Hellenthal

A pesar de haberse encontrado algunos restos de objetos romanos, se considera que el término de Hellenthal estaba mayormente deshabitado en esa época y que lo cubrían los bosques.^[3]​ Esta situación continuó con el dominio de los francos que sucedió al romano.^[3]​

Ya en la Edad Media, el territorio de la comuna se repartía principalmente entre los señoríos de Reifferscheid y Wildenburg mientras que una menor parte estaba incluida en los de Schleiden, Kronenburg y Schönberg.^[3]​ Esta circunstancia causó que en la comarca se dieran luchas entre los diversos señores.^[3]​ El territorio sufrió una considerable destrucción durante la guerra de los Treinta Años y varios conflictos posteriores durante ese siglo XVII y el posterior XVIII.^[3]​

En el otoño de 1794 fue invadido por tropas francesas y los mencionados señoríos desaparecieron bajo un nuevo modelo de administración similar al de Francia.^[3]​ Esta administración fue mantenida por Prusia cuando en 1819 se hizo cargo del territorio tras el congreso de Viena.^[3]​

Durante las décadas centrales del siglo XIX se comenzaron a construir las primeras carreteras y el ferrocarril llegó en 1884.^[3]​ Ya en el siglo XX la comuna perdió a buena parte de su juventud durante la I Guerra Mundial aunque no lamentó destrucción al rendirse el país antes de que la línea de combate llegase a la región.^[3]​ Esto no ocurrió en la posterior contienda ya que se sufrieron los combates de la denominada batalla de las Ardenas.^[3]​ Este episodio bélico dejó un considerable rastro de destrucción en las poblaciones del municipio.^[3]​

La posguerra significó una ingente labor de reconstrucción.^[3]​ La industria de transformación del hierro pudo prosperar siguiendo una tradición que se remonta al siglo XV.^[3]​ Por otra parte, los mejores accesos fueron convirtiendo a la comarca en un destino vacacional, tanto en verano como en invierno.^[3]​ Durante el periodo entre 1969 y 1972 se realizaron varias configuraciones administrativas con las diferentes poblaciones que componen el municipio hasta fijar la situación que se mantiene en la actualidad de un municipio compuesto por Hellenthal y 60 pedanías.^[3]​

El territorio municipal de Hellenthal abarca una superficie de 13 783 ha^[4]​ de las que 2765 ha corresponden propiamente a la localidad de Hellenthal y resto a las sesenta pedanías del municipio.^[5]​

Para la cabeza del municipio, el casco urbano, en sí, ocupa unas 125 ha.^[5]​ El área cultivada se compone de 982 ha (35 %) y el bosque, con 1471 ha, ocupa una parte predominante del término (53 %).^[5]​ En el total municipal, estos porcentajes se mantienen similares.^[6]​

El territorio municipal es atravesado por el río Olef y sobre él se levanta la presa del pantano Oleftalsperre. Igualmente discurren un buen número de arroyos entre los que cabe destacar el Platissbach y el Reifferscheiderbach que desembocan en el citado río.

El municipio de Hellenthal se sitúa en el extremo suroeste de Renania del Norte, junto a Bélgica. Limita con los siguientes municipios:

Noroeste: Monschau	Norte: Schleiden	Noreste: Kall
Oeste: Bélgica		Este: Kall y Nettersheim
Suroeste Bélgica	Sur: Scheid, Hallschlag, Ormont y Roth bei Prüm	Sureste: Dahlem

La densidad de población para el total municipal es bastante inferior al resto de Alemania: 59 habitantes/km² frente a los 230 hab/km² que se da a nivel nacional. El casco urbano de la cabeza del municipio se compone principalmente de casas unifamiliares y adosadas.^[7]​ El porcentaje de viviendas en edificios con más de tres unidades es bajo, solo del 3 %.^[7]​

La localidad está situada en la región de Eifel donde, debido a su altitud, rige un clima continental dentro del área de clima oceánico del noroeste de Europa. Está caracterizado por una mayor oscilación térmica anual así como nieves y heladas durante el invierno. Los valores climáticos medios de la estación meteorológica de Nürburg situada a 58 km son los siguientes:

