Standardwerk

Die allgemein anerkannten Inhalte von Standardwerken sichern die Kontinuität des Fachgebiets. Standardwerke „leisten eine gegenstandsbezogene Reduktion des Fachwissens“^[1] und ermöglichen eine einfachere „Teilnahme an der Kommunikation“ des Fachs.^[2] Sie erfüllen dadurch eine wichtige Funktion für die Kanonisierung von Wissen, da sie eine Verbindung zu Institutionen schaffen, „die das kanonisierte Wissen in ihre lebensweltlichen Zusammenhänge transferieren“.^[1] Darüber hinaus erfüllt Standardliteratur bei der Erstellung wissenschaftlicher Arbeiten einen zentralen Zweck. Sie dient dazu, Grundlagen bei dem bearbeiteten Fachgebiet darzustellen, auf die dann – zum Beispiel über vertiefende Literatur, aktuelle Ergebnisse aus dem Internet oder auch (selbst durchgeführte) empirische Analyse – aufgebaut werden kann. Dies gilt auch dann, wenn man von der communis opinio abzuweichen gedenkt. Darum ist es bei jeder wissenschaftlichen Arbeit grundlegende Voraussetzung, auf einer möglichst breiten (was nicht unbedingt heißen muss: quantitativ großen) Basis an Standardliteratur aufzubauen. Entscheidend ist in diesem Zusammenhang die Qualität der zugrunde gelegten Literatur.

Eines der frühesten Standardwerke war das im März 1776 von Adam Smith erschienene Buch Der Wohlstand der Nationen, mit dem die heutige Volkswirtschaftslehre begründet wurde.^[3] Beispielsweise wird das seit 1915 in 24 Auflagen veröffentlichte Etymologische Wörterbuch der deutschen Sprache als Standardwerk der deutschen Sprachwissenschaft bezeichnet und als das Standardwerk der Etymologie der deutschen Sprache.^[4] In der Orientalistik gilt das Arabische Wörterbuch von Hans Wehr, ein umfangreiches arabisch-deutsches Wörterbuch, als ein Standardwerk, sogar außerhalb des deutschsprachigen Raumes.^[5] In der Mathematik wird das Buch Algebraic Geometry von Robin Hartshorne als Standardwerk der modernen algebraischen Geometrie angesehen.^[6] Alle drei Werke sind in ihren Fachgebieten unter den Namen ihrer Autoren bekannt, das etymologische Wörterbuch als „der Kluge“, nach seinem ersten Bearbeiter Friedrich Kluge, das arabische Wörterbuch als „der Wehr“, das mathematische Lehrbuch als „der Hartshorne“ oder „das Buch von Hartshorne“.

Durch Tod der Autoren der Erstausgaben haben weitere Autoren bei nachfolgenden Auflagen für die Fortführung, Aktualisierung und Weiterentwicklung der Werke gesorgt. So gibt es beim „Wöhe“ als Nachfolger Ulrich Döring und Gerrit Brösel. Der BGB-Kommentar von Otto Palandt wurde im Dezember 2021 mit der 81. Auflage in „Grüneberg“ (nach Christian Grüneberg) umbenannt.

Standardwerke sind in ihren Fachgebieten häufig unter den Namen ihrer Autoren bekannt. Die Bezeichnung eines Standardwerks nach dem Familiennamen seines ursprünglichen Verfassers oder Bearbeiters wird wegen ihrer Bekanntheit (und zur Ehrung des betreffenden Wissenschaftlers) meist auch dann beibehalten, wenn das Werk in der Zwischenzeit so grundlegend überarbeitet wurde (womöglich sogar mehrmals), dass eigentlich nur noch sehr wenig vom ursprünglichen Inhalt vorhanden ist und daher kaum noch etwas vom namensgebenden Verfasser stammt.

Neben den oben genannten Beispielen existieren in verschiedenen Fachdomänen sog. Referenzwerke. Diese Serien umfassen teilweise weit mehr als 20 Bände und werden häufig auch als Enzyklopädien betitelt. Einige Beispiele folgen.

• Chemie/Materialwissenschaften: Ullmanns, Kirk-Othmer, Gmelins, Landolt-Börnstein
• Ingenieurwesen: Die Bücher von Herausgeber Richard C. Dorf
• Mathematik: Hochschulbücher für Mathematik, Taschenbuch der Mathematik, Graduate Texts in Mathematics
• Philosophie: Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Physik: Handbuch der Physik, Hochschulbücher für Physik, Encyclopedia of Applied Physics, Graduate Texts in Physics

Viele weitere „Standardserien“ existieren, darunter sehr viele „Handbuchserien“ oder einzelne Handbücher, die als Referenzen in ihrem Fachgebiet gelten.