Ιωάννης Κέλλας

Ο Κέλλας γεννήθηκε στα Τρίκαλα,^[1] και αποφοίτησε από την Σχολή Πολέμου, στην Αθήνα. Στον Ελληνο-ιταλικό πόλεμο που ακολούθησε (28 Οκτωβρίου 1940 - 7 Απριλίου 1941), τοποθετήθηκε ως διοικητής στην 21η Μοίρα Καταδίωξης, η οποία είχε αρχικά ως βάση τη Θεσσαλονίκη, αλλά αργότερα μεταφέρθηκε στη Βασιλική, κοντά στη Καλαμπάκα του νομού Τρικάλων.^[2]

Κατά το ξέσπασμα του πολέμου, η μοίρα του αποτελούνταν από 12 μαχητικά αεροσκάφη τύπου PZL P.24. Ο Κέλλας ενεπλάκη σε αρκετές αερομαχίες με τα Ιταλικά αεροσκάφη Regia Aeronautica. Στις 20 Νοεμβρίου, είχε τη πρώτη του επιτυχία, καταρρίπτοντας ένα βομβαρδιστικό πάνω από τις Πρέσπες. Κατά τον Δεκέμβριο του 1940, και ενώ η Ιταλική πίεση ήταν συνεχής, η 21η Μοίρα Καταδίωξης εξοπλίστηκε με αεροσκάφη τύπου Gloster Gladiator από τη Βρετανική Βασιλική Αεροπορία. Τον Φεβρουάριο 1941, κατά τη διάρκεια περιοπολίας στον τομέα Πρεμετή-Κελτσύρε, στη νότια Αλβανία, ο Κέλλας κατέρριψε δυο εχθρικά αεροσκάφη.^[2]

Στις 15 Απριλίου, κατά τη Γερμανική κατοχή, ο Κέλλας, χτυπήθηκε από ένα αεροσκάφος τύπου Messerschmitt Bf 109 της Γερμανικής Πολεμικής Αεροπορίας Luftwaffe και πραγματοποίησε έκτακτη προσγείωση. Κατάφερε να διαφύγει στη Βόρεια Αφρική, όπου υπηρέτησε ως διοικητής της 335ης Ελληνικής Μοίρας.^[3] Στις 28 Οκτωβρίου 1942, 12 αεροσκάφη Hurricanes της 335ης Μοίρας, υπό τη διοίκηση του Κέλλα πραγματοποίησαν μια εναέρια επίθεση στο διοικητήριο του 20ου Ιταλικού Σώματος Στρατού, μια επιχείρηση η οποία ενίσχυσε το ηθικό των εκπατρισμένων Ελλήνων κατά τη διάρκεια της Δεύτερης Μάχης του Ελ Αλαμέιν.^[4]

Μετά τον πόλεμο ο Κέλλας συνέχισε τη σταδιοδρομία του στη πολιτική αεροπορία, ως κυβερνήτης στις Ολυμπιακές Αερογραμμές.^[1]