Όλι Αλεξάντερ

Ο Όλιβερ Αλεξάντερ Θόρντον γεννήθηκε στις 15 Ιουλίου 1990 στο Χαρογκέιτ του Βόρειου Γιορκσάιρ.^[1][5][6] Η μητέρα του, Βίκι Θόρντον,^[7] ήταν μία από τις ιδρύτριες του Coleford Music Festival.^[8] Ο Αλεξάντερ παρακολούθησε το δημοτικό σχολείο St John's στο Coleford^[9] και το Monmouth Comprehensive School. Ενώ ήταν στο Monmouth Comprehensive School, έπαιξε σε δύο σχολικά έργα: στο Guys and Dolls ως Benny και στο The Caucasian Chalk Circle ως δεκανέας.^[10] Αφού ολοκλήρωσε τα GCSE του, ο Αλεξάντερ σπούδασε Παραστατικές Τέχνες στο Κολλέγιο Τεχνών Χέρεφορντ.^[11] Οι New York Times ανέφεραν ότι έγραψε το πρώτο του τραγούδι στο πληκτρολόγιο Casio του πατέρα του σε ηλικία 10 ετών.^[12] Οι γονείς του χώρισαν όταν ήταν 13 ετών, και αυτός και ο αδερφός του Μπεν, ο οποίος είναι αυτιστικός, ανατράφηκαν στη συνέχεια αποκλειστικά από τη μητέρα του.^[13]

Απέκτησε τις υπηρεσίες ενός ατζέντη όταν ήταν 16 ετών, ενώ περνούσε από οντισιόν για ένα μέρος στη βρετανική τηλεοπτική σειρά Skins. Σε ένα βίντεο στο YouTube που ανέβηκε από το NylonMagazineTV, ο Αλεξάντερ είπε ότι άφησε τις σπουδές του στο Hereford College of Arts για να ακολουθήσει την καριέρα του ως ηθοποιός καθώς του προσφέρθηκαν μέρη, δηλώνοντας: "Ξεκίνησα να υποδύομαι όταν ήμουν νέος, κάπως έτσι συνέβη. Παράτησα το σχολείο για να δουλέψω σε όλο τον κόσμο, κάτι που ήταν καταπληκτικό."^[14][15] "Ήθελα πολύ να γίνω τραγουδιστής ή μουσικός... Ξαφνικά έγινα ηθοποιός. Πραγματικά μισούσα το σχολείο γιατί με εκφοβίζουν πλήρως. Αλλά ποτέ δεν εκφοβίζεσαι στο μάθημα του θεάτρου επειδή τα περίεργα παιδιά τα πάνε καλά στο μάθημα του θεάτρου. Αυτό είναι ένα ασφαλές μέρος."^[16] Ο Αλεξάντερ έδωσε συνέντευξη σχετικά με την ψυχική του υγεία στον αρθρογράφο του Guardian, Όουεν Τζόουνς.^[17][18] Επέκτασε περαιτέρω τις εμπειρίες του εκφοβισμού, βουλιμίας και πρώιμης ζωής κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης του 2021 στην ίδια δημοσίευση.^[19]

Η καριέρα του Αλεξάντερ ξεκίνησε στην ταινία Summerhill που κυκλοφόρησε το 2008. Η επόμενη ταινία του, Bright Star, ήταν υποψήφια για Όσκαρ στις Ηνωμένες Πολιτείες για το καλύτερο επίτευγμα στη σχεδίαση κοστουμιών.^[20] Έπαιξε στις ταινίες Tormented που κυκλοφόρησαν το 2009 με πρωταγωνιστή τον Alex Pettyfer και στο Enter the Void. Το 2010 έπαιξε τον Έβαν στην παραγωγή του θεάτρου Μπους του The Aliens.^[21][22] Ο Αλεξάντερ συνέβαλε στο σενάριο και τη μουσική^[23] για την indie ταινία The Dish & the Spoon, που κυκλοφόρησε στις αρχές του 2011. Το 2012, εμφανίστηκε στη θεατρική παραγωγή του Mercury Fur, παίρνοντας το ρόλο του Naz στο The Old Red Lion, στο Islington.^[24]

