Εγκάρδιο ξύλο

Το εγκάρδιο ξύλο (αγγλ. heartwood, duramen), ή αλλιώς καρδιόξυλο, είναι το κεντρικό ξυλώδες τμήμα στον κορμό των δέντρων.

Το ξύλο αυτό είναι σκουρότερο και βαρύτερο από το σομφό ξύλο που είναι το εξωτερικό ξυλώδες τμήμα.^[1] Το εγκάρδιο ξύλο αποτελείται από τους παλαιότερους αυξητικούς δακτυλίους. Καθώς αυξάνεται η ηλικία του δένδρου, οι πιο παλιοί δακτύλιοι σταδιακά σταματούν να συμμετέχουν στη διακίνηση του ύδατος και των θρεπτικών ουσιών, που συλλέγονται από τις ρίζες του δέντρου. Η διαφοροποίηση αυτή προκαλεί και αλλαγή του χρώματος που γίνεται πιο σκοτεινό. Δασοπονικά δέντρα που έχουν σκουρόχρωμο εγκάρδιο είναι τα πεύκα, το κυπαρίσσι, η δρυς, η καστανιά, η καρυδιά και άλλα είδη. Το εγκάρδιο ξύλο στους κορμούς περιέχει μεγάλο αριθμό χημικών ενώσεων (λ.χ. τερπένια, ταννίνες, φαινολικά) που έχουν αμιγώς προστατευτικό ρόλο.^[2]