Marcel Pérez

Marcel Fernández Peréz nació en Madrid en 1885. Pasó la mayor parte de su infancia en París^[1]​ y muy pronto comenzó su carrera como acróbata y payaso en los circos. También actuó en el teatro, en vodevils. A principios del siglo XX comenzó a actuar en películas producidas por las compañías Pathé, Éclipse y Éclair.

En 1910, el productor italiano Arturo Ambrosio lo descubrió en París^[2]​ y lo reclutó para su recién creada compañía fílmica de Turín, Ambrosio Film, para competir con André Deed, actor cómico de éxito internacional que actuaba en películas producidas por Itala Film, una compañía de producción competidora.^[3]​ En ese momento, las comedias europeas tenían mucho éxito y se construían en torno a la actuación de un actor principal,^[4]​ a diferencia del formato basado exclusivamente en pequeñas bromas o incidentes cómicos que caracterizaron las primeras películas cómicas. André Deed fue uno de estos primeros actores cómicos, como Charles Prince, Max Linder o Ferdinand Guillaume.^[5]​ Pérez dirigía e interpretaba sus en propias películas al personaje Robinet, acreditado con el nombre de Marcel Fabre.^[6]​ La serie obtuvo inmediatamente un gran éxito, y en 1911 se le unió la actriz italiana Nilde Baracchi, que hacía el personaje de Robinette,^[6]​ la esposa de Robinet.^[7]​ Pérez dirigió más de 150 películas con Robinet de personaje entre 1910 y 1915^[8]​ y se convirtió en sinónimo de su personaje de tal forma que posteriormente tomó Robinet de nombre artístico.

Marcel Pérez también dirigió películas fuera de la serie de Robinet, como Le avventure straordinarissime di Saturnino Farandola [Las aventuras muy extraordinarias de Saturnino Farandola], adaptación de la novela homónima de Albert Robida, coproducida con Luigi Maggi^[9]​ en 1913, en la que interpreta el papel de Saturnin Farandoul.^[7]​ En 1916 hizo Amor pedestre, un cortometraje en el que solo vemos los pies de los protagonistas.^[10]​

En 1915, tras el inicio de la Primera Guerra Mundial, se trasladó a Estados Unidos, a Hollywood,^[7]​ acompañado de Nilde Baracchi. A partir de 1915 codirigió A Day at Midland Beach, con Allen Curtis, una película distribuida por Universal Pictures. Luego firmó con el estudio Vim bajo el seudónimo de Bungles. Terminó rodando solo cuatro cortometrajes para la compañía, con Elsie MacLeod y Oliver Hardy. Su apariencia física es diferente en estas películas en comparación con Robinet: lo vemos con un gran bigote y cejas pobladas. Pérez era consciente de las diferencias entre los gustos estadounidenses y europeos, y quizás este cambio se debió al hecho de que todos los personajes populares de Mack Sennett de la época se veían así. Los críticos de la época fueron favorables, pero hoy en día no quedan copias de estas películas.

Después de dejar Vim, Pérez renunció a su tupido bigote y se unió a la Eagle Film Company, donde regresó a su personaje de Robinet, traducido como Tweedle-dum. Nilde Baracchi también volvió a su papel bajo el nombre de Tweedledee. La serie de once películas, de las que sólo se conservan tres hasta el día de hoy, tuvo un gran éxito. Pérez dejó de filmarlas en 1916, pero las películas se distribuyeron hasta 1917. En 1918 y 1919 apareció en una serie de comedias producidas por William A. Seiter en Jester Comedy Company, filmadas en Cliffside Park. Seiter y Pérez cambiaron el nombre del personaje a Tweedy-Dan y Nilde Baracchi ahora se llamaba Nilde Babette. Las críticas favorables y el éxito de la serie llevaron a Seiter a intentar otra serie agregando a Jimmy Aubrey y Pearl Sheppard al elenco, pero el éxito no fue tan bueno como se esperaba y Pérez nuevamente interpretó a Twede-Dan en la pantalla hasta finales de 1919. Las películas se distribuyeron hasta 1920, y durante este tiempo Pérez abandonó la serie de cortometrajes para dirigir dos largometrajes con Rubye De Remer, The Way Women Love y Luxury, ambos producidos por Seiter. Pérez aparece como Marcel Pérez, en lugar del nombre artístico que usaba hasta entonces, Marcel Fabre.