Από τον Μάρτιο έως τον Ιούνιο του 2013, ο Αλεξάντερ πρωταγωνίστησε ως Πίτερ Παν στο έργο του West End, Peter and Alice, μαζί με τους Ben Whishaw και Judi Dench. Ο Αλεξάντερ είχε επίσης έναν δεύτερο ρόλο στην τελευταία σειρά του Skins, παίζοντας τον κυνηγό της Cassie Ainsworth στο επεισόδιο δύο μερών "Skins Pure", το οποίο προβλήθηκε τον Ιούλιο του 2013. Επίσης, το 2013 το Google Analytics κυκλοφόρησε ένα εσωτερικό εταιρικό βίντεο που χαρακτηρίζει τον Αλεξάντερ ως απαιτητικό αγοραστή κάτω από τον υπότιτλο "Αυτό συμβαίνει όταν εξοικονομείτε χρηστικότητα".^[25]

Ο Αλεξάντερ υποδύθηκε έναν από τους βασικούς χαρακτήρες στη μουσική ταινία μεγάλου μήκους του 2014, God Help the Girl, όπου επίσης τραγουδά και παίζει κιθάρα. Η ταινία γράφτηκε και σκηνοθετήθηκε από το Stuart Murdoch, ο τραγουδιστής του γκρουπ Belle and Sebastian, ως μέρος του έργου God Help the Girl.

Ο Αλεξάντερ εμφανίστηκε επίσης στο The Riot Club, την κινηματογραφική μεταφορά του θεατρικού έργου Posh της Laura Wade μαζί με τους Βρετανούς ηθοποιούς Sam Claflin, Max Irons και Douglas Booth. Ο Αλεξάντερ απεικόνισε για λίγο τον βρικόλακα Fenton στη βρετανοαμερικανική σειρά τρόμου Penny Dreadful σε επεισόδια που προβλήθηκαν το 2014.^[26]

Στην ανεξάρτητη ταινία Funny Bunny, η οποία πρωτοπαρουσιάστηκε στο SXSW 2015, ο Αλεξάντερ υποδύεται τον Titty, έναν προβληματικό έφηβο.^[27] Η σκηνοθεσία και το σενάριο της ταινίας έγινε από την Alison Bagnall, η οποία σκηνοθέτησε το The Dish & the Spoon, ενώ ο Αλεξάντερ ήταν συν-σεναριογράφος μαζί με τους άλλους δύο κύριους.^[28] Η ταινία προβλήθηκε σε οίκους τέχνης το καλοκαίρι και κυκλοφόρησε στους κινηματογράφους στις 13 Νοεμβρίου 2015.^[29]

Τον Ιανουάριο του 2021, ο Αλεξάντερ εμφανίστηκε σε πρωταγωνιστικό ρόλο στο κανάλι 4 του Russell T Davies και στο δράμα It's a Sin του HBO Max, το οποίο απεικονίζει τη ζωή των ομοφυλοφίλων στη δεκαετία του 1980 και τις αρχές της δεκαετίας του 1990 και την εμφάνιση του HIV/AIDS. Η παράσταση και η παράσταση του Αλεξάντερ κέρδισαν την αποδοχή των κριτικών, με ορισμένους κριτικούς να εκφράζουν την επιθυμία τους να κερδίσει ο Αλεξάντερ ένα BAFTA για την ερμηνεία του.^[30]

Οι Years & Years σχηματίστηκαν το 2010, με τον Αλεξάντερ να εντάσσεται στο συγκρότημα ως βασικός τραγουδιστής αφού το μέλος Μάικι Γκολντσγουόρθι τον άκουσε να τραγουδά στο ντους και του άρεσε η φωνή του.^[31]

Το ντεμπούτο σινγκλ τους "I Wish I Knew" κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 2012 από την εταιρεία Good Bait, με το συγκρότημα να παίζει ως πενταμελές γκρουπ. Το 2013, το συγκρότημα υπέγραψε συμφωνία με τη γαλλική δισκογραφική Kitsuné ως τριμελές και κυκλοφόρησε το δεύτερο σινγκλ τους, με τίτλο "Traps", τον Σεπτέμβριο του 2013, το οποίο έλαβε υποστήριξη από το Radio 1 και το Radio 6, καθώς και από πολλές διαδικτυακές δημοσιεύσεις όπως οι The Guardian και The Fader.^[32][33] Το "Traps" εμφανίζεται επίσης στη 15η συλλογή του Kitsuné Maison.^[34]

