][9] Kirvesniemi aloittaa elokuussa 2016 kuntosaliyrittäjänä Simpeleellä.^[10]

Kirvesniemelle myönnettiin kesäkuussa 2016 valtion urheilijaeläke.^[11]

Vuonna 2006 Kirvesniemi sai opetusministeriön jakaman 20 000 euron arvoisen Pro Urheilu -tunnustuspalkinnon.^[12] Vuoden urheilijaksi hänet valittiin 1984^[13] sekä vuoden naisurheilijaksi 1985 ja 1991. Hän sai 1984 myös Juri Gagarin -palkinnon^[3]. Kirvesniemi kantoi viimeisenä Ateenan olympialaisten soihtua sen kiertäessä Helsinkiä ja Espoota 2. heinäkuuta 2004.^[14] Hän kantoi myös Torinon kisojen soihtua vuonna 2006.^[15]

• 1971 nuorten EM-kisat: kultaa viestissä
• 1978 MM-kisat, Lahti: kultaa viestissä
• 1984 olympialaiset, Sarajevo: kolme kultaa – 5, 10 ja 20 km, pronssi viestissä
• 1985 MM-kisat, Seefeld: kaksi hopeaa – 5 ja 10 km
• 1988 olympialaiset, Calgary: pronssia viestissä
• 1989 MM-kisat, Lahti: kaksi kultaa – 10 km perinteinen tyyli ja viesti, hopea 15 km perinteisellä tyylillä
• 1991 MM-kisat, Val di Fiemme: hopeaa – 5 km perinteinen tyyli
• 1993 MM-kisat, Falun: hopeaa – 15 km perinteinen tyyli
• 1994 olympialaiset, Lillehammer: kaksi pronssia – 5 ja 30 km perinteinen tyyli
• 30 SM-kultaa ja yhteensä 46 SM-mitalia

• 1983: voitto
• 1984: voitto
• 1988: kolmas

1. 5. maaliskuuta 1983 Lahti, 5 km
2. 20. maaliskuuta 1983 Anchorage, 10 km
3. 27. maaliskuuta 1983 Labrador City, 10 km
4. 17. joulukuuta 1983 Autrans, 10 km
5. 9. helmikuuta 1984 Sarajevo, 10 km (p)
6. 12. helmikuuta 1984 Sarajevo, 5 km (v)
7. 18. helmikuuta 1984 Sarajevo, 20 km (p)
8. 19. joulukuuta 1987 Reit im Winkl, 5 km (v)
9. 17. helmikuuta 1989 Lahti, 10 km (p)
10. 4. maaliskuuta 1989 Oslo, 10 km + 10 km
11. 7. maaliskuuta 1992 Funäsdalen, 5 km (p)

• Saari, Mauno: Marja-Liisa. Helsinki: WSOY, 1984. ISBN 978-951-0-12694-3.
• Saari, Mauno: Marja-Liisa ja Harri : yhteisten vuosien voitolliset vaiheet jatkuvat. Helsinki: Art House, 2000. ISBN 978-951-8-84289-0.

• Marja-Liisa Kirvesniemi Kansainvälinen hiihtoliitto (FIS). (englanniksi)
• Marja-Liisa Kirvesniemi Tilastopaja (vaatii kirjautumisen, maksullinen palvelu).
• Ylen Elävä arkisto: Marja-Liisa ja Harri – Suomen hiihtovaltiaat
• Ylen Elävä arkisto: Olympiakultaa Marja-Liisalle ja Matille Sarajevossa
• Ylen Elävä arkisto: Marja-Liisan voitonjuhlat (1984)
• Ylen Elävä arkisto: Kympin kolmoisvoitto Lahdessa 1989
• Timo Soukola: Kirvesniemi, Marja-Liisa (1955–) Kansallisbiografia-verkkojulkaisu (maksullinen). 28.2.2001. Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.