Κοντινένταλ Χόκεϊ Λιγκ

Το Κοντινένταλ Χόκεϊ Λιγκ ιδρύθηκε το 2008 με 24 ομάδες, οι 20 ομάδες από την τελευταία σεζόν της Σούπερ Λίγκα Ρωσίας καθώς και η πρωταθλήτρια της σεζόν 2007-08 της δεύτερης κατηγορίας. Επιπλέον, συμπεριλήφθηκαν κάθε μία ομάδα από τη Λετονία, τη Λευκορωσία και το Καζακστάν. Οι ομάδες χωρίστηκαν σε 4 κατηγορίες, βάσει των επιδόσεων σε προηγούμενες σεζόν. Η πρώτη περίοδος ξεκίνησε στις 2 Σεπτεμβρίου 2008 και έληξε τον Απρίλιο του 2009 με την Ακ Μπαρς Καζάν να γίνεται η πρώτη νικήτρια του Κυπέλλου Γκαγκάριν.

Σε μια προσπάθεια να μειωθούν οι μεγάλες αποστάσεις ταξιδιού για τις ομάδες, η δεύτερη σεζόν είδε την εισαγωγή των δύο περιφέρειών (Ανατολική και Δυτική) και την εκ νέου ευθυγράμμιση των κατηγοριών σύμφωνα με γεωγραφικά κριτήρια. Παρά τις προσπάθειες για την επέκταση του πρωταθλήματος στην Κεντρική και Δυτική Ευρώπη, μόνο μικρές αλλαγές στις συνθέσεις των Ρωσικών ομάδων συνέβησαν στις πρώτες τρεις αγωνιστικές περιόδους. Στους τελικούς του Κυπέλλου Γκαγκάριν, ομάδες από την Ανατολή κυριάρχησαν με την Ακ Μπαρς Καζάν να κερδίζει δύο φορές και την Σαλαβάτ Γιουλάεφ Ουφά μία φορά.

Η έναρξη της τέταρτης σεζόν επισκιάστηκε από το Αεροπορικό δυστύχημα Γιαροσλάβλ στις 7 Σεπτεμβρίου του 2011 στην οποία σχεδόν όλη η ομάδα της Λοκομοτίβ Γιαροσλάβλ σκοτώθηκε λίγο μετά την απογείωση για την πτήση του εναρκτήριου παιχνιδιού της σεζόν στο Μινσκ.Το παιχνίδι του Κυπέλλου «Έναρξη» στο Καζάν, το οποίο ήταν ήδη σε εξέλιξη όταν έφτασε η είδηση της καταστροφής, διακόπηκε και η έναρξη της σεζόν αναβλήθηκε κατά 5 ημέρες. Η Λοκομοτίβ Γιάροσλαβ αναγκάστηκε να αποχωρήσει από τη σεζόν, αλλά αργότερα έπαιξε στη σεζόν του VHL (δεύτερο υψηλότερο επίπεδο του Ρωσικού χόκεϊ) και αναμένεται να επιστρέψει στο πρωτάθλημα το 2012.

Μετά από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες των ομάδων από την Κεντρική Ευρώπη και τη Σκανδιναβία να συμμετάσχουν στο Κοντινένταλ Χόκεϊ Λιγκ, η επέκταση πέρα από τα σύνορα της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, τελικά πραγματοποιήθηκε το 2011. Η ΧΚ Λεβ, μια νεοσύστατη ομάδα με έδρα το Πόπραντ, της Σλοβακίας έγινε δεκτή στο πρωτάθλημα. Η Λεβ απέτυχε να φθάσει στα πλέι οφ, αλλά κατάφερε να ελκύσει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και να εξαντλήσει πολλά εισιτήρια από τους εντός έδρας αγώνες της. Για τη σεζόν 2012-13, η Λεβ μετακινήθηκε στην Πράγα της Τσεχίας, ενώ η Σλόβαν Μπρατισλάβας από τη Σλοβακία αναμένεται να ενταχθεί στο Κοντινένταλ Χόκεϊ Λιγκ.^[3] Επιπλέον, η Ουκρανική ΧΚ Ντονμπάς θα ενταχθεί στο πρωτάθλημα το 2012 μετά από τον ανταγωνισμό στο VHL την προηγούμενη σεζόν.

Το πρωτάθλημα χωρίζεται σε δύο περιφέρειες, Ανατολής και Δύσης, και περαιτέρω σε δύο κατηγορίες ανά περιφέρεια. Κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, κάθε ομάδα παίζει 54 παιχνίδια: τέσσερα παιχνίδια εναντίον καθεμιάς από τις ομάδες στη δική της κατηγορία (για συνολικά 20 παιχνίδια) και δύο παιχνίδια εναντίον καθεμιάς από τις άλλες ομάδες (για συνολικά 34 παιχνίδια). Οι ομάδες της κατηγορίας Ταράσοφ παίζουν δύο επιπλέον παιχνίδια, καθεμιά μεταξύ τους για να φτάσουν τα 54 συνολικά παιχνίδια.

