John LeClair

John LeClair wurde im NHL Entry Draft 1987 von den Canadiens de Montréal in der zweiten Runde an Position 33 ausgewählt. Im Sommer 1987 begann er sein Studium an der University of Vermont, bei denen er auch im Eishockeyteam spielte. Während der Saison 1990/91 schloss LeClair sein Studium ab und absolvierte einige Spiele in der National Hockey League für die Canadiens de Montréal.

Ab dem Herbst 1991 gehörte der US-Amerikaner zum festen Kader der Habs und gewann mit ihnen in der Saison 1992/93 den Stanley Cup. LeClair selbst war es, der im entscheidenden Spiel in der Verlängerung den Siegtreffer erzielte. Während der Saison 1994/95 wurde er zu den Philadelphia Flyers transferiert.

In Philadelphia gehörte er als linker Flügelstürmer zur „Legion of Doom-Line“ um Eric Lindros als Center und Mikael Renberg als rechter Flügelstürmer. Die Reihe war zum einen bekannt für ihre Scorer-Qualitäten, zum anderen für ihr hartes körperbetontes Spiel. 1996 wurde der Angreifer erstmals fürs NHL All-Star Game nominiert und erreichte in dieser Saison 97 Punkte, eine persönliche Bestleistung, die er im darauffolgenden Jahr erneut erzielte.

Von 1995 bis 1998 erzielte der Außenstürmer in drei aufeinanderfolgenden Saisons je mindestens 50 Tore, eine Marke, die LeClair als erster US-Amerikaner schaffte. 2002 gehörte LeClair zum Team der USA, die bei den Olympischen Winterspielen in Salt Lake City die Silbermedaille gewannen. Mittlerweile konnte er nicht mehr die Leistungen der neunziger Jahre realisieren, doch mit Werten von über 50 Punkten pro Saison waren sie dennoch zufriedenstellend.

Im Sommer 2004 beendete er seine zehnte Saison in Philadelphia. Danach ruhte der Spielbetrieb für eine längere Zeit in der NHL, da sich die Teams, die Spielergewerkschaft National Hockey League Players’ Association und die Liga nicht über ein neues Collective Bargaining Agreement, eine Art Tarifvertrag, einigen konnten. Die Saison 2004/05 fiel deshalb aus, aber im Sommer 2005 fand man eine Einigung. Im neuen Tarifvertrag war auch eine Gehaltsobergrenze pro Team verankert, die dazu führte, dass sich mehrere Teams von Spielern trennen mussten, damit sie die Obergrenze nicht überschreiten. Einer dieser Spieler war John LeClair. Sein Vertrag wurde von den Flyers ausbezahlt und er musste sich ein neues Team suchen.

Im August 2005 unterschrieb er einen Zweijahresvertrag bei den Pittsburgh Penguins, nachdem man darauf spekuliert hatte, dass er zu den Boston Bruins gehen würde. Es wurde vermutet, dass LeClair's Freund und ehemaliger Mitspieler Mark Recchi ihn dazu überredet hatte mit ihm nach Pittsburgh zu gehen. Dort konnte er an die Leistungen der vergangenen Jahre anknüpfen und spielte eine solide Saison.

In der Saison 2006/07 konnte LeClair nicht die geforderte Leistung bringen, bekam nur wenig Eiszeit und wurde schließlich Ende November auf die Waiver-Liste gesetzt. Doch bis zum Stichtag 48 Stunden später wurde er von keinem Team unter Vertrag genommen und so schickten ihn die Pittsburgh Penguins zu ihrem Farmteam, die Wilkes-Barre/Scranton Penguins, in die American Hockey League. LeClair, der im Verlauf seiner Laufbahn in drei Saisons in der National Hockey League jeweils mindestens 50 Treffer verbucht hatte, weigerte sich in die Zweitklassigkeit zu gehen, weshalb ihm eine Suspendierung drohte. Man einigte sich schließlich am 14. Dezember 2006 darauf, dass sich die Penguins von LeClair trennen und das restliche Gehalt hinfällig wird.

John LeClair ist Präsident der John LeClair Foundation, die Organisationen in Vermont unterstützt, die sich für Kinder einsetzen.

• Als erster US-Amerikaner in drei aufeinander folgenden Spielzeiten mindestens je 50 Tore erzielt (1995/96 - 51 Tore; 1996/97 - 50 Tore; 1997/98 - 51 Tore)

Vertrat die USA bei:

Jahr	Team	Veranstaltung	Resultat		Sp	T	V	Pkt	SM
1988	USA	Jun.-WM	6. Platz		7	4	2	6	12
1989	USA	Jun.-WM	5. Platz		7	6	4	10	12
1996	USA	World Cup			7	6	4	10	6
1998	USA	Olympia	6. Platz		4	0	1	1	0
2002	USA	Olympia			6	6	1	7	2
Junioren gesamt					14	10	6	16	24
Herren gesamt					17	12	6	18	8

(Legende zur Spielerstatistik: Sp oder GP = absolvierte Spiele; T oder G = erzielte Tore; V oder A = erzielte Assists; Pkt oder Pts = erzielte Scorerpunkte; SM oder PIM = erhaltene Strafminuten; +/− = Plus/Minus-Bilanz; PP = erzielte Überzahltore; SH = erzielte Unterzahltore; GW = erzielte Siegtore; ¹ Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

Commons: John LeClair – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• John LeClair bei legendsofhockey.net (Memento im Internet Archive)
• John LeClair bei eliteprospects.com (englisch)
• John LeClair bei hockeydb.com (englisch)