Herpestes javanicus
El meloncillo de Java[2] (del latín meles, tejón) (Herpestes javanicus) es una especie de mamífero carnívoro de la familia Herpestidae que habita en el sudeste de Asia.[3] Recientemente se ha separado como especie Herpestes auropunctatus.[1] Ha sido introducida en diferentes partes del mundo.
| Meloncillo de Java | ||
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1)[1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Familia: | Herpestidae | |
| Género: | Herpestes | |
| Especie: | H. javanicus (É. Geoffroy Saint-Hilaire, 1818) | |
| Distribución | ||
 Distribución del meloncillo de Java | ||
| Subespecies | ||
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| Sinonimia | ||
Urva javanica (É. Geoffroy Saint-Hilaire, 1818) | ||
Descripción
Esta especie de mangosta es simpátrica con Herpestes edwardsii en gran parte de su área de distribución y se distingue fácilmente diferenciada de esta especie por su tamaño mucho más pequeño.
El cuerpo es esbelto y la cabeza alargada con un hocico puntiagudo. La longitud de su cabeza y cuerpo es de 509-671 mm. Las orejas son cortas. Tienen cinco dedos en las extremidades con garras largas. Los sexos difieren en el tamaño, los machos tienen una cabeza más ancha mayor tamaño.[4] Usan alrededor de doce vocalizaciones diferentes.[5]
Distribución y hábitat
Esta especie habita en la mayor parte del sur de Asia continental, desde Irak hasta China y también en la isla de Java, a alturas hasta de 2200 m. Esta mangosta vive en matorrales y bosques secos. En las islas del pacífico también habitan la selva.
Como especie exótica
Se ha introducido en cerca de una docena de islas del Pacífico y el Caribe, por ejemplo, Puerto Rico, Santa Lucía y Jamaica, y algunas en el océano Índico y el Mediterráneo, como también en Venezuela. Es capaz de vivir entre poblaciones humanas densas.
La mangosta fue introducida en la isla de Okinawa en 1910 y en Amami Ōshima en 1979 en el intento de controlar la población de la especie venenosa Trimeresurus flavoviridis y otras plagas. En diversos sitios se ha convertido en una especie invasiva.[6][7]
Introducción en Jamaica
El siglo XIX fue un siglo de auge para las plantaciones de caña de azúcar en muchas islas tropicales como Puerto Rico, Hawái y Jamaica. Con los cultivos llegaron las ratas, las cuales amenazaron con destruir los cultivos.[8] Esto propició la introducción de la especie a Jamaica para combatir esta plaga, desde 1872.[9] Las poblaciones introducidas allí tienen una población más elevada que en su territorio nativo.[10] También muestran mayor diversificación genética debido a la variación y aislamiento de la población.[11]
Especie invasora
La introducción de las mangosta no tuvo los efectos deseados en el control de ratas. Se dedicaron principalmente a alimentarse de aves y huevos de ave, amenazando muchas especies nativas de las islas. La especie se reproduce prolíficamente; los machos son maduros a los cuatro meses y las hembras tienen camadas de 2 a 5 crías por año.
También pueden convertirse en vector de leptospirosis.[12]
En España, debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.[13]
Dieta
Se alimentan principalmente de insectos, pero son comensales oportunistas y pueden alimentarse de cangrejos, ranas, arañas, escorpiones, serpientes, aves y huevos de ave.
Comportamiento y reproducción
Las mangostas son principalmente solitarias, sin embargo, en ocasiones pueden formar grupos y compartir madrigueras. La gestación dura aproximadamente 49 días. Una camada puede tener de 2 a 5 crías.
Referencias
Enlaces externos
Wikispecies tiene un artículo sobre Herpestes javanicus.
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Herpestes javanicus.- Small Indian Mongoose Photos
- Invasive Species Database
Datos: Q600530- Multimedia: Herpestes javanicus / Q600530
- Especies: Herpestes javanicus