Parámetros climáticos promedio de la Eifel-Wetterstation Nürburg-Barweiler
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. media (°C)	1	2	5	9	14	17	19	19	16	11	5	2	10
Temp. mín. media (°C)	−3	−3	−1	2	6	9	11	11	9	5	1	−2	3.8
Lluvias (mm)	72	60	70	64	74	79	81	83	64	66	78	80	871
Días de lluvias (≥ 1.0 mm)	20	19	18	17	17	16	16	17	14	16	20	20	210
Fuente: Wetterkontor (valores para el periodo 1961 a 1990)[8]​

A 31 de diciembre de 2015 en el total del municipio vivían 7949 individuos los cuales se distribuían: 1937 en la propia Hellenthal, cabeza del municipio y 6526 repartidos entre las sesenta pedanías.^[1]​ La evolución de la población ha experimentado, desde mediados de la década de 1990, un paulatino descenso que la ha llevado de 8851 habitantes en 1995 a 7940 en la actualidad.^[1]​ Su densidad de población se sitúa en 58 habitantes por km², muy inferior a la que se da en Renania del Norte donde viven 524 personas por km².^[9]​Con todo, por parte de sus habitantes se desarrollan iniciativas tendentes a mejorar el futuro de la comunidad.^[10]​

En la propia Hellenthal, como cabeza municipal, de las 1637 personas que habitan la localidad, 829 eran hombres y 808 mujeres.^[11]​ Habitualmente, 262 personas vienen a trabajar diariamente al pueblo mientras 325 parten de la población para ejercer sus actividades en otros lugares.^[4]​

Para el total del municipio de Hellenthal, un 4 % de las personas son extranjeras, menor porcentaje que el 9 % que se da tanto a nivel regional^[12]​ como nacional.^[13]​ Dentro del ámbito religioso, un 86 % de los habitantes se declaran cristianos (75 % católicos y 11 % evangélicos) mientras que un 14 % profesan otras religiones o no siguen ninguna.^[14]​ El porcentaje de cristianos es superior al total regional, donde son un 68% (41% católicos y 27% evangélicos)^[14]​ y al nacional, con un 59% (30% católicos y 29% evangélicos).^[15]​

	Elecciones de 2013 al Bundestag Distribución de votos en el municipio de Hellenthal[4]​
Logo	Formación política	% de votos
	CDU – Unión Demócrata Cristiana	52,06 %
	SPD – Partido Socialdemócrata de Alemania	21,02 %
	Alianza 90/Los Verdes	6,33 %
	Die Linke (La Izquierda)	4,22 %

Las familias con hijos representan el 44 %, algo más que el total regional del 41 %.^[16]​ Las familias monoparentales son el 8 %, inferior al regional del 12 %.^[16]​ Los hogares donde viven son de mayor tamaño que en el resto de la región: un 60 % tienen más de 100 mt2 y un 24 % son superiores a 140 mt2.^[17]​ Para el total de Renania del Norte, las viviendas de más de 100 mt2 son el 34 %, porcentaje que se reduce al 12 % para las mayores de 140mt2.^[17]​

Un 76 % son propiedad de las personas que las habitan mientras que 23 % son ocupadas en régimen de alquiler.^[18]​ Estos porcentajes en su Estado federal son del 43 % y 55 % respectivamente.^[18]​ El porcentaje viviendas en propiedad a nivel nacional es del 46 %.^[19]​

En cuanto a simpatías políticas, en las elecciones nacionales del año 2013, la CDU (Unión Demócrata Cristiana) fue el partido más votado con un 52,06 % de los votos.^[4]​

La principal carretera que atraviesa Hellenthal es la carretera federal (Bundesstraße) B65 (Colonia-Prüm) que le permite la conexión con Schleiden, la autopista A1 y Colonia al noreste, mientras que al suroeste, es el acceso a Bélgica y la localidad de Prüm. Varias carreteras regionales (Landesstraße) y comarcales (Kreisstraße) facilitan el acceso de las pedanías a la cabeza del municipio así como a la mencionada B65 y obras carreteras federales de discurren cerca del término.

