Schlimm

Das Adjektiv schlimm erlangte seine heutige Bedeutung von „übel“, „schlecht“, „böse“^[1] erst im Neuhochdeutschen. Das Wort ist bereits im 11. Jahrhundert in der althochdeutschen Schreibung slimb nachweisbar und hatte ursprünglich die Bedeutung „schief“, „schräg“.^[2] Die neue Verwendung soll sich zuerst in Wendungen wie „die Sache steht schlimm“ entwickelt haben. Die Ableitung verschlimmern („schlimmer machen“ und „schlimmer werden“) findet sich seit dem 15. Jahrhundert.

Zum Verb verschlimmbessern in Sinn von „etwas verschlechtern unter dem scheine es verbessern zu wollen“ gibt das Deutsche Wörterbuch der Brüder Grimm^[3] an: „ein von Lichtenberg gemachtes wort“. Frühe Belege für die Verwendung des Substantivs Verschlimmbesserung finden sich in den 1810er Jahren.^[4]

Schlimm, bzw. Ableitungen und Substantivierungen des Wortes finden sich als Bestandteile des deutschen Alltagswortschatzes auch in vielen Sprichwörtern, wie beispielsweise: „Schlimmer wird’s immer, besser wird’s nimmer“.^[5]

Das Wort schlimm ist Teil des Wortschatzes des Goethe-Zertifikats A2, der häufig gebrauchte Ausdrücke und Sätze in Alltagssituationen enthält.^[6]

Aufgrund der nuancierten Verwendung des Wortes schlimm im Deutschen wird ihm in der Literatur zur Übersetzung deutscher Texte besondere Aufmerksamkeit geschenkt.^[7][8]