Το συγκρότημα κυκλοφόρησε το δεύτερο σινγκλ τους "Real" στο Kitsuné και στο iTunes τον Φεβρουάριο του 2014. Το μουσικό βίντεο περιλάμβανε μια εμφάνιση από την συμπρωταγωνίστρια του Αλεξάντερ στο Peter and Alice, Ben Whishaw,^[35] και τον πρώην ηθοποιό στο Misfits, Nathan Stewart-Jarrett.^[36] Λέγοντας την ιστορία σε άρθρο της The Independent στις 28 Ιουλίου 2015 για το εφέ Ben Whishaw (πιο πρόσφατα ηθοποιός James Bond Q), το βίντεο έλαβε οκτώμισι εκατομμύρια προβολές στο διαδίκτυο και το 2014 άλλαξαν επίσης τη δισκογραφική τους εταιρεία από τη γαλλική μικρότερη δισκογραφική Kitsuné στην Polydor καθώς απέκτησαν εξέχουσα θέση. Τον Ιανουάριο του 2015, ανακηρύχθηκαν νικητές της ψηφοφορίας του Sound of... του BBC.^[37]

Το πιο επιτυχημένο σινγκλ των Years & Years, το "King", που κυκλοφόρησε από την Polydor, έφτασε κατευθείαν στο νούμερο ένα στο UK Single Chart τον Μάρτιο του 2015, κάνοντας το συγκρότημα να κερδίσει εθνική αναγνώριση.^[38] Το ντεμπούτο στούντιο άλμπουμ τους, Communion, κυκλοφόρησε στις 10 Ιουλίου 2015 και μπήκε στο UK Albums Chart στο νούμερο 1.^[39]

Ως ομοφυλόφιλος τραγουδοποιός,^[40][41] ο Αλεξάντερ έχει δηλώσει σε συνεντεύξεις ότι θα ήθελε να δει μεγαλύτερη χρήση της κατάλληλης αντωνυμίας ανδρών στη μουσική. Εξήγησε ότι όταν έγραφε σε ένα ημερολόγιο, αναφερόταν στο "εσύ κι εγώ" γιατί ήθελε να κρύψει για ποιον έγραφε. Αρκετά τραγούδια των Years & Years διαθέτουν αντωνυμίες αρσενικών.^[42] "Είναι κάπως λυπηρό για μένα που δεν έχουμε γκέι ποπ σταρ να τραγουδούν για άντρες χρησιμοποιώντας μια αντωνυμία", είπε στο Digital Spy, "αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει ελπίζω."^[43] Αν και στη δουλειά του με τους Years & Years αναφέρεται ανοιχτά η σεξουαλικότητά του, ο Αλεξάντερ αναφέρει: "Δεν μπορώ να μιλήσω για όλους τους γκέι, γιατί υπάρχουν τόσα πολλά διαφορετικά θέματα, και εμπειρίες, και διαφορετικά σχήματα και μεγέθη. Αλλά μπορώ να μιλήσω για τον εαυτό μου, και αυτό κάνω αν είμαι θα γράφω τραγούδια και θα δίνω συνεντεύξεις, θέλω να μπορώ να μιλήσω για κάτι που με ενδιαφέρει."^[43] Το δεύτερο στούντιο άλμπουμ των Years & Years, με τίτλο Palo Santo, κυκλοφόρησε στις 6 Ιουλίου 2018 και περιλαμβάνει επιτυχίες όπως "If You're Over Me" και "Sanctify". Στις 14 Αυγούστου 2018, το "If You're Over Me" πιστοποιήθηκε χρυσό από τη Βρετανική Φωνογραφική Βιομηχανία και ανακοινώθηκε μέσω του λογαριασμού του συγκροτήματος στο Twitter.