Οι οκτώ κορυφαίες ομάδες σε κάθε περιφέρεια λαμβάνουν θέσεις στα πλέι-οφ. Σε κάθε περιφέρεια παίζονται προημιτελικοί, ημιτελικοί και τελικοί πριν οι νικητές των περιφερειών παίξουν ο ένας εναντίον του άλλου για το Κύπελλο Γκαγκάριν. Οι νικητές των κατηγοριών έρχονται πρώτοι και δεύτεροι στην περιφέρεια τους, με βάση το ρεκόρ της κανονικής περίοδου. Όλοι οι γύροι των πλέι-οφ παίζονται σε μια σειρά των καλύτερων επτά παιχνιδιών (best-of-seven series).^[4] Σε κάθε γύρο, η κορυφαία ομάδα συνδυάζεται με τη χαμηλότερη ομάδα, για παράδειγμα το 1 με το 8, το 2 με το 7 κλπ. Αυτή η δομή των πλέι-οφ είναι πολύ παρόμοια με τη σημερινή μορφή των πλέι-οφ του Νάσιοναλ Χόκεϊ Λιγκ. Στα πλέι-οφ, οι περίοδοι υπερωρίες είναι τα τελευταία 20 λεπτά (ή μέχρι να μπει κάποιο γκολ). Ο αριθμός των περιόδων υπερωριών δεν περιορίζεται.

Αυτή η μορφή των πλέι-οφ δεν επιτρέπει τις ισχυρότερες ομάδες να λάβουν τις ανώτατες θέσεις στην τελική κατάταξη του πρωταθλήματος, όταν αυτές οι ομάδες είναι από την ίδια περιφέρεια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η μορφή του πρωταθλήματος καθιστά τις περιφέρειες να εκπροσωπούνται ισότιμα στις κορυφαίες θέσεις δύο, τεσσάρων, οκτώ και δεκαέξι από την τελική βαθμολογία, ανεξάρτητα από το συσχετισμό δυνάμεων μεταξύ των περιφερειών.^[4]

Η ανώτατη βαθμολογία μέσα σε ολόκληρο το πρωτάθλημα μετά την κανονική φάση του πρωταθλήματος δεν δίνει πλεονέκτημα έδρας για τον φιναλίστ του Κυπέλλου Γκαγκάριν, όταν η ομάδα έχει χαμηλότερη θέση στην περιφέρεια της, από τον αντίπαλό της από την άλλη περιφέρεια.^[4]

Κατηγορία	Ομάδα	Πόλη/Περιοχή	Γήπεδο	Χωρητικότητα	Ίδρυση	Μέλος[1]	Αρχηγός Ομάδας
Δυτική Περιφέρεια
Μπομπρόφ	ΤΣΣΚΑ Μόσχας	Μόσχα	Παλάτι πάγου ΤΣΣΚΑ	5.600	1946		Νικολάι Πρόνιν
	Ντιναμό Μόσχας	Μόσχα	Μικρή Αρένα του Λουζνίκι	8.700	1946
	Σπαρτάκ Μόσχας	Μόσχα	Αρένα Σοκόλνικι	5.000	1946	2007
	Ατλάντ Περιφέρειας Μόσχας	Μιτίστσι	Αρένα Μιτίστσι	7.000	1953*
	ΣΚΑ Αγ. Πετρούπολης	Αγία Πετρούπολη	Παλάτι του Πάγου	12.300	1946	1992
Ταράσοφ	Βίτιαζ Τσέχοφ	Τσέχοφ	Κέντρο Χόκεϊ επί πάγου 2004	3.300	1998*	2005	Αλεξάντερ Σαζόνοφ
	Σεβερτσάλ Τσιριπαβιέτς	Τσιριπαβιέτς	Παλάτι του Πάγου	6.000	1956	1989	Ευγκένι Κέτοφ
	Ντιναμό Μινσκ	Μινσκ	Μινσκ-Αρένα	15.000	2004	2008
	Τορπέντο Νίζνι Νόβγκοροντ	Νίζνι Νόβγκοροντ	Αθλητικό Παλάτι του Συνδικάτου	5.500	1947	2007	Ευγκένι Βαρμάλοφ
	Λοκομοτίβ Γιαροσλάβλ	Γιαροσλάβλ	Αρένα 2000	9.000	1949	1987
Ανατολική Περιφέρεια
Χαρλάμοφ	Τράκτορ Τσελιάμπινσκ	Τσελιάμπινσκ	Τράκτορ Αρένα	7.500	1947	2006	Βλαντιμίρ Αντίποφ
	Ακ Μπαρς Καζάν	Καζάν	Αρένα ΤάτΝεφτ	10.000	1956	1992	Αλεξέι Μορόζοφ
	Γιουγκρά Χάντι-Μανσίισκ	Χάντι-Μανσίισκ	Αρένα Ουγκρά	5.500	2006	2010
	Μεταλούργκ Μαγκνιτογκόρσκ	Μαγκνιτογκόρσκ	Αρένα του Μαγκνιτογκόρσκ	7.700	1950	1990	Σεργκέι Φέντοροφ
	Νεφτεχίμικ Νιζνεκάμσκ	Νιζνεκάμσκ	Παλάτι του Πάγου Νεφτεχίμικ	5.500	1968	1995	Μαξίμ Πεστούσκο
	Αβτομομπιλίστ Γεκατερίνμπουργκ	Γεκατερίνμπουργκ	ΚΡΚ Ουράλετς	5.500	2006	2009
Τσερνίσεφ	Μπαρίς Αστανά	Αστανά	Αθλητικό Παλάτι Αλατάου	5 532	1999	2008	Ντμίτρι Ούππερ
	Αμούρ Χαμπάροβσκ	Χαμπάροβσκ	Πλάτινουμ Αρένα	7.100	1966	2006	Αλεξάντερ Κρισάνοφ
	Μεταλούργκ Νοβοκουζνέτσκ	Νοβοκουζνέτσκ	Αθλητικό Παλάτι Μεταλλούργοι	8.040	1949	1992	Σεργκέι Μπρίλιν
	Σιμπίρ Νοβοσιμπίρσκ	Νοβοσιμπίρσκ	Παλάτι Αθλημάτων επί πάγου Σιμπίρ	7.400	1962	2002	Γιόνας Ένλουντ
	Αβανγκάρντ Περιφέρειας Ομσκ	Ομσκ	Ομσκ Αρένα	10.318	1950	1991
	Σαλαβάτ Γιουλάεφ Ουφά	Ουφά	Αρένα Ουφά	8.400	1957	1992

