Elecciones parlamentarias de Brasil de 1986

Todos los ciudadanos que tuvieran al menos 18 años de edad están calificados para votar si están registrados como electores en la circunscripción en la que residen; Quedan inhabilitados para ser registrados los dementes, presos y personas que no tengan pleno ejercicio de sus derechos políticos, así como el personal militar por debajo del grado de sargento. Los registros electorales se elaboran a nivel municipal y se revisan antes de cada elección. El voto es obligatorio, siendo la abstención sancionada con multa. Los candidatos al Congreso deben ser brasileños de nacimiento, tener pleno ejercicio de sus derechos políticos y ser miembros de uno de los partidos políticos registrados en el país, no se permiten las candidaturas de independientes. Además, los candidatos a la Cámara de Diputados deben tener al menos 21 años de edad y residir en el Estado al que se postulan, mientras que los candidatos al Senado deben tener al menos 35 años. Los casos de inelegibilidad se establecen mediante leyes complementarias. Los cargos considerados incompatibles con el mandato parlamentario incluyen una serie de altos cargos públicos y militares y ciertos puestos en corporaciones públicas o semipúblicas.

Los 487 diputados de los 23 estados del país son elegidos según un sistema de listas de partidos con escaños asignados proporcionalmente entre las listas según el método de promedio más alto. Los escaños obtenidos por cada lista se asignan posteriormente a los candidatos que hayan obtenido los votos más preferenciales emitidos por el electorado. El voto por mayoría simple se aplica a las elecciones del Senado, cada elector vota por dos candidatos (como en las elecciones de 1982) cuando se renovarán dos tercios de los escaños, y por un candidato si solo hay un tercio en juego. Los suplentes elegidos al mismo tiempo que los miembros titulares del Congreso deben ocupar los puestos que queden vacantes entre elecciones. Se lleva a cabo una elección parcial si no hay un sustituto disponible y quedan al menos 15 meses antes de que finalice el período del miembro del Congreso en cuestión.