Svenska hockeyligan

El primer campeonato de hockey sobre hielo en Suecia se celebró en 1922, solo dos años después de que el deporte fuese introducido por el director de cine estadounidense Raoul Le Mat. Gracias al dinero facilitado por la Metro-Goldwyn-Mayer, Le Mat aportó en 1926 una copa para otorgársela al campeón nacional de cada edición, el "Trofeo Le Mat".^[1]​

En lo que respecta a la liga, los equipos se dividían por zonas geográficas y disputaban torneos regionales. Entre 1935 y 1944 cuando se introdujo una división única, dividida en dos fases: una liga regular y una eliminatoria directa por el título, con partidos a ida y vuelta. No obstante, en 1945 se recuperó el sistema de dos grupos: División Norte y División Meridional, con ocho participantes cada uno más una fase final.

La actual liga profesional se empezó a disputar el 5 de octubre de 1975 con el nombre de Elitserien y contó con diez participantes, en un grupo único.^[2]​ A partir de 1978 la final pasó a jugarse en series al mejor de tres partidos. El número de equipos se amplió a doce en la temporada 1987-88 y se ha mantenido así desde entonces. Aunque al principio se estableció un sistema puro de ascensos y descensos, hoy los peores clasificados de la liga deben jugar una promoción (Kvalserien) con los mejores clasificados de la segunda categoría.

En 2013 el campeonato pasó a llamarse Svenska hockeyligan (SHL).

La SHL se celebra en los meses de invierno y se divide en dos fases: liga regular (de septiembre a marzo) y fase eliminatoria por el título (marzo y abril). Se usa el reglamento de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo; los partidos se juegan en tres periodos de veinte minutos cada uno.

En la fase regular participan 12 equipos que disputan un total de 55 partidos: cinco rondas fijas. La victoria en el tiempo reglamentario se premia con tres puntos. Si un partido termina en empate, se decide el ganador en una muerte súbita con cuatro miembros por equipo (dos puntos para el vencedor, uno para el perdedor), y lanzamientos de penalti. En caso de empate a puntos, se decide en favor del que tiene mayor diferencia de goles, el que más goles ha marcado y por los resultados directos en última instancia. El campeón de la temporada regular recibe un premio de un millón de coronas.

Los seis primeros clasificados se meten directamente en el playoff por el título. Las dos plazas restantes se las disputan del séptimo al décimo en una fase preliminar, al mejor de tres partidos. Los rivales se encuadran según su clasificación, por lo que el campeón de la fase regular jugará contra el peor posicionado. Además, tiene el factor campo a su favor. Los cuartos de final, las semifinales y la gran final son al mejor de siete partidos. En caso de empate al finalizar el tiempo reglamentario, solo se puede desempatar con muertes súbitas.

Los dos últimos clasificados de la SHL deberán disputar una liguilla de permanencia, la Kvalserien, junto a los cuatro primeros de la Hockeyallsvenskan (segunda categoría). En total cada club disputa 10 partidos, a ida y vuelta. Los dos primeros clasificados se garantizan una plaza en la SHL al año siguiente, por lo que puede haber un máximo de dos ascensos en un mismo año.

El campeón de la fase eliminatoria se corona como "Campeón de Suecia" (Svenska mästare) y se lleva el Trofeo Le Mat.

Quien más títulos tiene es el Färjestad BK, pero si se suman todos los campeonatos nacionales el club con mayor palmarés es el Djurgårdens IF de Estocolmo (16).

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Svenska hockeyligan.
• Sitio web oficial de la SHL (en sueco)