MeWe

Το 2015, καθώς το MeWe πλησίαζε στο τέλος του κύκλου δοκιμών beta, ο Τύπος ονόμασε το λογισμικό του MeWe «όχι διαφορετικό από το Facebook».^[7] Το 2020, η Mashable περιέγραψε το MeWe πως αναπαρηστά τις δυνατότητες του Facebook.^[2]

Ο ιστότοπος και η εφαρμογή MeWe έχουν κοινές δυνατότητες στα περισσότερα κοινωνικά μέσα και ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης: οι χρήστες μπορούν να δημοσιεύουν κείμενο και εικόνες σε μια ροή, να αντιδρούν στις αναρτήσεις άλλων χρησιμοποιώντας emoji, να δημοσιεύουν κινούμενα GIF, να δημιουργούν εξειδικευμένες ομάδες, να δημοσιεύουν περιεχόμενο που εξαφανίζεται και να συνομιλούν.^[8]

Η διαδικτυακή συνομιλία μπορεί να πραγματοποιηθεί μεταξύ δύο ή περισσότερων ατόμων ή μεταξύ μελών μιας ομάδας.^[8] Η διαδικτυακή συνομιλία από άτομο σε άτομο είναι παρόμοια με αυτήν των περισσότερων άλλων ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης και υποστηρίζει κείμενο, βιντεοκλήσεις και φωνητικές κλήσεις.^[9] Το «Secret Chat» περιορίζεται στο επί πληρωμή επίπεδο συνδρομής του MeWe^[10] και χρησιμοποιεί κρυπτογράφηση διπλής αναστολής για να διασφαλίσει ότι οι συνομιλίες είναι ιδιωτικές και δεν είναι ορατές ακόμη και στους υπαλλήλους της MeWe.

Η MeWe ανέφερε τον Ιούνιο του 2018 ότι ο ιστότοπος είχε 90.000 ενεργές ομάδες, 60.000 εκ των οποίων ήταν «δημόσιες» και ανοιχτές σε όλους τους χρήστες.^[10] Μετά την εισροή χρηστών του Χονγκ Κονγκ το 2020, ο διευθύνων σύμβουλος της MeWe, Γουάινστιν, ανακοίνωσε ότι ο ιστότοπος θα παρέχει μια έκδοση στα παραδοσιακά κινεζικά γλώσσας έως το τέλος του έτους.^[11]

Παρόλο που το MeWe δεν έχει τοποθετηθεί σκόπιμα ως ένα κοινωνικό δίκτυο για τους συντηρητικούς,^[2][3] η Mashable σημείωσε το Νοέμβριο του 2020 ότι η ενεργή βάση χρηστών του είναι συντηρητική. Η επιλογή της πλατφόρμας να μην μετριάσει την παραπληροφόρηση στην πλατφόρμα έχει προσελκύσει συντηρητικούς που αισθάνθηκαν ότι τα κοινωνικά δίκτυα της κυβέρνησης λογοκρίνουν τις δημοσιεύσεις τους και εκείνους που έχουν απαγορευτεί από αυτές τις πλατφόρμες.^[12] Το MeWe θεωρείται πλατφόρμα alt-tech.^[13][14]

Στις 22 Ιανουαρίου 2021, ο Διευθύνων Σύμβουλος του MeWe ανακοίνωσε αλλαγές στις πολιτικές και τις πρακτικές του MeWe σε μια συνέντευξη στο NPR. Ο Γουάινστιν είπε ότι «το MeWe είναι σοβαρό για να θέτει όρια σε ό,τι μπορούν να πουν οι άνθρωποι» και ότι δεν του αρέσουν ιστότοποι όπου "όλα επιτρέπονται", περιγράφοντας τέτοιους ιστότοπους ως «αηδιαστικούς» και ανακοινώνοντας ότι το MeWe προσέλαβε περισσότερο μετριοπαθή προσωπικό μετά την εύρεση ειδησεογραφικών πρακτορείων που διαδίδουν μίσος και βία στον ιστότοπό του, όπως οι ομάδες «Stop the Steal» που συζητούσαν να πυροβολούν ανθρώπους. Στην κάλυψη, η NPR σημείωσε ότι οι δηλωμένοι κανόνες του MeWe εξακολουθούν να είναι «πιο χαλαροί από το Facebook και το Twitter» και ότι το MeWe δεν είχε απαγορεύσει ακόμη ομάδες που είναι αφιερωμένες στη βίαιη θεωρία συνωμοσίας του QAnon.^[15]

