Valery Larbaud

Hijo único del farmacéutico Nicolas Larbaud, que tenía cincuenta y nueve años al nacer él, y que dio su nombre a un famoso manantial termal llamado Larbaud-Saint Yorre,^[2]​ y de Isabelle Bureau des Etivaux (38 años). No tenía más que ocho años cuando murió su padre en 1889, y fue educado férreamente por su madre y su tía. Consiguió emanciparse de su madre en 1902 y en esta fecha inició una serie de intermitentes viajes por Europa.

Estuvo primeramente en el colegio de Sainte-Barbe-des-Champs, en Fontenay-aux-Roses, "antigua escuela más cosmopolita que una exposición internacional". Allí figuraron entre sus condiscípulos varios jóvenes sudamericanos; y así, pudo afirmar más tarde que el mundo hispánico era su segunda patria. Terminada la enseñanza media en el liceo parisiense Henri IV, frecuentó la Sorbona.^[3]​ En 1908 publica, junto con un cuento, sus Poèmes d'un riche amateur, que atribuye a su heterónimo Archibald Olson Barnabooth, poeta sin patria nacido en Arequipa y ciudadano de Nueva York.^[4]​ Ese mismo año obtuvo una licenciatura en letras y gracias a la fortuna familiar (su padre era propietario de la fuente de agua de Vichy Saint-Yorre) gozó (al principio) de una vida sin malestares económicos que le permitió viajar por toda Europa con todo tipo de lujos;^[5]​ llevó además una vida de dandy a través de numerosas estaciones termales, ya que se resentía de una precaria salud.^[6]​ Entonces, dividió su tiempo entre París, Argelia y el Borbonés nativo.^[7]​

Su novela Fermina Márquez, consagrada a los amores de la adolescencia y a menudo comparada al Grand Meaulnes de Alain-Fournier, obtuvo algunos votos para el premio Goncourt en 1911.^[8]​ Escribió también los cuentos de De la tierna edad (Enfantines) y los relatos de Amantes, felices amantes. Como ensayista destacó, y no poco, gracias a sus dotes de excelente y culto lector; en este terreno su mayor colaboración es Ce vice impuni, la lecture. Hablaba a la perfección y traducía alemán, inglés, italiano y español, y en cada uno de estos idiomas propició la recuperación de escritores olvidados y fomentó el intercambio entre los distintos dominios; dio a conocer las grandes obras extranjeras a través de su pericia como traductor de, por ejemplo, Samuel Butler, James Joyce, Shakespeare, Coleridge, Hopkins, Walt Whitman, G. K. Chesterton o Bennet del ámbito anglosajón, o de José Asunción Silva, Gabriel Miró, Ramón Gómez de la Serna, Ricardo Güiraldes, Alfonso Reyes y Mariano Azuela en el ámbito hispánico. Fue amigo de Charles-Louis Philippe, André Gide, Alexandre Stols, Léon-Paul Fargue y Jean Aubry, que fue su biógrafo. Aquejado de hemiplejia y afasia en noviembre de 1935, terminó sus últimos veintidós años de vida recluido después de haber dilapidado toda su fortuna (vendió sus propiedades y su biblioteca de quince mil volúmenes en 1948). Murió en 1957 y no dejó descendencia. Sus obras han sido publicadas en la colección la Pléyade en Gallimard entre 1957 y 1984.

• Poèmes par un riche amateur (1908)
• Fermina Márquez (1911)
• A.O. Barnabooth (1913)
• Enfantines (1918)
• Amants, heureux amants (1923)
• Beauté, mon beau souci (1920)
• Ce Vice impuni la lecture (1925)
• Jaune bleu blanc (1927)
• Aux couleurs de Rome (1938)
• Sous l'invocation de Saint Jerome (1946)

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• Larbaud, Valery (1987). Obras escogidas de A.O. Barnabooth. Editorial Vuelta

• Journal, 1931-1932, D'Annecy à Corfou, texto establecido por Claire Paulhan y Patrick Fréchet, introducción de Patrick Fréchet, eds. Claire Paulhan, 1998.
• Journal 1934-1935, Valbois - Berg-Op-Zoom - Montagne Ste Geneviève, texto establecido por Claire Paulhan et Patrick Fréchet, introducción de Claire Paulhan, eds. Claire Paulhan, 1999.
• Du navire d'argent, (2003)
• Notes pour servir à ma Biographie (an uneventful one), notas y posfacio de Françoise Lioure, eds. Claire Paulhan, 2006.

• Valery Larbaud & Jacques Rivière, Correspondance 1912-1924, ed. establecida, anotada y presentada por Françoise Lioure, eds. Claire Paulhan, 2006.

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• Diario de fatigas. El inventor de la literatura mundial
• Cosmopolitismo vs. Tradición: Valery Larbaud y la mujer española (pdf)