Premier Soccer League

Die Premier Division wurde mit der Saison 1996/97 zum ersten Mal ausgespielt.

16 Mannschaften spielen den südafrikanischen Fußballmeister aus, der sich gemeinsam mit dem Vizemeister für die CAF Champions League qualifiziert. Der dritte und der Pokalsieger starten im CAF Confederation Cup. Der Tabellenletzte steigt in die „First Division“ ab, der Vorletzte spielt mit dem Zweiten und Dritten der zweiten Liga ein Relegationsturnier um den Klassenerhalt in der PSL.

• AmaZulu Durban
• Baroka FC (Bakgaga, Polokwane)
• Black Leopards FC (Thohoyandou)
• Bloemfontein Celtic (Siwelele)
• Cape Town City FC (Blue and Gold Army, Kapstadt)
• Chippa United FC (Chilli Boys, Gqeberha)
• Golden Arrows (The Backheel Boys, Durban)
• Kaizer Chiefs (Glamour Boys, Johannesburg)
• Mamelodi Sundowns (Downs)
• Maritzburg United (Pietermaritzburg)
• Moroka Swallows (Johannesburg)
• Orlando Pirates (The Bucs, Johannesburg)
• Stellenbosch FC (Stellenbosch)
• SuperSport United (Matsatsantsa, Pretoria)
• TS Galaxy FC (Kameelrivier)
• Tshakhuma Tsha Madzivhandila FC (Thohoyandou)

Seit der Fußball-Weltmeisterschaft 2010 verfügen einige Teams der Premier Soccer League über sehr moderne Stadien, die für die Weltmeisterschaft um- oder neugebaut wurden. Ein Beispiel hierfür sind die Orlando Pirates, die die meisten Heimspiele im Finalstadion Soccer City, welches über eine Kapazität von 94.700 Plätzen verfügt, austrägt. Doch trotz der guten Infrastruktur sind die Zuschauerzahlen eher niedrig. In der Saison 2009/2010 lag der Zuschauerschnitt der Liga nur bei durchschnittlich 7500 Zuschauern,^[3] seit der Weltmeisterschaft hat sich dieser Wert nicht merklich erhöht.

Die Premier Soccer League ist die finanzstärkste Fußballliga des afrikanischen Kontinents. Dies liegt vor allem am Fernsehvertrag mit den Sendern Super Sport (Pay-TV) und SABC (Free-TV), welcher der Liga 160 Millionen Euro pro Saison zusichert. Weltweit gibt es nur sechs Fußballligen, die höhere Einnahmen erhalten.^[4]

Namenssponsor der Liga ist seit 2007 die Absa Bank, deshalb nennt sich die Liga offiziell ABSA Premiership. Von 1996 bis 2007 war die Castle Brauerei (in Besitz von Kompania Piwowarska) der offizielle Sponsor.

Die First Division, auch National First Division, ist die zweithöchste Profiklasse im südafrikanischen Fußball. Sie wurde genauso wie die PSL mit der Saison 1996/97 zum ersten Mal ausgespielt.

In der Saison 1996/97 war die NFD noch in vier Gruppen unterteilt. Es gab die Gruppen Western Cape, Natal Eastern Cape, Northern und Southern. Während in den Gruppen Western Cape und Natal Eastern Cape sechzehn Mannschaften spielten, bestanden die Gruppen Northern und Southern aus zweiundzwanzig Mannschaften. Die vier Meister der jeweiligen Staffeln spielten in einem Relegationsturnier um die zwei Aufstiegsplätze.^[5]

Schon ein Jahr später wurde das System der NFD geändert. Die vier Staffeln wurden auf zwei dezimiert. Sie bestand damals erstmals aus den zwei Abteilungen Coastal Stream mit den Teams aus der Küstenregion und dem Inland Stream mit Mannschaften aus dem Binnenland. In der Saison 1997/98 bestanden beide Staffeln noch aus zwanzig Mannschaften, ab 1998 die Staffel Coastal Stream aus vierzehn und die Staffel Inland Stream aus sechzehn Mannschaften. Die jeweiligen Meister der beiden Staffeln stiegen direkt in die PSL auf, der Letzte bzw. manchmal die zwei bis drei Letzten stiegen ab. In der Saison 2003/04 mussten mit Hinblick auf die Umstrukturierung im Sommer 2004 die sechs schlechtesten Mannschaften aus der Staffel Coastal Stream und die acht schlechtesten Mannschaften aus der Staffel Inland Stream absteigen.^{[6][7][8][9][10][11][12]}