Η χαλαρή μετριοπάθεια του MeWe το έκανε δημοφιλές στους θεωρητικούς συνωμοσίας, συμπεριλαμβανομένων των υποστηρικτών της ακροδεξιάς θεωρίας συνωμοσίας QAnon, η οποία απαγορεύτηκε από το Facebook το 2020 και της θεωρίας συνωμοσίας «Stop the Steal» σχετικά με τις προεδρικές εκλογές του 2020 στις Ηνωμένες Πολιτείες.^{[2][3][12][16]} Σύμφωνα με το Rolling Stone, το MeWe έχει «φιλοξενήσει κοινότητες γενικού συμφέροντος που σχετίζονται με τη μουσική και τα ταξίδια, αλλά έχει επίσης καταλήξει να είναι ένα καταφύγιο για αντιεμβολιαστές, συνωμοσιολόγους QAnon και, όπως αναφέρθηκε από το OneZero, ακροδεξιές ομάδες πολιτοφυλακών». Το Vice χαρακτήρισε το MeWe ως «σημαντικό φόρουμ κατά του εμβολιασμού».^[1] Το BBC News περιέγραψε μέρος του περιεχομένου στο MeWe ως «ακραίο» και το συγκρίνει με αυτό του Gab.^[17] Το Business Insider ανέφερε ότι μερικές από τις πιο δημοφιλείς ομάδες στο MeWe επικεντρώνονται σε «ακραίες απόψεις, όπως ρητορική κατά των εμβολίων, λευκή υπεροχή και θεωρίες συνωμοσίας».^[18]Λίγο μετά τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2020, το MeWe και άλλες πλατφόρμες alt-tech βίωσαν ένα κύμα εγγραφών από τους υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ, μετά από αυστηρά μέτρα για την παραπληροφόρηση σχετικά με τις εκλογές και προώθηση της βίας στα κύρια κοινωνικά δίκτυα.^[19][20] Στις 11 Νοεμβρίου, το MeWe ήταν η δεύτερη πιο κατεβασμένη δωρεάν εφαρμογή στο Apple App Store, πίσω από το συνεργαζόμενο κοινωνικό δίκτυο, Parler.^[2] Ωστόσο, η Mashable επεσήμανε ότι η πρακτική του MeWe να δημιουργεί λογαριασμούς για λογαριασμό χρηστών και επιχειρήσεων που δεν ήταν χρήστες του ιστότοπου ενδέχεται να είχε χρησιμεύσει για να διογκώσει το ποσό δραστηριότητας στην πλατφόρμα.^[21]

Το MeWe κέρδισε δημοτικότητα στο Χονγκ Κονγκ τον Νοέμβριο του 2020, με τους χρήστες να «μεταναστεύουν» από το Facebook λόγω ανησυχιών για πιθανή λογοκρισία και μετριοπάθεια υπέρ της Κίνας.^[4][22] Η δημοτικότητα του MeWe στο Χονγκ Κονγκ έχει αποδοθεί στην υποψία της πόλης για περιορισμό της ελευθερίας του λόγου, αφού η κινεζική κυβέρνηση επέβαλε σημαντικούς περιορισμούς στην έκφραση διαφωνίας μετά τις διαδηλώσεις του 2019-20, συμπεριλαμβανομένου της εθνικής νομοθεσίας περί ασφάλειας του Χονγκ Κονγκ. Οι κοινότητες MeWe στο Χονγκ Κονγκ αντικατοπτρίζουν γενικά τα ενδιαφέροντα της καθημερινής ζωής, με τους συμβούλους κοινωνικών μέσων στο Χονγκ Κονγκ να αναφέρουν ότι δεν έχουν δει εξτρεμιστικό περιεχόμενο στις κοινότητες που διαχειρίζονται.^[23]

Σε μια ανασκόπηση της υπηρεσίας beta MeWe το 2015, ο Βρετανός συγγραφέας Τζόν Λέοναρντ χαρακτήρισε το MeWe «καλά σχεδιασμένο και αρκετά διαισθητικό», αλλά ρώτησε αν το επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας ήταν βιώσιμο.^[7] Ο Άντριου Ορ, που εξέτασε τον ιστότοπο τον Απρίλιο του 2018, θεώρησε ότι η υπηρεσία ήταν καλή, αλλά δεν είχε πλεονεκτήματα έναντι των υπαρχόντων ιστότοπων κοινωνικών μέσων. Αυτό, αισθάνθηκε, θα δυσκόλευε το MeWe να προσελκύσει χρήστες.^[9]

