Tuvo un EP promocional por White Lion Records, antes de una publicación oficial como LP en noviembre de 2002.[1] A pesar de su publicación independiente, el álbum obtuvo ventas sobre 200 000 en Puerto Rico para el año siguiente.[4]
El Abayarde fue descrito por el portal web AllMusic como la “introducción” del reguetón en los Estados Unidos y a nivel mundial.[6] En retrospectiva, la combinación de ritmos caribeños, predominancia de hip hop, la herencia africana presente en su apariencia y letras, además de sencillos como «Pa' que retozen», «Guasa, Guasa» y «Al natural» lo han citado como parte del éxito comercial y cultural que ha tenido el álbum.[1][7][8] Junto con Daddy Yankee, Wisin & Yandel, Héctor & Tito, Don Omar, Ivy Queen, entre otros, son considerados piezas angulares en la descrita «era dorada» del reguetón en Norteamérica entre 2003 a 2007.[9]
“Ya no se le canta a lo que le interesa escuchar al pueblo. Se han buscado caritas bonitas para que canten la salsa. Y ha aparecido el rap, que con sus intérpretes [como] Tego Calderón, ha llenado el vacío porque habla de lo que ocurre a su alrededor”.
En primera instancia, la distribución independiente de White Lion fue un éxito en Puerto Rico, vendiendo más de 50 000 copias.[6] Debido a algunas de sus letras explícitas, recibió el sello Parental Advisory, causando la publicación de una nueva edición limpia cuando fue distribuido por BMG en Estados Unidos.[11] Según un artículo de MTV News en abril de 2005, el álbum ha registrado ventas sobre 350 000 copias a nivel mundial.[12] Por otra parte, sus ventas registradas en Estados Unidos fueron de 132 000 copias, según Nielsen SoundScan en 2006.[13]
El álbum celebro 20 años desde su lanzamiento según la revista estadounidense de Rolling Stone.[14]
