Gokoku-jinja

El rito de honrar a los soldados muertos en combate en los santuarios se remonta a la década de 1840 en los feudos locales hasta después de la Restauración Meiji (1868). En el quinto mes de 1868, el gobierno Meiji institucionaliza la recordación de los soldados que fallecieron defendiendo su país, y es desde ese momento en que se crean santuarios y sitios para apaciguar dichos espíritus. En 1869 se fundó el santuario Tōkyō Shōkonsha, en donde se le rinde tributo a las 3.588 almas que fallecieron durante la Guerra Boshin de 1868.

Con la abolición del sistema han de 1871, todos los shōkonsha locales estuvieron bajo la jurisdicción nacional, teniendo al Tōkyō Shōkonsha como el santuario principal de todos los sitios de dedicación a espíritus en Japón. Con la unificación de todos los santuarios en 1875, se instituyó el rito kansai shōkonsha de carácter estatal, y también cualquier espíritu que se agregara a un santuario local automáticamente era listado como espíritu en el Tōkyō Shōkonsha. De igual modo existían shōkonsha privados donde se le rendía tributo a los antiguos señores feudales fallecidos en combate y poseían un "rito privado".

Hacia 1879 el Tōkyō Shōkonsha cambia de nombre a Santuario Yasukuni y es promovido a "santuario nacional de rango especial", pero el resto de los shōkonsha no son ascendidos hasta 1939 cuando por orden del Ministerio del Interior promueve los 110 shōkonsha estatales y privados como gokoku-jinja.

Fueron clasificados en dos categorías: los "especialmente selectos" por dicho ministerio, y el resto que no tenían dicha designación. Los santuarios especiales existían una por prefectura y los espíritus que residían en el santuario (saijin) debían ser de personas que residieron en dicha prefectura. Cada uno de estos santuarios era manejado por un sacerdote jefe y varios sacerdotes asociados. Además estos santuarios no estaban dentro del sistema de rangos de santuarios a nivel nacional (kindai shakaku seido), aun cuando fueron designados de facto como santuarios a nivel de prefectura. Los otros santuarios que no eran "especialmente selectos" eran considerados como "santuarios de villa".

Tras la rendición de Japón en 1945, estos santuarios fueron muy vigilados por las autoridades de ocupación, y muchos debieron cambiar sus nombres, aunque tras la recuperación de la soberanía en 1952 dichos cambios fueron revertidos. De igual manera, estos santuarios se desligaron de la administración local como el resto de los santuarios sintoístas, registrándose como personas jurídicas religiosas y posteriormente como corporaciones religiosas independientes bajo el control del Jinja Honchō. Actualmente, estos santuarios siguen listando los espíritus de las personas que han fallecido en servicio ante organizaciones locales públicas y de igual modo el Santuario Yasukuni sigue fungiendo como santuario principal de los gokoku jinja.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Gokoku-jinja.
• Shōkonsha, Encyclopedia of Shinto.
• Gokuku jinja, Encyclopedia of Shinto.