Im Sommer 2004 wurden die beiden Staffeln erstmals zu einer nationalen Liga zusammengefasst und die Liga war nach einem Sponsor als Mvela Golden League bekannt. Sie bestand aus sechzehn Mannschaften. Der Meister stieg direkt in die PSL auf, während der Zweite, Dritte und Vierte zusammen mit dem Vorletzten der PSL in einem Relegationsturnier um den letzten freien Platz in der PSL kämpften. Die letzten zwei Mannschaften bzw. in der Saison 2004/05 die letzten vier Mannschaften stiegen ab.^[13][14][15]

Ab 2007 bestand die Liga wieder aus den zwei Abteilungen, dem Coastal Stream mit den Teams aus der Küstenregion und dem Inland Stream mit Mannschaften aus dem Binnenland. Jede der beiden Ligen hatte acht Teilnehmer. Die Sieger der beiden Ligen spielten am Saisonende gegeneinander und ermittelten damit den ersten Aufsteiger in die Premier Division. Der Verlierer dieses „Finales“ spielte mit den beiden Zweitplatzierten und dem 15. der Premier Division in einem Relegationsturnier um den letzten Platz in der höchsten Spielklasse.^{[16][17][18][19]}

Laut Ligaangaben war das System mit zwei Staffeln vor allem für Sponsoren unattraktiv. Deshalb entschied man, die beiden Staffeln mit je acht Teams ab der Saison 2011/12 wieder zu einer eingleisigen Liga zusammenzufassen. Außerdem beschränkte man die Zahl der maximal erlaubten ausländischen Spieler pro Verein von vormals fünf auf drei und setzte eine Mindestanzahl von südafrikanischen Spielern unter 23 Jahren fest. Diese liegt bei fünf Spielern je Verein und wird vor allem damit begründet, dass so statt der vielen südafrikanischen Routiniers, welche ihre Karriere oft in der First Division ausklingen lassen, junge Talente Spielpraxis erhalten, die die Grundlage für ein zukünftig starkes Nationalteam stellen sollen. Während der Tabellenerste direkt in die PSL aufsteigt, spielen der Tabellenzweite und -dritte zusammen mit dem Vorletzten der PSL in einem Relegationsturnier um den letzten freien Platz in der PSL.^[20][21]

Vereine in der First Division der Saison 2017/18 sind:

• Black Leopards (Venda)
• Cape Town All Stars (Kapstadt)
• Highlands Park (Johannesburg)
• Jomo Cosmos (Johannesburg)
• Mbombela United (Mbombela)
• Mthatha Bucks (Mthatha)
• Real Kings FC (Durban)
• Richards Bay FC (Richards Bay)
• Royal Eagles (Durban)
• Stellenbosch FC (Stellenbosch)
• Super Eagles FC (Bethlehem)
• Tshakhuma Tsha Madzivhandila (Limpopo)
• Ubuntu Cape Town (Kapstadt)
• University of Pretoria FC (Pretoria)
• Uthongathi (Tongaat)
• Witbank Spurs (Witbank)

Aufsteiger in die PSLVerlierer der Playoffs¹ = Thanda Zulu Royal wurde am Ende der Saison aufgelöst und mit dem neugegründeten Verein Richards Bay FC ersetzt.^[28] Die Lizenz von Thanda Zulu Royal wurde an AmaZulu Durban verkauft,^[29] sodass diese aufstiegen.

• Liste der höchsten nationalen Fußball-Spielklassen
• South African Football Association
• Fußball in Südafrika

• Premier Soccer League (PSL)
• South African Football Association (SAFA)
• Confederation of African Football (CAF)