Τον Σεπτέμβριο του 2018, οι Years & Years κυκλοφόρησαν το επίσημο μουσικό βίντεο για το "All For You", με μια αγγελική εκδοχή του Αλεξάντερ να χορεύει σε μια εγκαταλελειμμένη αποθήκη προτού μεταμορφωθεί σε μια δαιμονική εκδοχή του εαυτού του και να εμπλακεί σε ένα χορό με ένα android.^[44]

Ο Αλεξάντερ συνεργάστηκε με τους Pet Shop Boys στο σινγκλ τους το 2019 "Dreamland",^[45] και αργότερα κυκλοφόρησε μια διασκευή της επιτυχίας τους "It's a Sin" για να συμπέσει με τον πρωταγωνιστικό ρόλο του στην ομώνυμη δραματική σειρά.^[46]

Στις 18 Μαρτίου 2021, οι Years & Years έγιναν σόλο έργο του Όλι Αλεξάντερ.^[47][48][49]

Τον Ιούλιο του 2021, ο Αλεξάντερ ανακοινώθηκε ως ένας από τους πέντε μουσικούς που φιλοξενούν την εκπομπή Future Sounds του BBC Radio 1 για τον μήνα Αύγουστο και αρχές Σεπτεμβρίου μαζί με τους Arlo Parks, YUNGBLUD, Charli XCX και Tom Grennan. Η Annie Mac, η οποία παρουσίαζε το Future Sounds, έφυγε από τον ραδιοφωνικό σταθμό στα τέλη Ιουλίου αφού πέρασε 17 χρόνια εκεί.

Στις 16 Δεκεμβρίου 2023, ανακοινώθηκε ότι θα εκπροσωπήσει το Ηνωμένο Βασίλειο στον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision 2024.^[50] Μετά την ανακοίνωσή του στη Eurovision, είπε στο BBC ότι "ήθελε να το κάνει για λίγο" και "αισθάνθηκε ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή για να ξεκινήσει να κυκλοφορεί μουσική με το όνομά του".^[51]

Σε μουσικές υπηρεσίες όπως το Spotify, το Tidal ή το Deezer, η μουσική των Years & Years μετονομάστηκε σε "Olly Alexander (Years & Years)."^[52]

Μέσα από διάφορες συνεντεύξεις και φιλανθρωπικές εκστρατείες, ο Αλεξάντερ έχει προωθήσει τον έλεγχο για ασφαλέστερο σεξ και τον HIV,^[53] και πρωτοβουλίες κατά του εκφοβισμού κατά των LGBT.^[54] Έχει επίσης μιλήσει ανοιχτά για τους δικούς του αγώνες με την κατάθλιψη, τον αυτοτραυματισμό,^[55] τις διατροφικές διαταραχές^[56] και το άγχος από την ηλικία των 13 ετών και έπειτα.^[57][58][59] Είναι ανοιχτά ομοφυλόφιλος και το 2017 παρουσίασε ένα ντοκιμαντέρ του BBC Three που διερευνά τη σχέση ανάμεσα στο να είσαι ομοφυλόφιλος και την ανάπτυξη διαταραχών ψυχικής υγείας, όπου μίλησε για τη βουλιμία του. Το 2018, ο Αλεξάντερ ήταν μέρος της προσπάθειας της Sport Relief να ευαισθητοποιήσει για την ψυχική υγεία μαζί με τις άλλες διασημότητες Nadiya Hussain και Stephen Fry.^[60]

Ο Αλεξάντερ περιγράφει τον εαυτό του ως "πραγματικό αριστερό" και είπε το 2016 ότι "είχε ερωτευτεί" τον ηγέτη του Εργατικού Κόμματος Τζέρεμι Κόρμπιν.^[61][62]

Ξεκινώντας τον Μάιο του 2015, ο Αλεξάντερ ήταν σε σχέση με τον μουσικό Μιλάν Νιλ Αμίν-Σμιθ, ο οποίος ήταν στους Clean Bandit. Λόγω διενέξεων προγραμματισμού κατά τη διάρκεια της περιοδείας και των ηχογραφήσεων, χώρισαν στα τέλη του 2015.^[63]

Στο Φεστιβάλ Glastonbury 2016, ο Αλεξάντερ ανέβηκε στη σκηνή με το συγκρότημα του Years & Years με τα χρώματα του ουράνιου τόξου για τον εορτασμό της Εβδομάδας Περηφάνειας και έγινε πρωτοσέλιδο με την έντονη ομιλία του^[64] υπό το φως του συμβάντος για τον πυροβολισμό στο νυχτερινό κλαμπ στο Ορλάντο.

