Διπλό Σμήνος

Το Διπλό Σμήνος (γνωστό και ως Caldwell 14) είναι η κοινή ονομασία για τα ανοικτά αστρικά σμήνη NGC 869 και NGC 884, τα οποία είναι επίσης γνωστά και ως h Περσέως και χ Περσέως αντίστοιχα, τα οποία βρίσκονται σε μικρή απόσταση μεταξύ τους στον αστερισμό Περσέα. Και τα δύο σμήνη απέχουν περίπου 7.500 έτη φωτός από τη Γη.^[1] Τα δύο σμήνη έχουν φωτεινότητα 4,3 και 4,4 και είναι ορατά με γυμνό οφθαλμό σαν μια ενιαία νεφελότητα ανατολικά της Κασσιόπης. Ο πρώτος που τα αναφέρει είναι ο Ίππαρχος ο Ρόδιος το 130 π.Χ..

Είναι δύο πολύ νεαρά σμήνη, και τα δύο με ηλικία περίπου 12 εκατομμυρίων ετών^[2] και ανήκουν και τα δύο στην ομάδα ΟΒ Περσέας 1. Οι θερμότεροι αστέρες είναι φασματικού τύπου Β0. Το NGC 869 έχει μάζα ίση με 3.700 ηλιακές μάζες και το NGC 884 με 2.800. Έρευνες έχουν δείξει ότι και τα δύο σμήνη περιβάλλονται από μια εκτεταμένη άλω αστέρων με συνολική μάζα τουλάχιστον 20.000 ηλιακές μάζες.^[3]