No tiene comunicación por tren. Las estación más cercana se sitúa en Kall a 15 km. Hellenthal entra en ámbito de administración del tráfico de cercanías de la ciudad de Colonia. Tiene un total de tres paradas de autobús que permiten viajar a la mencionada Kall y a las localidades vecinas.^[20]​

El aeropuerto más cercano es el Colonia/Bonn a unos 90 km.

La población activa de Hellenthal la componen 4381 personas de las que un 38 % desarrollan su trabajo fuera de la localidad. Los puestos de trabajo, por su parte, son 4009 de los que un 36 % son ocupados por personas que viven en otras localidades y acuden diariamente a la localidad para trabajar. Esto es algo habitual en la región de Eifel, especialmente en el área norte donde dos tercios de los trabajadores se desplazan a otra población para desarrollar su labor.^[21]​

La población en el total del municipio goza de un nivel económico inferior en comparación con el resto del país. Los ingresos medios anuales de los habitantes obligados a pagar impuestos son de 29 061 euros,^[4]​ un 8 % inferiores a la media de Alemania que se sitúa en 31 500 euros.^[22]​ La tasa media de impuestos que pagan es del 15,4 %^[4]​ mientras que la media nacional se sitúa en el 17,4 %.^[22]​

En el municipio se localizan 6 empresas con más de 20 trabajadores que emplean a 1611 personas y facturan 375 millones de euros.^[23]​ Una de estas industrias se dedica al procesado de la piedra, otra al de metales, otra produce artículos electrónicos y la restante, fábrica maquinaria.^[23]​

La localidad cuenta con siete escuelas infantiles para atender las necesidades de sus habitantes.^[24]​ Se sitúan dos en la cabeza del municipio y cinco en las pedanías.^[24]​

La educación primaria se ofrece en dos escuelas (Hellenthal y Reifferscheid) y la secundaría en Hellenthal.^[25]​ Para el bachillerato, los alumnos pueden acudir a dos institutos situados en Hellenthal y Steinfeld.^[25]​ En el vecino municipio de Schleiden también tienen disponible escuela secundaria e instituto.^[25]​

En el ámbito sanitario, el municipio cuenta con famacias en Hellenthal y Blumenthal.^[26]​ Para la atención primaria y medicina general, existen profesionales en Hellenthal (2), Undenbreth y Blumenthal.^[26]​ El servicio médico especializado se presta mayoritariamente en municipios cercanos, por ejemplo la ginecología, para la que los habitantes tienen que acudir a Schleiden.^[26]​ Los hospitales más próximos se sitúan en Schleiden (6 km), Mechernich (26 km), Simmerath (30 km), Euskirchen (38 km) y Prüm (39 km).^[26]​ Finalmente, el municipio también cuenta con una amplia variedad de servicios para sus ciudadanos de la tercera edad.^[27]​

No existe una delegación de la policía. La comisaría más cercana en la zona está situada en Schleiden a 10 km cuyo distrito de actuación incluye a Hellenthal.^[28]​ Cuenta con un equipo de bomberos voluntarios formado por más de 300 personas (hombres y mujeres) cuya estación principal se sitúa en Hellenthal a la vez que mantiene estaciones en las siete pedanías principales del municipio.^[29]​ Cuenta también con una sección juvenil donde se entrenan los futuros miembros.^[29]​

En el ámbito religioso, los que siguen la confesión católica disponen de las iglesias de St. Anna en Hellenthal^[30]​ y St. Matthias en Reifferscheid;^[31]​ mientras que los de la evangélica tienen el pequeño templo de la Trinitatis-Kirchengemeinde Schleidener Tal en Hellenthal.^[32]​

En el deportivo, el municipio cuenta con instalaciones abiertas con uso diurno y nocturno tanto en Hellenthal como en las pedanías de Blumenthal, Hollerath, Reifferscheid, Sieberath, Udenbreth y Winten.^[33]​ Los pabellones polideportivos cubiertos se encuentran en instalaciones escolares de Hellenthal, Reifferscheid y Udenbreth.^[33]​ También tienen su propio club deportivo creado en 1905, con más de 300 miembros que dispone de secciones de atletismo, bádminton, voleibol, tenis de mesa y fútbol.^[34]​

