Irish Masters 1997

Eine kleine Erhöhung von 5.000 £ gab es diesmal für die Letzten 4 des Turniers: je 2.000 £ mehr für die beiden Finalisten, je 500 £ für die Halbfinalisten.^[2]

Die Top 10 der Weltrangliste traten in Dublin zum Irish Masters an. Dazu wurde noch Jimmy White eingeladen und als zweiter irischer Spieler bekam Stephen Murphy, Nummer 61 der Rangliste, einen Startplatz. Die Spieler ab Platz 5 spielten in Runde 1 gegeneinander. Die Top 4 waren für das Viertelfinale gesetzt. Wie im Vorjahr wurden die ersten drei Runden im Modus Best of 11 gespielt. Das Finale ging über 9 Gewinnframes (Best of 17).^[2][3][4][5]

	Runde 1 (Best of 11)					Viertelfinale (Best of 11)					Halbfinale (Best of 11)					Finale (Best of 17)
						1	Schottland Stephen Hendry	6
	6	Schottland Alan McManus	3
						11	England Jimmy White	5
	11	England Jimmy White	6								1	Schottland Stephen Hendry	6
											8	England Ronnie O’Sullivan	2
						2	Schottland John Higgins	4
	8	England Ronnie O’Sullivan	6
						8	England Ronnie O’Sullivan	8
	5	England Nigel Bond	5													1	Schottland Stephen Hendry	9
																9	Wales Darren Morgan	8
						3	England Peter Ebdon	6
	7	Irland Ken Doherty	1
						10	England Steve Davis	1
	10	England Steve Davis	6								3	England Peter Ebdon	2
											9	Wales Darren Morgan	6
						9	Wales Darren Morgan	6
	4	England John Parrott	6
						4	England John Parrott	2
	12	Irland Stephen Murphy	5

1992 hatte der 6-fache Weltmeister Stephen Hendry das Irish Masters schon einmal gewonnen, aber zweimal hatte er auch schon ein Finale mit 8:9 verloren. Darren Morgan war der Überraschungssieger von 1996 und hatte damals seinen bedeutendsten Turniersieg errungen. Gegen Hendry hatte er bei den Welsh Open 1992 ein Ranglistenfinale verloren. Überhaupt hatte er in 13 Begegnungen erst einmal gegen den Schotten gewonnen.

Hendry begann das Endspiel souverän und ging unter anderem mit einem Century und einem Fast-Century mit 3:0 in Führung. Aber Morgan konterte mit zwei eigenen hohen Breaks und ließ die Nummer 1 nicht davonziehen. Mit 3:5 nach der ersten Session hatte er sich noch alle Chancen offengelassen. Auch als Hendry im ersten Frame des Abends wieder einen Vorsprung von 3 Frames herstellte, hielt er unbeirrt dagegen und startete eine Serie. Mit 4 gewonnenen Frames in Folge gelang es ihm, das Match zu drehen und selbst mit 7:6 in Führung zu gehen. Nach Hendrys Ausgleich ging er sofort wieder in Führung, doch im 16. Frame konnte er nicht vollenden. Der Schotte glich erneut aus und rettete sich in den Entscheidungsframe. Auch dort hatte Morgan wieder eine große Chance, aber sein Break endete nach 52 Punkten. Nicht genug für den Sieg, denn Hendry gelangen insgesamt 70 Punkte und er gewann mit 9:8 seinen zweiten Irish-Masters-Titel und schaffte seinen 11. Finalsieg in Folge.

Finale: Best of 17 Frames Goffs, Kill, Irland, 23. März 1997
Schottland Stephen Hendry	9:8	Wales Darren Morgan
Nachmittag: 69:19, 126:0 (126), 96:0 (96), 30:85 (82), 0:100 (100), 120:12 (79), 0:98 (68), 64:19 (54); Abend: 95:10 (59), 28:92, 45:80 (56), 21:67, 0:81 (80), 76:5 (67), 15:91 (69), 80:12, 70:56 (52 Morgan)
126	Höchstes Break	100
1	Century-Breaks	1
6	50+-Breaks	7

8 Breaks von 100 oder mehr Punkten gab es in dem Turnier, vier Spieler waren dafür verantwortlich. Bereits in der Auftaktrunde legte John Parrott das höchste Turnierbreak mit 129 Punkten vor. Dies brachte ihm zusätzlich zu seinem Preisgeld noch einmal 3.000 £.^[2][4]

England John Parrott	129
Schottland Stephen Hendry	127, 126
England Ronnie O’Sullivan	121, 118, 101
Wales Darren Morgan	100 (2×)