او پسر یکی از خبرنگاران تلویزیونی سابق و دانشجوی مؤسسه هنر سئول بود، سپس به بخش تئاتر و فیلم دانشگاه هانیانگ منتقل شد.
در ماه اوت سال ۲۰۰۶، ایل وو در اثر یک تصادف شدید با خودرو در حالی که با دوست دوران دبیرستانش لی مین هو بود به شدت مجروح شد و بسیار صدمه دید. ابتلای او به آنوریسم مغزی حاصل این تصادف وحشتناک است.
حرفه
۲۰۰۶–۲۰۱۰: شروع و افزایش محبوبیت
ایل وو در سال ۲۰۰۶ نقش کوچکی در فیلم دنیای سکوت بازی کرد، ولی اولین نقش معروفش در سریال ضربه عالی توقفناپذیر بود. او سپس در سال ۲۰۰۷ به فیلم کمدی رمانتیک عشق من پیوست.
در سال ۲۰۰۹، ایل وو در اولین نقش اصلی خود به عنوان یک جنگجوی جوان مبارز با بی عدالتی در سریال تاریخی بازگشت ایلجیما بازی کرد و به دنبال آن در سریال بانوی زیبای من به عنوان نقش مکمل و یک وکیل بازی کرد.
او برای اولین بار در سال ۲۰۱۰ به عنوان یک همجنسگرا که دارای ویروس اچ آی وی مثبت است در نمایشنامه sold-out play Beautiful Sunday که توسط مایومی ناکاتانی، نمایشنامه نویس ژاپنی نوشته شده بود خود را به چالش کشید.
زندگی شخصی
در ماه نوامبر سال ۲۰۱۶ بیماری آنوریسم مغزی او تشخیص داده شد. اگرچه این امر او را از خدمت سربازی اجباریش معاف کرد، ولی ایل وو در ماه دسامبر مجدداً ثبت نام کرد و در ۳۰ نوامبر ۲۰۱۸ خدمتش شروع شد.