Puente del Bibey

El puente se compone de tres arcos cuyas luces son de 6.09 m (orilla Oeste), 18.51 m (central) y 8.77 m (orilla Este) respectivamente (20, 62, 29 en pies romanos).^[3]​ La luz del arco central viene determinada por la profundidad del río a la altura del pilar Este, ya que habría sido necesaria cimentación a mayor profundidad en caso de menor luz.^[1]​Es un puente ancho, de 6.5 m,^[2]​ mientras que la longitud total es de 75 m.^[4]​ La altura del puente desde el lecho al arco central es de 22.5 m (4) suficiente para desagüar las crecidas del río, que transcurre encajonado en el lugar.^[1]​

Los pilares exhiben la estructura de fábrica Opus quadratum^[1]​ de sillería granítica almohadillada.^[3]​ Las sillerías están talladas y apiladas sin juntas ni cuñas, con lo que se consigue una resistencia parecida a la de la propia piedra. Las rocas están grapadas entre sí con espigos de madera dura o hierro para darles más resistencia.^[5]​ Las pilas tienen tajamares triangulares aguas arriba rematados por unos sombreretes que se añadieron en 1861 con motivo de unas reformas.^[4]​

A ambos lados del río se levantaron sendos muros de contención de 9 metros de longitud (orilla Oeste) y 17 metros (orilla Este). La cornisa actual, formada por el voladizo de una hilada de sillares a soga, es moderna.^[2]​

El puente fue construido para el paso de la Vía Nova o vía XVIII del itinerario de Antonino^[1]​ cuyo trazado se finalizó sobre el año 80 d. C.^[2]​Probablemente el puente fue levantado durante tiempos de Trajano (114-119 d. C.), dada su semajanza con el de Alcantara y diversas inscripciones dedicadas al emperador halladas en la zona.^[4]​ Al ser la fecha de construcción posterior al de la Vía Nova, se cree que el puente actual se levantó sobre uno anterior del que nada ha quedado.^[2]​

Para su construcción, se eligió un lugar donde el río Bibey transcurre encajonado, siendo el lecho bastante uniforme con una profundidad de 3 metros. En este punto la roca aflora a la superficie, lo que permitió una buena cimentación.^[2]​ La ubicación del puente permitía a la Vía Nova salvar los ríos Xares y San Lázaro, ya que estos afluentes del Bibey se encuentran aguas arriba.^[2]​

Por el puente pasaron los viajeros Licenciado Molina (1550), Ambrosio de Morales (1570) y Ceán Bermúdez que aportaron datos sobre el camino y el puente.^[2]​

Desde tiempos romanos, nunca ha perdido su función del obra útil, siendo este hecho clave en su conservación.^[1]​ En la segunda mitad del siglo XIX el puente fue incluido en el nuevo trazado de la carretera de segundo orden de Ponferrada a Orense (Real Orden de 15 de diciembre de 1852), al apoyarse parte de su trazado en los famosos Codos de Larouco.^[2]​ En el siglo XX transcurrió la carretera N-120. Actualmente sirve de paso para la carretera autonómica OU-636 que comunica la Puebla de Trives con Larouco.

El 3 de junio de 1931, el puente del Bibey fue declarado Monumento histórico-artístico,^[4]​^[6]​por lo que es Bien de Interés Cultural, con categoría de Monumento.^[7]​

Este puente fue escenario de ajusticiamientos desde el principio de la represión franquista en 1936 con decenas de fusilamientos y arrojo de cuerpos al río Bibey.^[8]​^[9]​

• Bienes de interés cultural de la provincia de Orense

• Vista frontal del puente en 1867
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