Poecilotriccus ruficeps

Se distribuye a lo largo de la cordillera de los Andes desde el noroeste de Venezuela, por las tres cadenas de Colombia, por ambas pendientes de Ecuador, hasta el extremo norte de Perú.^[1]​

Esta especie es considerada poco común en sus hábitats naturales: el sotobosque y los bordes de selvas húmedas montanas y clareras adyacentes, principalmente entre 1500 y 2500 m de altitud.^[5]​

Mide entre 9,5 y 11 cm de longitud. Tiene el píleo y las mejillas rojas o rufas, y la nuca negra; la garganta y la parte superior del dorso son blancas o negras con pintas blancas, el pecho amarillo,^[6]​ el dorso oliváceo. Tiene las alas con franjas negras, amarillas y oliváceas. Tiene el pico negro y las patas blancuzcas.

La especie P. ruficeps fue descrita por primera vez por el ornitólogo alemán Johann Jakob Kaup en 1852 bajo el nombre científico Todirhamphus ruficeps; su localidad tipo es: «México (error), el holotipo presumiblemente del comercio de pieles de Bogotá, Colombia».^[4]​

El nombre genérico masculino «Poecilotriccus» se compone de las palabras del griego «poikilos» que significa ‘multicolor’, ‘manchado’, y « τρικκος trikkos»: pequeño pájaro no identificado; en ornitología, «triccus» significa «atrapamoscas tirano»; y el nombre de la especie «ruficeps» se compone de las palabras del latín «rufus» que significa ‘rufo, rojizo’, y «ceps» que significa ‘de cabeza’.^[7]​

Con base en las diferencias de plumaje, se distinguen dos grupos de subespecies, el "grupo embridado" y el "grupo de cabeza lisa", que dadas las notables diferencias de plumaje y la ausencia de intergradación podrían tratarse de dos especies diferentes, a pesar de las vocalizaciones ser similares. Estudios posteriores no encontraron diferencias genéticas entre ellos.^[8]​

Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)^[9]​ y Clements Checklist/eBird v.2021^[10]​ se reconocen cuatro subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:^[8]​

• Poecilotriccus ruficeps melanomystax Hellmayr, 1927 – Andes en el oeste de Venezuela (norte de Mérida, este de Trujillo) y Andes centrales (Antioquia al sur hasta el centro de Valle y cabecera del valle del Magdalena) y pendiente occidental de los Andes orientales (Cundinamarca) de Colombia.
• Poecilotriccus ruficeps ruficeps (Kaup, 1852) – extremo suroeste de Venezuela (sur de Táchira), y Andes orientales (Norte de Santander, Santander), Andes occidentales y centrales (suroeste de Valle, Cauca, oeste de Huila, Nariño) y pendiente oriental de los Andes del suroeste de Colombia (Nariño) hacia el sur hasta el centro sur de Ecuador (noreste de Loja); registros más recientes en la Serranía del Perijá en Colombia.
• Poecilotriccus ruficeps rufigenis (P.L. Sclater & Salvin, 1877) – pendiente occidental de los Andes del suroeste de Colombia (Nariño) y oeste de Ecuador (al sur hasta Azuay).
• Poecilotriccus ruficeps peruvianus Chapman, 1924 – pendiente del Pacífico del sur de Ecuador (Loja, Zamora-Chinchipe) y norte de Perú (Piura, Cajamarca).

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• Sonidos y mapa de distribución de Poecilotriccus ruficeps en xeno-canto.
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