Los habitantes de Hellenthal cuentan con un buen número de asociaciones que cubren un amplio abanico de actividades.^[35]​ Una Heimatverein, con el objetivo de mantener las peculiaridades y tradiciones locales, cuya sede se encuentra en la cabeza del municipio.^[35]​ Una asociación de mujeres rurales situada en la misma población.^[35]​ Varias «asociaciones de ciudadanos» en Hellenthal, Hönningen, Hescheld, Ingersberg, Oberreifferscheid, Kammerwald, Wolfert, Blumenthal, Hecken, Giescheid, Losheim, Oberschönbach, Ramscheid, Wittscheid, Wollenberg, Zehnstelle, Rescheid, Reifferscheid, Hollerath, y Wolfert.^[35]​ En el ámbito musical, cuentan con corales y otras uniones musicales tanto en Hellenthal como en alguna de sus pedanías.^[35]​ Igualmente, tienen ocho asociaciones juveniles y de scouts, seis comparsas de carnaval, tres agrupaciones de teatro, doce clubs deportivos, cinco agrupaciones locales del Eifelverein así como clubes de pesca, radioaficionados, esquí, ayuda a los refugiados, voluntarios de la Cruz Roja o una de las tradicionales Schützenbruderschaft o «hermandad de defensa» alemanas con el nombre de St. Matthias.^[35]​

El municipio de Hellenthal cuenta con un buen número de edificios e instalaciones calificados como bien cultural o Denkmal. Tanto en el municipio como en la región de Eifel se tienen establecidos normas e indicaciones claras con el fin de preservar la tipología y peculiaridades de sus localidades.^[36]​ De hecho, varias de ellas han obtenido buenas calificaciones en competiciones a nivel nacional como Unser Dorf soll schöner werden - Unser Dorf hat Zukunft (nuestro pueblo debe ser más hermoso – nuestro pueblo tiene futuro).^[37]​

Estos elementos protegidos son principalmente viviendas, antiguas granjas, elementos religiosos (iglesias, capillas y cruces del camino) así como instalaciones de la línea Sigfrido. Están distribuidos en el municipio de la siguiente manera:

Hellenthal: varias viviendas y casas-talleres, antigua Villa Schoeller, hoy sede de correos; el actual albergue juvenil; varias residencias en el bosque; la presa y sus instalaciones; el antiguo puesto de vigilancia del pantano; la iglesia evangélica; la iglesia de St. Anna; el antiguo cementerio; la capilla de St. Eduard en el bosque; instalaciones de la línea Sigfrido.

Pedanía de Aufbereitung I: una antigua vivienda-taller.

Pedanía de Blumenthal: las antiguas escuelas y estación de tren; varias viviendas-taller; la vivienda Villa Poensgen; la iglesia de St. Brigida; el cementerio judío; una cruz del camino.

Pedanía de Bruch: varias viviendas; un taller.

Pedanía de Dommersbach: una casa.

Pedanía de Eichen: varias granjas; instalaciones de la línea Sigfrido.

Pedanía de Giescheid: la capilla de St. Bartholomäus; un manantial.

Pedanía de Grube Wohlfhart: antiguas instalaciones industriales.

Pedanía de Haus Eichen: una granja.

Pedanía de Hecken: la antigua escuela y una casa-taller.

Pedanía de Hollerath: una residencia en el bosque; varias viviendas-taller; una vivienda; el camino excavado alter Römerweg; la iglesia de St. Bernhard; una cruz conmemorativa; instalaciones de la línea Sigfrido.

Pedanía de Kamberg: un memorial de guerra; instalaciones de la línea Sigfrido.

Pedanía de Kehr: la capilla de la Ascensión de María; instalaciones de la línea Sigfrido.

Pedanía de Kreuzberg: la antigua escuela; varias viviendas-taller; la iglesia de St. Antonius; tres cruces de camino.

Pedanía de Losheim: las antiguas estación de tren y escuela; la iglesia de St. Michael y su vivienda del párroco; la cruz del cementerio; instalaciones de la línea Sigfrido.

Pedanía de Manscheid: la antigua escuela; una casa-taller.