Τον Σεπτέμβριο του 2018, ο Αλεξάντερ κέρδισε το βραβείο "Live Act Of The Year" της GQ.^[65] Το βραβείο του απονεμήθηκε από την Héloïse Letissier, και στην ομιλία αποδοχής του, ο Αλεξάντερ υποστήριξε την LGBTQ κοινότητα και τον Μήνα Ευαισθητοποίησης για την Ψυχική Υγεία, ιδιαίτερα όσον αφορά τους άνδρες.^[66]

Τον ίδιο μήνα, ο Αλεξάντερ συμμετείχε σε ένα βίντεο καμπάνια "The Flag We Shouldn't Be Proud Of" για την Παγκόσμια Ημέρα Πρόληψης Αυτοκτονιών, κρατώντας ψηλά μια σημαία ουράνιου τόξου με δύο χρώματα σκισμένα από αυτήν και αναφέρθηκε: "Αυτή είναι η σημαία που δεν πρέπει να είμαστε περήφανοι. Μια σημαία που αντιπροσωπεύει τα δύο στα έξι LGBTQ άτομα που κινδυνεύουμε να χάσουμε από την αυτοκτονία".^[67]

Τον Οκτώβριο του 2018, το βρετανικό GQ δημοσίευσε μια συνέντευξη^[68] μεταξύ του Αλεξάντερ και του Alastair Campbell όπου μίλησε για τους αγώνες του με τον αυτοτραυματισμό και τις διατροφικές διαταραχές, τις εμπειρίες του το 2018 με την ομοφοβία, τις πολιτικές του απόψεις για το Brexit και τον Ντόναλντ Τραμπ. Στη συνέντευξη είπε ότι ψήφισε στο να παραμείνει στο δημοψήφισμα του 2016, υποστήριξε τον Κόρμπιν ως Πρωθυπουργό και αποκάλεσε τον Τραμπ "απεχθή" και "αποκρουστικό".^[69]

Κατά τη διάρκεια της παράστασης των Years & Years στη σκηνή της Πυραμίδας στο Φεστιβάλ Glastonbury 2019, ο Αλεξάντερ έδωσε μια ομιλία προωθώντας τα δικαιώματα των LGBTQ+ και ζήτησε την εξάλειψη του ρατσισμού, της ικανότητας και του σεξισμού. Η ομιλία κέρδισε επαίνους από τους θαυμαστές και τα μέσα ενημέρωσης.^[70]

Τον Ιούνιο του 2020, προς τιμήν της 50ης επετείου της πρώτης Παρέλαση Υπερηφάνειας των LGBTQ, το Queerty τον ονόμασε ανάμεσα στους 50 ήρωες που "οδηγούν το έθνος προς την ισότητα, την αποδοχή και την αξιοπρέπεια για όλους τους ανθρώπους".^[71][72]

Τον Νοέμβριο του 2020, ο Αλεξάντερ κέρδισε το βραβείο LGBT Celebrity of the Year στα British LGBT Awards.^[73]

Για τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στο It's a Sin, ο Αλεξάντερ προτάθηκε για το Τηλεοπτικό Βραβείο Επιλογής Κριτικών για τον Καλύτερο Ηθοποιό σε Περιορισμένη Σειρά ή Ταινία Φτιαγμένη για Τηλεόραση και το Τηλεοπτικό Βραβείο της Βρετανικής Ακαδημίας Καλύτερου Ηθοποιού.^[74][75]

• Communion (2015)
• Palo Santo (2018)
• Night Call (2022)

• Δισκογραφία Όλι Αλεξάντερ στο Discogs
• Όλι Αλεξάντερ στην IMDb