Paul Willard Merrill

Paul Willard Merrill (Minneapolis, 15 de agosto de 1887 - 19 de julio de 1961) fue un astrónomo estadounidense.

Paul Willard Merrill
Información personal
Nacimiento	15 de agosto de 1887 Mineápolis (Estados Unidos)
Fallecimiento	19 de julio de 1961 (73 años) condado de Los Ángeles (Estados Unidos)
Nacionalidad	Estadounidense
Educación
Educado en	Universidad Stanford Universidad de California
Información profesional
Ocupación	Astrónomo
Área	Astronomía
Años activo	desde 1913
Empleador	Observatorio Monte Wilson
Miembro de	Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias American Astronomical Society Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos
Distinciones	Miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Medalla Henry Draper (1945) Medalla Bruce (1946) Henry Norris Russell Lectureship (1955)
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En 1908 se graduó en la Universidad de Stanford, y en 1913 obtuvo el doctorado en la Universidad de California. Entre 1913 y 1916 fue profesor en la Universidad de Míchigan, después sirvió en la Oficina de Estándares de Estados Unidos, en Washington, y finalmente, en 1919 formó parte del personal del Observatorio Monte Wilson, donde permaneció hasta su jubilación en 1952.

En el mismo año de su jubilación detectó las líneas del tecnecio en el espectro de las estrellas de tipo S (una clase de gigante roja muy fría). El hallazgo fue desconcertante, ya que el isótopo estable más longevo del tecnecio tiene una vida media de 2,6 millones de años, una cifra mucho más baja que la vida de una estrella. Merrill desechó la idea de que fuera un isótopo estable desconocido hasta la fecha y propuso que se producían dentro de las estrellas debido a un tipo de reacción nuclear. En la actualidad, las líneas del tecnecio en las estrellas de tipo S conforman una de las pruebas principales de la creación de elementos pesados en el interior de las estrellas debido a reacciones nucleares.

Además, Merrill realizó observaciones interferométricas de la órbita de Capella, identificó líneas de circonio en las estrellas de tipo S, catalogó las estrellas de tipo B y A que poseían líneas brillantes de hidrógeno, descubrió las líneas interestelares difusas de absorción, y explicó, junto con A. D. Thackeray, las intensidades fluorescentes anómalas en las líneas del Fe I en variables Me.