Pedanía de Miescheid: la antigua escuela; instalaciones de la línea Sigfrido.

Pedanía de Oberdalmerscheid: una cruz del camino.

Pedanía de Oberpreth: el antiguo molino.

Pedanía de Oberreifferscheid: una antigua granja; una casa-taller; el cementerio militar; la capilla de Hl. Lucía.

Pedanía de Oberschömbach: una antigua casa-taller; una cruz del camino.

Pedanía de Paulushof: las antiguas instalaciones mineras.

Pedanía de Ramscheid: la antigua escuela; una vivienda; una casa-taller; una granja; la capilla de St. Gangolf; instalaciones de la línea Sigfrido.

Pedanía de Rescheid: las antiguas instalaciones mineras; la iglesia de St. Barbara; una cruz del camino.

Pedanía de Reifferscheid: partes de la antigua muralla, el espacio de la plaza del mercado; varias casas-taller; varias viviendas; la iglesia de St. Matthias; dos cruces conmemorativas; dos cruces en el cementerio; tres cruces del camino; instalaciones de la línea Sigfrido.

Pedanía de Schnorrenberg: la antigua escuela; la capilla de St. Antonius zu Padua.

Pedanía de Schwalenbach: antiguas instalaciones industriales.

Pedanía de Sieberath: una capilla junto al camino.

Pedanía de Udenbreth: una vivienda; una granja; una casa-taller; el antiguo Ayuntamiento; la iglesia; el cementerio; una capilla memorial de guerra; instalaciones de la línea Sigfrido.

Pedanía de Wiesen: una antigua bodega; la capilla de la Virgen María; instalaciones de la línea Sigfrido.

Pedanía de Wildenburg: la fortificación, un antiguo puesto de vigilancia y restos de las murallas.

Pedanía de Wolfert: la antigua escuela; varias casas-taller; la iglesia de St. Ägidius.

Pedanía de Wollenberg: varias casas-taller y una capilla.

El municipio ofrece una amplia oferta turística bastante centrada en la naturaleza. En su web institucional destaca los siguientes elementos:

El pantano en el valle del arroyo Olef que destaca en su término municipal y que cuenta con varias rutas de senderismo y ciclismo a su alrededor.^[38]​

La estación de aves rapaces donde se pueden contemplar un buen número de especies así como exhibiciones de cetrería.^[38]​

La época de florecimiento de los narcisos, en primavera, cuando el paisaje junto a Hollerath se cubre de flores amarillas.^[38]​

El área de deportes de invierno Weisser Stein junto a Udenbreth, el punto más elevado de Renania del Norte.^[38]​

Los lugares fortificados de Reifferscheid y Wildenburg del siglo XII.^[38]​

Las minas de Grube Wohlfahrt acondicionadas para su visita.^[38]​

En Losheim, junto a la frontera belga, se encuentra el Ardenner Cultur Boulevard donde se realizan varias exposiciones anuales entre las que destacan ArsKrippana, considerada la más importante de Europa sobre belenismo; ArsTecnica sobre modelismo ferroviario; ArsFigura centrada en colecciones de figuras tanto artísticas como mecánicas o históricas, así como ArsMineralis en la que se exhiben fósiles y minerales.^[38]​

Por el territorio municipal discurren un buen número de rutas de senderismo centradas principalmente en la naturaleza.^[39]​ Igualmente es lugar de paso de un camino de Santiago y del camino de Matías.^[40]​

Para el alojamiento de aquellos que lo visitan, el municipio dispone de treinta establecimientos de diversa tipología: hoteles, pensiones, casas de vacaciones, albergues, habitaciones en casas particulares y granjas, así como las típicas Gaststätte alemanas que, a modo de modernas posadas, son restaurantes que cuentan con habitaciones para alojamiento.^[41]​

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1. (2016). Information und Technik Nordrhein-Westfalen, ed. Kommunalprofil für kreisfreie Städte, Kreise und Gemeinden in Nordrhein-Westfalen (Stand: 17.10. 2016): Hellenthal (PDF) (en alemán). Archivado desde el original el 30 de diciembre de 2016. Consultado el 3 de enero de 2017.