Mabel Purefoy FitzGerald

Mabel Fitzgerald nació en 1872 en Preston Candover cerca de Basingstoke. Fue educada en casa, algo típico de la clase alta y media femenina en su época. En 1895 fallecieron sus padres y Mabel se mudó a Oxford con sus hermanas en 1896.^[1]​ Comenzó de manera autodidacta el aprendizaje de química y biología a partir de libros, además de asistir a clases en la Universidad de Oxford entre 1896 y 1899, a pesar de que entonces las mujeres no podían graduarse. Continuó sus estudios en la Universidad de Copenhague, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Nueva York.^[3]​

Fitzgerald empezó para trabajar con Francis Gotch en el departamento de fisiología en Oxford. Gotch contribuyó a que la Royal Society publicara un artículo de Fitzgerald en 1906.^[3]​ Desde 1904, Fitzgerald trabajó con John Scott Haldane midiendo la tensión del dióxido de carbono en el pulmón humano. Después de estudiar las diferencias entre personas sanas y enfermas, ambos continuaron investigando los efectos de la altitud en la respiración; trabajo por el que son más conocidos. Las observaciones de Fitzgerald sobre los efectos de aclimatación en altura de la tensión de dióxido de carbono y hemoglobina siguen siendo aceptados hoy en día.^[1]​

En 1907, Fitzgerald obtuvo una beca de movilidad Rockefeller, gracias a la cual pudo trabajar en Nueva York y Toronto.^[3]​ En 1911 participó, junto con C. Gordon Douglas y muchos otros científicos, en una expedición a Colorado dirigida por John Scott Haldane para investigar la respiración humana en altas altitudes.^[4]​ En el verano de 1913 en Carolina del Norte, realizó mediciones en la respiración y la sangre de un total de 43 residentes adultos seleccionados de tres ubicaciones diferentes en la cadena sur de los Apalaches.^[5]​

Fitzgerald regresó al Reino Unido en 1915 para trabajar como patóloga clínica en la enfermería de Edimburgo, vacante debido a la Primera Guerra Mundial. No publicó más artículos y se mantuvo al margen de la comunidad de fisiología, incluso tras su regreso a Oxford en 1930.^[3]​ En 1961, en el centenario del nacimiento de Haldane, su trabajo fue redescubierto. En 1972, a los 100 años de edad, recibió un grado universitario honorífico de la Universidad de Oxford, 75 años después de que haber asistido a clases allí.^[6]​^[7]​ También fue nombrada miembro de la Sociedad de Fisiología.^[1]​

Sus publicaciones (Nachlass) se encuentran en la Biblioteca Bodleian.^[8]​

• Archivo de Fitzgerald en la Mabel, o: Una mujer extraordinaria (3 de marzo de 2016) Universidad de Oxford