Aermacchi M-346

Το 1993 η Aermacchi υπέγραψε συμφωνία συνεργασίας με τη Yakovlev για την κοινή ανάπτυξη του νέου εκπαιδευτικού αεροσκάφους που η Yakovlev ανέπτυσε για τη Ρωσική Πολεμική Αεροπορία. Η πρώτη πτήση του αεροσκάφους έγινε το 1996 και τον επόμενο χρόνο μεταφέρθηκε στην Ιταλία για αξιολόγηση, ώστε να αντικαταστήσει τα MB-339.

Εκείνη την περίοδο το αεροσκάφος έφερε την ονομασία Yak/AEM-130. Το 2000 η συνεργασία μεταξύ των δύο εταιριών τερματίστηκε εξαιτίας διαφορών και η κάθε εταιρία συνέχισε να αναπτύσει το αεροσκάφος ανεξάρτητα. Η Aermacchi διατήρησε το δικαίωμα προώθησης του αεροσκάφους παγκοσμίως, εκτός από τη Ρωσία και την Κοινοπολιτεία των Ανεξαρτήτων πρώην Σοβιετικών Χωρών. Η ρωσική έκδοση προωθούνταν από τη Yakovlev και τη Sokol, κάτω από διαφορετικό χρονοδιάγραμμα.

Το M-346 είναι η απλουστευμένη έκδοση του κοινού σχεδίου του αεροσκάφους και χρησιμοποιεί εξ ολοκλήρου εξοπλισμό από δυτικούς κατασκευαστές. Το πρώτο πρωτότυπο παρουσιάστηκε στις 7 Ιουνίου 2003 και η πρώτη πτήση έγινε στις 15 Ιουλίου 2004. Οι παραδώσεις αναμένεται να αρχίσουν το 2008.

Τον Ιανουάριο του 2005 το Ελληνικό Υπουργείο Εθνικής Άμυνας υπέγραψε Μνημόνιο Συνεργασίας (Memorandum of Understanding - MoU) με την Aermacchi καθιστώντας την Ελλάδα εταίρο του προγράμματος.

Το M-346 αναμένεται να προσφέρει στους πιλότους προχωρημένη εκπαίδευση, κατάλληλη για τα μαχητικά αεροσκάφη. Η αεροδυναμική σχεδίαση του M-346 εξασφαλίζει μεγάλη ικανότητα χειρισμών και ελέγχου σε μεγάλες γωνίες προσβολής, χρησιμοποιόντας συστήματα ελέγχου Fly-By-Wire.

Πρώτος χρήστης του M-346 θα είναι οι Ιταλική Πολεμική Αεροπορία, με μία αρχική παραγγελία δεκατεσσάρων αεροσκαφών.

• Yakovlev Yak-130

• Το M-346 στην επίσημη ιστοσελίδα της Aermacchi Αρχειοθετήθηκε 2008-05-06 at Archive.is
• Το M-346 στην επίσημη ιστοσελίδα της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας
• Το M-346 στο airforce-technology.com
• Το M-346 στο flug-revue
• Το M-346 στο airliners.net