Το 2019, οι επιστήμονες επικοινωνίας Ρέιτσελ Άλτερ, Τόνεϊ Φλάτουμ-Ρίμερς και Λάκι Τραν έγραψαν σε μια στήλη στο The Guardian ότι οι ακτιβιστές κατά του εμβολιασμού, εάν απαγορευτούν εξ ολοκλήρου από τους κύριους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης, ενδέχεται να «πάνε υπόγεια» μετακομίζοντας αλλού και ότι οι αντιεμβολιαστές «μιλούν ήδη για τη μεταφορά των πλατφορμών τους σε εναλλακτικές τοποθεσίες όπως το MeWe».^[24] Το 2020, ο επιστήμονας δεδομένων Ουόνγκ Χο-ουά επέκρινε τον ιστότοπο για την έλλειψη ελέγχου ταυτότητας πολλών παραγόντων.^[22] Το MeWe σκοπεύει να προσθέσει υποστήριξη για έλεγχο ταυτότητας δύο παραγόντων κατά το πρώτο ή το δεύτερο τρίμηνο του 2021. ^[23]

Το 1998, ο επιχειρηματίας Μαρκ Γουάινστιν ίδρυσε το SuperGroups.com, έναν ιστότοπο κοινωνικών μέσων. Ο ιστότοπος έκλεισε από τον μεγαλύτερο επενδυτή του το 2001.^[25] Συγκεντρώνοντας σε μεγάλο βαθμό την ίδια ηγετική ομάδα, ο Γουάινστιν ενσωμάτωσε τη Sgrouples Inc. το 2011.^[2][26] Το MeWe ιδρύθηκε ως θυγατρική της Sgrouples και εδρεύει στο Κάλβερ Σίτι της Καλιφόρνια.^[10] Κατά τα επόμενα έξι χρόνια, η Sgrouples συγκέντρωσε περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές, συμπεριλαμβανομένης της ιδρύτριας του LinkedIn Learning Λίντα Γουέινμαν, της σχεδιάστριας μόδας Ρέιτσελ Ρόι και των συγγραφέων Τζακ Κάνφιλντ και Μάρσι Σιμόφ.^[8]

Το MeWe ολοκλήρωσε τον αρχικό γύρο χρηματοδότησης τον Ιούλιο του 2018, συγκεντρώνοντας 5,2 εκατομμύρια δολάρια σε νέα κεφάλαια.^[8][10] Η εταιρεία άρχισε να εργάζεται για την αναβάθμιση του MeWe και την έναρξη εργασιών σε ένα επιχειρηματικό λογισμικό με την ονομασία MeWePRO.

Το MeWe υπογραμμίζει τη δέσμευσή του για προστασία της ιδιωτικής ζωής και παραμένει χωρίς διαφημίσεις.^[2][10] Το MeWe είπε ότι δεν θα χρησιμοποιήσει ποτέ cookies ή λογισμικό υποκλοπής spyware για τη δημιουργία περιεχομένου σχετικά με τους χρήστες και ότι δεν θα παρακολουθεί τη δραστηριότητα των χρηστών με κανέναν τρόπο ούτε θα πουλά δεδομένα χρήστη σε τρίτους.^[7][8] Το MeWe έχει περιγραφεί ως «anti-Facebook» λόγω της εστίασης στην προστασία προσωπικών δεδομένων, στην έλλειψη εποπτείας και στον απλό αλγόριθμο τροφοδοσίας.^[5]

Το επιχειρηματικό μοντέλο του MeWe δεν βασίζεται σε έσοδα από διαφημίσεις. Αντίθετα, το MeWe δημιουργεί έσοδα από τέλη συνδρομής και με την πώληση προσαρμοσμένων emoji.^[8][9][27] Τον Δεκέμβριο του 2019, το MeWe ανακοίνωσε ότι θα εισαγάγει ένα premium επίπεδο και ένα ξεχωριστό εταιρικό δύο επιπέδων θα περιλαμβάνει διασκέψεις φωνής και βίντεο, καθώς και ενοποιήσεις με το Office 365.^[28]

Ο Μαρκ Γουάινστιν είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του MeWe.^[29] Οι σύμβουλοι του MeWe περιλαμβάνουν τον επιστήμονα υπολογιστών Τιμ Μπέρνερς Λι και τον σκηνοθέτη Κάλεν Χόμπακ.^[30][31]