Estrecho de Hudson

El estrecho de Hudson conecta, al este, el estrecho de Davis (océano Atlántico) con dos grandes cuerpos de agua situados en su extremo occidental: al suroeste, con la gran bahía de Hudson; y, al noroeste, con la Cuenca Foxe a través del canal Foxe. Separa la península de Foxe, en la costa meridional de la isla de Baffin, de la continental península de Ungava, en la costa septentrional de la provincia de Quebec. En su entrada oriental se encuentran el cabo Chidley y la isla Resolución (1015 km²) y en la occidental, tres grandes islas, isla Nottingham (1372 km²), isla Salisbury (804 km²) e isla Mill (181 km²). Hay más islas grandes en el estrecho: isla Charles (235 km²), próxima a la costa meridional, isla Big (756 km²), cercana a la ribera septentrional e isla Akpatok, en la parte sureste, en el centro de la boca de la gran bahía de Ungava.

Fue parcialmente explorado en 1578 por el navegante inglés Sir Martin Frobisher. Fue atravesado totalmente por vez primera en 1610, por el también explorador inglés Henry Hudson, a bordo del buque británico Discovery. Fue durante mucho tiempo tomado por el anhelado Paso del Noroeste y después se convirtió en una ruta principal para los barcos de la Compañía de la Bahía de Hudson.

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el estrecho de Hudson un mar. En su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 16A (una variante de la bahía de Hudson, n.º 16) y lo define de la forma siguiente:

En el Oeste. Una línea desde punta Nuvuk a punta Leyson, desde allí por la costa oriental de la isla de Southampton hasta punta Seahorse, su extremo oriental, y desde allí una línea hasta punta Lloyd (64°25'N, 78°07'W), isla de Baffin.
En el Norte. La costa sur de la isla de Baffin, entre punta Lloyd y East Bluff.
En el Este. Una línea desde East Bluff, el extremo sudeste de la isla de Baffin (61°53'N, 65°57'W), hasta punta Meridian, el extremo occidental de las islas Lower Savage, a lo largo de la costa hasta su extremo suroeste y desde allí una línea a través del extremo occidental de la isla de la Resolución, a través de la costa suroeste hasta Hatton Headland, su punta meridional, y desde allí una línea recta hasta el cabo Chidley, Labrador (60º24'N, 64º26'W).
En el Sur. La parte continental entre cabo Chidley y punta Nuvuk.

Limits of oceans and seas, pág. 11.^[3]​

El eEstrecho de Hudson no solo es una ruta marítima vital que conecta el Atlántico con el Ártico, sino también una región de importancia ecológica, actividad económica y patrimonio cultural. Su significado se extiende más allá de sus límites geográficos inmediatos, influyendo en la investigación ambiental, el comercio internacional y la sostenibilidad de las comunidades del norte^[4]​:

* Importancia Geográfica:

Puerta de entrada al Ártico: El Estrecho de Hudson sirve como una ruta marítima crítica que conecta el Océano Atlántico con las regiones árticas de Canadá. Proporciona acceso para los barcos que viajan hacia y desde el Archipiélago Ártico Canadiense, incluyendo la Isla Baffin y regiones más al norte.

Ubicación Estratégica: Su ubicación entre la Isla Baffin y el extremo norte de Quebec lo convierte en un paso estratégicamente importante para la navegación, el comercio y la exploración en el Ártico.

* Importancia Económica:

Ruta de Navegación: El Estrecho de Hudson facilita el transporte marítimo internacional, especialmente durante la temporada libre de hielo. Permite el transporte de bienes, recursos y suministros a las comunidades del norte, operaciones mineras y estaciones de investigación en el Ártico.^[5]​

Recursos Naturales: Las áreas circundantes son ricas en recursos naturales como minerales, pesquerías y posibles reservas de petróleo y gas, lo que subraya aún más la importancia económica del Estrecho de Hudson para la extracción de recursos y el transporte.

* Importancia Ambiental:

Ecosistema Marino: El Estrecho de Hudson sostiene diversos ecosistemas marinos, incluidos hábitats importantes para mamíferos marinos como ballenas y focas, así como numerosas especies de peces. Juega un papel en las rutas migratorias de estos animales.^[5]​

Cambio Climático: Como puerta de entrada al Ártico, el Estrecho de Hudson se ve afectado por el cambio climático, con temperaturas cálidas que impactan los patrones de hielo marino, los hábitats de vida silvestre y las corrientes oceánicas. Estudiar estos cambios es crucial para comprender los impactos climáticos más amplios.

* Contexto Cultural e Histórico:

Comunidades Indígenas: La región que rodea el Estrecho de Hudson ha sido tradicionalmente habitada por inuit y otros pueblos indígenas cuyas culturas y medios de vida están estrechamente ligados a sus aguas y recursos.

Exploración y Asentamiento: Históricamente, el Estrecho de Hudson jugó un papel significativo en la exploración europea y el comercio de pieles en América del Norte, contribuyendo a su importancia histórica y cultural.

• Allard, Michel, Baolai Wang, and Jean A Pilon. 1995. "Recent Cooling Along the Southern Shore of Hudson Strait, Quebec, Canada, Documented from Permafrost Temperature Measurements". Arctic and Alpine Research. 27, no. 2: 157.
• Andrews, J. T., and D. C. Barber1. 2002. "Dansgaard-Oeschger Events: Is There a Signal Off the Hudson Strait Ice Stream?" Quaternary Science Reviews. 21, no. 1-3: 443–454.
• Barr, W. 1994. "The Eighteenth Century Trade between the Ships of the Hudson's Bay Company and the Hudson Strait Inuit". Arctic. 47, no. 3: 236.
• Campbell, N. J. The Oceanography of Hudson Strait. [S.l.]: Atlantic Oceanographic Group, 1958.
• Easton, A. K. Tides of Hudson Strait. Dartmouth, Nova Scotia: Bedford Institute of Oceanography, 1972.
• Gaston, A. J. Seabird Investigations in Hudson Strait Report on Activities in 1980. OLABS Program report. [Canada]: Canadian Wildlife Service, 1981.
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• 2005. "A Sentry at the Atlantic Gateway – An Experimental Mooring Monitors Water Flow Through Strategic Hudson Strait". Oceanus. 44, no. 3: 30.

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