Brittiläisen imperiumin ritarikunta

Brittiläisen imperiumin ritarikunta (engl. The Most Excellent Order of the British Empire) on brittiläinen, kuningas Yrjö V:n vuonna 1917 perustama kunniaritarikunta. Vuodessa ritarikuntaan voidaan nimittää enintään 65 uutta jäsentä.^[1] Se on Britannian ritarikunnista nuorin ja runsasjäsenisin. Kunnianosoitusta myönnetään sekä sotilaille että siviileille, joille on omat tunnuksensa:^[2][3]

• siviilihenkilöiden nauha
• sotilashenkilöiden nauha

Ritarikunnassa on viisi luokkaa:^[4]

• suurristin ritari (Knight/Dame Grand Cross of the Order of the British Empire, GBE)
• ritarikomentaja (Knight/Dame Commander of the Order of the British Empire, KBE/DBE)
• komentaja (Commander of the Order of the British Empire, CBE)
• upseeri (Officer of the Order of the British Empire, OBE)
• jäsen (Member of the Order of the British Empire, MBE)

Kaksi korkeinta luokkaa oikeuttavat vastaanottajan ritarin arvoon. Sen merkiksi Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisilla ja muilla brittiläisen kuningashuoneen alamaisilla on oikeus käyttää etunimensä edessä lyhennettä ”Sir” (miehet) tai ”Dame” (naiset).^[4] Lisäksi ritarin aviovaimolla on oikeus käyttää etuliitettä ”Lady” sukunimensä edessä. Muiden maiden kansalaisista ei käytetä titteleitä.

Lisäksi kaikkia yllä mainittuja kolmikirjaimisia lyhenteitä käytetään henkilön nimen jälkeen pilkulla erotettuna, esimerkiksi William Henry Gates III, KBE tai Dame Ellen Patricia MacArthur, DBE.

Ritarikunnan tunnuslause on For God and the Empire (”Jumalan ja imperiumin puolesta”).^[4]