Hyzänischer Planet

Ein hyzänischer Planet (englisch hycean planet, ein Kofferwort, gebildet aus hydrogen ‚Wasserstoff‘ und ocean ‚Ozean‘^[1]) ist ein hypothetischer Typ eines habitablen Exoplaneten, der als heißer, von Wasser bedeckter Planet mit einer wasserstoffreichen Atmosphäre beschrieben wird, der möglicherweise Leben beherbergen kann.^[2][3] Den Forschern zufolge könnten zu solchen Planeten, sowohl felsige Supererden als auch Mini-Neptune (wie K2-18b und TOI-1231 b)^[1][3] gehören, und es wird daher erwartet, dass sie in der Exoplanetenpopulation zahlreich vertreten sind.^[2]

Hyzänische Planeten könnten „im Vergleich zu früheren Überlegungen für bewohnbare Planeten deutlich größer sein, mit Radien von bis zu 2,6 R_⊕ (2,3 R_⊕) bei einer Masse von 10 M_⊕ (5 M_⊕)“.^[2] Außerdem kann die habitable Zone solcher Planeten deutlich „breiter sein als die erdähnlicher habitabler Zonen“. Die damit verbundene planetarische Gleichgewichtstemperatur kann „bei späten M-Zwergen“ bis zu 500 K (230 °C) betragen.^[2]

Außerdem könnten rotationsgebundene dunkle hyzänische Planeten („bewohnbare Bedingungen nur auf ihren permanenten Nachtseiten“) oder kalte hyzänische Planeten (mit „vernachlässigbarer Einstrahlung“) existieren.^[2] Hyzänische Planeten könnten schon bald von terrestrischen Teleskopen und Weltraumteleskopen wie dem James Webb Space Telescope (JWST), das Ende 2021 gestartet ist, auf Biosignaturen untersucht werden.^[2][4]

Im Januar 2024 gab es erste Meldungen in der Presse, denen zufolge auf K2-18b, einem vermutlich hyzänischen Planeten, vom JWST eine Biosignatur entdeckt worden sein soll, nämlich Dimethylsulfid (DMS, beziehungsweise C₂H₆S), eine Verbindung, die auf der Erde vor allem durch biologische Prozesse entsteht.^[5]