Targa Florio

La carrera fue creada en 1906 por el acaudalado piloto y entusiasta del automóvil Vincenzo Florio, que había iniciado una carrera denominada Copa Florio en Brescia (Lombardía) en 1900. La prueba también se afirmó como un imprescindible evento mundano, que reunía a distinguidos miembros de la alta sociedad. Artistas de renombre, como Alexandre Charpentier y Leonardo Bistolfi, se encargaron de diseñar las medallas. El evento también contó con la revista gráfica Rapiditas, cuyo objetivo era realzar la carrera.^[1]​

Una de las competiciones más duras de Europa, la primera Targa Florio constaba de tres vueltas a un circuito hasta completar 446 km, con un recorrido a través de numerosas curvas cerradas en traicioneras carreteras, y atravesando puertos de montaña en los que frecuentemente se producían cambios meteorológicos severos. Alessandro Cagno ganó la carrera inaugural de 1906 en nueve horas, con un promedio de 50 km/h.

Los diez participantes de la primera edición fueron 50 al año siguiente, cuando la Targa fue una de las pruebas europeas sobre las cuales se articulaba un embrión de campeonato del mundo, en el que participaban las más prestigiosas casas de la época y los mejores pilotos. La primera victoria fue para Alessandro Cagno con Itala. Muy pronto, la carrera creció en importancia, siendo casi obligada para las marcas su participación, mientras que, para los pilotos, llegar al final de la carrera era un gran resultado.

Correr sobre las tortuosas, y a menudo destrozadas, carreteras sicilianas que subían hasta los mil metros de altitud, para después bajar rápidamente a nivel del mar, también era una experiencia única para los más conocidos campeones. En 1911, la Targa cambió de fórmula y se volvió todavía más dura. Se transformó en el Giro di Sicilia -La Vuelta a Sicilia-; mil kilómetros sin paradas. El ganador, un joven inglés al volante de un Scat arriesgó la victoria porque, destrozado por el cansancio, se durmió a pocos kilómetros de la llegada; sin embargo, un oportuno balde de agua fría arrojado por su mecánico resolvió el problema.

La edición de 1919 se desarrolló en noviembre, en medio de una tormenta de nieve; entre los participantes aparecía un tal Enzo Ferrari al volante de un CMN. En los primeros años 20, los Mercedes impusieron su ley para después ser relevados, a partir de 1925, por Bugatti, que ganó cinco veces consecutivas. En los años 30, la lucha entre Varzi y Nuvolari se fraguaba sobre el sinuoso trazado de las Madonias. Varzi ganó en 1930 y 1934, mientras que Nuvolari lo hizo en 1931 y 1932. Fue un dominio absoluto por parte de Alfa Romeo, que seis veces consecutivas hizo suya la Targa.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, la familia Florio se arruinó y la carrera terminó siendo organizada, aunque sin concederle mucha importancia, por el Automóvil Club de Palermo sobre las vías del Parque de la Favorita. En los años que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, se organizó otra vez el Giro di Sicilia, aunque mediante una fórmula con etapas, menos agotadora y exigente para los pilotos. En 1951 se volvió finalmente a la clásica y verdadera Targa Florio; para ello se reutilizó el Circuito Pequeño de las Madonias, de 72 km de longitud. La carrera fue reservada a los autos deportivos desde aquel año, que vivió una cerrada lucha entre Ferrari, Lancia, Maserati, y Mercedes, se convirtió en una de las importantes citas de la categoría. Épica fue, sin duda, la edición que se disputó en el año 1955, con un duelo directo entre Ferrari y Mercedes, ganando por esta última marca gracias a la soberbia actuación de Stirling Moss, que cruzó la línea de llegada registrando una velocidad media de 96 km/h.

A mediados de los años 50, Porsche se presentó como una de las principales novedades en la disputa de la Targa, convirtiéndose en absoluta dominadora de la carrera italiana al ganar nada menos que 11 ediciones desde 1956. Todo esto antes de que la Targa Florio, en 1974, ya no fuera válida como prueba para el Campeonato Mundial de Resistencia, debido a que fue considerada demasiado peligrosa.^[2]​

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• Album di ricordi
• Targa Florio 1906/1977

• Valenza, Giuseppe, "Targa Florio Il Mito", (2007) Legenda Editore (Settimo Milanese - Italia) Toda la historia (1906-1977) de la competición. ISBN 978-88-88165-17-2