• Κοντινένταλ Χόκεϊ Λιγκ στους χάρτες Google

Ο αστερίσκος (*) δηλώνει μια μετακίνηση. Βλέπε τα αντίστοιχα άρθρα της ομάδας για περισσότερες πληροφορίες.

Ο νικητής των πλέι-οφ απονέμεται το Κύπελλο Γκαγκάριν, τον τίτλο του Πρωταθλητή του Κοντινένταλ Χόκεϊ Λιγκ και τον τίτλο του Πρωταθλητή Ρωσίας, ανεξάρτητα από τη χώρα αντιπροσωπεύει ο σύλλογος. Η ομάδα κατατάσσεται στην πρώτη θέση στην βαθμολογία μετά την κανονική περίοδο, δηλαδή ο νικητής της κανονικής περιόδου, απονέμεται το Ηπειρωτικό Κύπελλο ^[5] (Ρώσικα: Кубок Континента, Kubok Kontinenta). Οι νικητές των τελικών των περιφερειών απονέμονται το Κύπελλο Πρωταθλητή της Ανατολικής Περιφέρειας (Ρώσικα: Кубок Победителю конференции Восток, Kubok Pobeditelyu konferentsii Vostok) και το Κύπελλο Πρωταθλητή της Δυτικής Περιφέρειας (Ρώσικα: Кубок Победителю конференции Запад, Kubok Pobeditelyu konferentsii Zapad).^[6]

Το Κοντινένταλ Χόκεϊ Λιγκ παρουσιάζει ετήσια βραβεία στους πιο επιτυχημένους παίκτες του. Το 2012, συνολικά 20 τρόπαια σε διάφορες κατηγορίες απονεμήθηκαν. Μεταξύ των νικητών ήταν ο Αλεξάντερ Ραντούλοφ (πολυτιμότερος παίκτης στην κανονική σεζόν), Όλεγκ Ζνάροκ (προπονητής της χρονιάς) και Ντμίτρι Λούγκιν (νεοεισερχθείς της χρονιάς).^[7]

Το Κοντινένταλ Χόκεϊ Λιγκ απονέμει επίσης το Κύπελλο Λοκομοτίβ κάθε χρόνο στο νικητή του πρώτου αγώνα μεταξύ του νικητή του Κυπέλλου Γκαγκάριν και του πρώτου της προηγούμενης σεζόν. Το Κύπελλο, αρχικά ήταν γνωστό ως Κυπέλλο «Έναρξη» αλλά μετονομάστηκε μετά από το αεροπορικό δυστύχημα που σκότωσε 36 παίκτες της Λοκομοτίβ και το προσωπικό το 2011.

• (Ρωσικά) www.khl.ru - Επίσημη ιστοσελίδα.
• (Αγγλικά) en.khl.ru - Επίσημη ιστοσελίδα.