Hal Holbrook

Nació en Cleveland en 1925, pero creció en South Weymouth, Massachusetts. En el verano de 1942 obtuvo su primer papel remunerado en The Man Who Came to Dinner, en el Cain Park Theatre de Cleveland.

Su caracterización de Mark Twain nació a partir de un proyecto en la Universidad Denison, donde estudió antes de la II Guerra Mundial. Su primera interpretación en solitario de Mark Twain tuvo lugar en 1954. Ese mismo año obtuvo un papel habitual en una telenovela, The Brighter Day.

En 1959, después de estudiar a fondo el papel de Mark Twain y de haberlo interpretado en numerosas pequeñas ciudades estadounidenses, abrió un minúsculo teatro off-Broadway en Nueva York. El éxito fue tan inmediato como inesperado, por lo que decidió abandonar la telenovela en la que trabajaba. Después de 22 semanas en Nueva York, salió de gira por el país, actuó delante del presidente Eisenhower y en el Festival de Edimburgo. A los 36 años, era una estrella que nunca había trabajado en Broadway, en una serie o en una película.

A continuación trabajó en numerosas obras de teatro, pero nunca dejó el espectáculo de Mark Twain. En 1966, ya en Broadway, ganó un Tony y un Premio del Círculo de la Crítica de Teatro. En 1967 protagonizó el especial de 90 minutos de CBS Mark Twain Tonight!, nominado a un Emmy y visto por 22 millones de telespectadores.

En 1970 protagonizó la controvertida serie The Senator, ganadora de 8 Emmys. Desde entonces, trabajó en 50 telefilms y miniseries, y fue nominado a 12 Emmys, de los que ganó cinco por The Senator (1971) y otros sendos premios por Pueblo (1974), Lincoln (1976) y Portrait of America (1989). Trabajó en dos series cómicas y fue artista invitado en las series El ala oeste de la Casa Blanca, Becker, Hope & Faith, Los Soprano, Sons of Anarchy y NCIS.

Su primer largometraje fue The Group, en 1966, a los 41 años. Desde entonces, apareció en unas 40 películas, entre las que destacan Magnum Force, La batalla de Midway, Todos los hombres del presidente, Julia, Capricornio Uno, La niebla, Los jueces de la ley, Creepshow, Wall Street, The Firm, The Bachelor, Waking the Dead, Hombres de honor, The Majestic, Shade, Hacia rutas salvajes y Lincoln.

Más allá de su carrera cinematográfica, nunca dejó de interpretar a Mark Twain, por lo que regresó a Nueva York en 1977 y en 2005. Realizó una gira mundial en 1985, para celebrar los 150 años del nacimiento del personaje, que empezó en Londres y acabó en Nueva Delhi.

Fue nombrado Doctor Honoris Causa por las universidades de Ohio, de Hartford y Denison, y por las facultades de Ursinus, Elmira y Kenyon. En 1996 fue galardonado con el Premio Edwin Booth, y en 1998 con el Premio William Shakespeare del Shakespeare Theatre de Washington D. C. En 2000 pasó a formar parte del Salón de la Fama de Nueva York, y en 2003 fue condecorado con la Medalla Nacional de las Letras de manos del entonces presidente George W. Bush. En 2007 fue nominado al Óscar a mejor actor secundario por su papel en Hacia rutas salvajes.

Holbrook tuvo tres hijos, Victoria y David, con Ruby Holbrook, e Eve Holbrook, con Carol Eve Rossen.

Vivió entre Los Ángeles y Tennessee con su esposa, la actriz y cantante Dixie Carter, la cual murió en abril de 2010.

El actor falleció el 23 de enero de 2021, a los 95 años, en su casa de Beverly Hills, California.

• Ganó un Tony en 1966.
• Premio del Círculo de la Crítica de Teatro en 1966.
• Nominado a 12 Emmy, de los cuales ganó 5.
• Galardonado con el Premio Edwin Booth en 1996.
• Premio William Shakespeare en 1998.
• Ingresado al Salón de la Fama de Nueva York en 2000.
• Condecorado con la Medalla Nacional de las Letras en 2003.

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Hal Holbrook.
• Hal Holbrook en Internet Movie Database (en inglés).
• Perfil de Hal Holbrook, en DeCine21
• Biografía de Hal Holbrook, en Las verdaderas estrellas de cine clásico