Die Simpsons Shorts

Der Zeichner Matt Groening hatte die Idee für die Simpsons im Vorraum des Büros von James L. Brooks. Er hatte Groening 1985 gebeten, ihm eine seiner Ideen vorzustellen, um daraus eine Serie aus animierten Kurzfilmen zu erstellen.^[1][2] Groening entschloss sich ursprünglich dazu, ihm seinen Comicstrip Life in Hell zu präsentieren. Als er aber erfuhr, dass er dadurch die Rechte an diesem verlieren würde, entschied er sich um und entwarf seine eigene Version einer dysfunktionalen Familie.^[1][2][3] So zeichnete er die Hauptcharaktere innerhalb von 15 Minuten und benannte sie nach seinen eigenen Familienmitgliedern.^[1][2] Bart Simpson wurde seinem älteren Bruder Mark Groening nachempfunden, jedoch mit einem anderen Namen, der ein Anagramm von „Brat“ war.^[4] Die Drehbücher und Storyboards wurden hauptsächlich von Groening erstellt.^[5] Die Charaktere waren noch sehr grob gezeichnet, da Groening den Animatoren Skizzen in der Hoffnung gab, diese würden sie noch verbessern. Sie pausten sie jedoch lediglich ab, wodurch das einfache Aussehen der Figuren in den Kurzfilmen entstand.^[1][2] Die Animation produzierte die Firma Klasky Csupo;^[6] Wesley Archer, David Silverman und Bill Kopp waren die Animatoren der ersten Staffel.^[5] Nach dieser waren nur noch Archer und Silverman die Autoren. Die Koloristin Gyorgyi Peluce war die Person, die entschied, die Figuren gelb zu färben.^[5]

Die Originalsprecher, die die Figuren in den Kurzfilmen synchronisierten, taten dies auch später in der halbstündigen Serie. Dan Castellaneta synchronisierte die Stimmen von Homer Simpson, Abraham Simpson und Krusty, den Clown.^[7] Homers Stimme klingt in den Kurzfilmen anders als in den meisten Folgen der späteren Serie. Sie war dabei eine genaue Nachahmung des Schauspielers Walter Matthau, während sie später robuster und humorvoller wirkt, was der Figur ein größeres Spektrum an Emotionen gibt. Castellaneta war Teil der Besetzung der The Tracey Ullman Show und hatte zusammen mit seiner Frau Deb Lacusta bereits mehrere Synchronisationen durchgeführt. Da Sprecher für die Kurzfilme benötigt wurden, fragten die Produzenten Castellaneta und Julie Kavner, um Homer und Marge zu sprechen, anstatt mehr Akteure einzustellen.^[8][9] Nancy Cartwright und Yeardley Smith synchronisierten Bart Simpson und Lisa Simpson.^[7] Die Aufnahmen der Kurzfilme seien laut Cartwright oft „primitiv“ gewesen; der Dialog sei auf einem tragbaren Tonbandgerät in einem improvisierten Studio aufgenommen worden, das aus dem Zimmer des Videotechnikers oberhalb der Tribüne der The Tracey Ullman Show bestand.^[10] Während die meisten Figuren in den Kurzfilmen eine ähnliche Persönlichkeit im Vergleich zu den späteren Folgen haben, hat sich Lisa stark verändert, da sie in den Kurzfilmen ähnlich wie Bart und später intelligenter als er ist. Allerdings erweist sich Homer in der Folge Punching Bag als ziemlicher Familientyrann, der auch Marge herumschubst.

Die Kurzfilme wurden in den ersten drei Staffeln der The Tracey Ullman Show in ihr gezeigt. Während ihrer vierten und letzten Staffel war die erste Staffel der halbstündigen Serie The Simpsons bereits auf Sendung. In den ersten beiden Staffeln der Kurzfilme wurden sie meist in drei oder vier Teile gegliedert;^[11] in der dritten Staffel waren sie meist ein einziger Teil.^[11] In Deutschland wurden die Kurzfilme zum ersten Mal im Jahre 1992 auf dem Privatsender RTL während der Werbepausen ausgestrahlt^[12] und dabei von Norbert Gastell als Homer, Elisabeth Volkmann als Marge, Sandra Schwittau als Bart, Sabine Bohlmann als Lisa, Walter Reichelt als Abraham und Hans-Rainer Müller als Krusty synchronisiert.^[13] Wie auch die Originalsprecher führten sie dies später in den halbstündigen Folgen fort.^[14]

Die deutschsprachige Synchronisation erfolgte, wie schon bei Die Simpsons, durch das das Münchner Unternehmen Elan-Film unter der Leitung von Siegfried Rabe. Die Synchronsprecher der Hauptserie wurden erneut dazu verpflichtet ihre Figuren zu sprechen.