En 1919, Nilde Baracchi regresó a Italia, donde continuó actuando en películas. Pérez se casó con la actriz Dorothy Earle, que asumió el papel de Tweedledee.

En abril de 1921, Pérez se incorporó a la empresa Reelcraft, para la que continuó su serie de cortometrajes en torno a Tweedy-Dan, abreviado a Tweedy. La serie ahora se llamaba Mirth Comedies y fue objeto de al menos nueve películas, antes de que la compañía se declarara en quiebra y fuera comprada. En la primavera de 1922, Pérez comenzó a trabajar con el productor de FM Sanford con el objetivo de hacer una serie de ocho película de vaqueros con Pete Morrison y un nuevo conjunto de doce comedias con Tweedy. Ninguna de las series se completó finalmente, con Pérez lesionándose en la pierna durante un rodaje. Inadvertidamente cayó sobre un rastrillo y uno de los dientes le perforó un hueso de la pierna, provocando su amputación.

Marcel Pérez reanudó su carrera en 1925 dirigiendo dos películas producidas por Joe Rock. Luego comenzó una serie de comedias con Alyce Ardell,^[11]​ en la que en cada película un comediante diferente actúa con Ardell, en particular, Slim Summerville, Neely Edwards y el propio Joe Rock. Pérez continuó filmando películas con Joe Rock hasta octubre de 1927, luego es hospitalizado y muere al final del año.

Marcel Pérez tuvo mucho éxito durante su vida, pero murió en el olvido y hoy apenas se le conoce. Según Steve Massa, autor de un libro sobre Marcel Pérez, la principal razón es la escasez de copias de sus películas. Pérez filmó mucho para pequeñas productoras que no sobrevivieron y pocas copias han llegado hasta el día de hoy. Otra razón que pudo haber contribuido a su desvanecimiento en el olvido es que cambiaba su nombre con frecuencia, tanto para él, como para sus personajes. Primero acreditado como «Marcel Fabre» en Italia, cambia a favor de «Marcel Perez» en los Estados Unidos, a veces incluso «Fernandez Perez» o «Marcel F». Su personaje de Robinet a veces se llamaba Bungle, Tweedledum, Tweedy-Dan o incluso Tweedy. Estos cambios pueden haber confundido a los historiadores, que no se dieron cuenta de que todos estos nombres designan a una sola y misma persona.

1907

• The Near-Sighted Cyclist

1910

1911

1912

1913

1914

1915

1916

1918

1919

1921

• 1922: Dog Gone It: Tweedy
• 1922: No mono: Tweedy
• 1922: Toma un consejo: Tweedy
• 1922: Fuego-Fuego: Tweedy
• 1923: viernes 13: Tweedy
• 1923: Tres en punto de la mañana: Tweedy

• 1913: Le Avventure straordinarissime di Saturnino Farandola de Luigi Maggi (sin acreditar) y Pérez: Saturnin Farandoul
• 1913: Ven Tap sposò: Tap
• 1914: Tragedia dell'età antica de Luigi Maggi
• 1915: Il yate misterioso de Adelardo Fernández Arias y Pérez: Grifo
• 1915: La colpa del morto
• 1926: When East Meets West: Phil

1910

1911

• Tap tra due fuochi
• Tap innamorato di una cantante
• Una avventura di Tap

1912

1913

1914

1915

1916

1918

• He Wins
• It's a Great Life

1919

1921

• 1920: The Way Women Love
• 1922: The Better Man Wins
• 1927: Pioneers of the West
• 1927: Out All Night de William A. Seiter

• Marcel Perez: The International Mirth-Maker (en inglés). 2014. ISBN 978-1503038912.