Constantinus Africanus

Die wenigen überlieferten biographischen Angaben über Constantinus Africanus stammen vor allem von Petrus Diaconus (ca. 1107–1140), dem Bibliothekar und Archivar des Klosters Monte Cassino.

Constantinus wurde im heutigen Tunesien, seit der Römerzeit Africa^[1] genannt (daher benutzte er den Namenszusatz Africanus oder Afer), geboren. Seine Eltern gehörten dem arabisierten Bevölkerungsteil der Berber an.^[6]

Er unternahm Studienreisen, die ihn durch den Orient führten.^[7] Diese Lebensphase dehnte sich bei Constantinus auf stattliche 39 Jahre aus. Er ging nach Bagdad (Mesopotamien), studierte Medizin^[3] und machte sich gründlich mit der Sprache, Medizin und anderen Wissenschaften der Chaldäer, Perser und Araber vertraut.^[6] Auch Kairo wird als Studienort erwähnt.^[8] Constantinus Africanus stand aber auch mit der Medizinschule von Kairouan in Verbindung.^[9][10]

Sein Einkommen bestritt er der Überlieferung nach während seiner Reisen durch Geschäfte vor allem mit Arzneidrogen. Während seiner mesopotamischen Zeit soll Constantin mit seinen Handelspartnern bis in deren Heimatländer nach Indien, Äthiopien und Ägypten gekommen sein. Er erwarb auf diese Weise detaillierte Kenntnisse in arabischer Medizin und den in der Literatur bekannten und praktisch angewandten Heilverfahren und Heilmitteln.^[6]

Nach der Rückkehr in seine Heimat Nordafrika hatte Constantin Africanus großen Erfolg als Arzt und Lehrer mit hohem Wissensstand. Einige eifersüchtige Kollegen bezichtigten ihn der Zauberei. Als der Druck zu groß wurde und Constantin nach einem Hinweis um sein Leben fürchten musste, verließ er Karthago heimlich auf einem Schiff und reiste über Sizilien nach Süditalien. Dort tauchte er als Bettler verkleidet unter und erreichte zwischen 1057 und 1077 die Stadt und Umgebung von Salerno, die zu jener Zeit von Robert Herzog Guiscardin (ca. 1015–1085) beherrscht wurde und wo ihn dessen Bruder erkannte.^[6]

In Süditalien kam er um 1077^{[11]S. 526} als Lehrer an die medizinische Schule von Salerno und zog durch sein Wirken große Aufmerksamkeit auf sich. Ob er als Christ geboren wurde oder zum Christentum konvertierte, ist ungeklärt, aber er wurde vermutlich allenfalls Laienbruder und kaum ein Mönch (monachus).^[12] Er bemängelte die Qualität der verfügbaren medizinischen Fachliteratur und trug auf einer weiteren dreijährigen Studienreise, die speziell für die literarischen Werke der salernitanischen Schule konzipiert war, medizinische Schriften der griechisch-arabischen Welt zusammen. Als Übersetzer trug er zur Herausbildung einer medizinischen Fachsprache bei, die sich durch Erweiterung der Terminologie, die Möglichkeit zur Abstraktion und ihre Etablierung in der Praxis und in den Unterricht der Artes auszeichnete.^[13][14]

1078 ließ Constantinus sich unter Abt Desiderius, dem späteren Papst Viktor III., endgültig im Kloster Montecassino, dem er vermutlich schon zuvor beigetreten war, nieder und übersetzte als getaufter Laienbruder seine gesammelten Werke, unter anderem auch ihm in arabischen Versionen vorliegende Schriften von Hippokrates und Galenos, als Kompendien in die lateinische Sprache. Er begründete dadurch den hervorragenden Ruf der Schule von Salerno.^[7]

Zweiter Schwerpunkt seines umfangreichen Übersetzungswerkes waren Quellen arabischer und persischer, jüdischer und islamischer Autoren. Hier übertrug der auch Monachus Cassinensis genannte Constantinus die großen Meister der in arabischer Sprache überlieferten Medizin in lateinische Bücher: Razes Ali Ibn Massaouia Baghdad, Ibn Imran (9. Jahrhundert), Ibn Suleiman und Ibn al-Dschazzar (10. Jahrhundert). Diese Übersetzungen wurden vom Mittelalter bis zum 17. Jahrhundert als Lehrbücher verwendet und befinden sich heute in Bibliotheken in Italien, Deutschland, Frankreich, Belgien und England.^[15]

Einige Zeitgenossen bemängelten, Konstantin habe nicht nur die eigenen, sondern auch die aus dem Arabischen übersetzten und in seinem Sinne bearbeiteten Werke mit seinem Namen unterzeichnet und damit den Eindruck erweckt, der einzige Autor zu sein. Das gelte insbesondere für den Zad Al Mussāfir (lateinisch Viaticus peregrinantis, deutsch „Proviant für den Reisenden“) von Ibn al-Dschazzar. Konstantin griff das Thema allerdings bereits in seiner Einführung zu Zad Al Mussāfir auf und schrieb (nach heutigem Verständnis etwas salopp):„Wenn die Menschen beabsichtigen, in diesem Buch nachzuforschen, was von mir kommt, lasse ich sie in ihrer Dummheit schlafen. Ich dachte, es ist meine Aufgabe, es zu unterzeichnen, denn Menschen beneiden andere Menschen für ihre Arbeit …“^[15]

Auch später tauchte in der Wissenschaftsgeschichte hin und wieder der Vorwurf des Plagiats der oft freizügigen Übersetzungen auf. Er ist jedoch nicht aufrechtzuerhalten. Konstantin wollte nach seinen Angaben der Schule von Salerno keine eigenständigen Kompendien zur Verfügung stellen, sondern lediglich für den Schulgebrauch dienliche Kompilationen und zweckentsprechende Kompositionen. Er bezeichnete sich dementsprechend auch als „coadunator“, „compilator“ oder „abbreviator“. Als solcher spielte er für die mit dem hohen Mittelalter einsetzende Aufnahme und Übernahme der Wertevorstellungen (Rezeption) der griechisch-arabischen Medizin eine vorbereitende Rolle. Für die Medizinschule von Salerno war sein Wirken so bedeutend, dass man die mit ihm beginnende Epoche als „Hochsalerno“ bezeichnet. Der Ehrentitel eines orientis et occidentis magister, den ihm Petrus Diaconus, Archivar im Kloster Monte Cassino, gab, unterstreicht dies.^[16]

• ʿAli ibn al-ʿAbbas al-Madschūsi, bekannt auch als Haly (filius) Abbas:
  • Liber Pantegni, auch Pantechne genannt: Erstübersetzung^[17] der in Theorie und Praxis unterteilten Enzyklopädie des griechisch-arabischen Heilwissens.^[18]
  • Al Kamil, dessen erste drei Teile auf See verloren gingen.^[15]

• Hunain ibn Ishāq (Johannitius), 9. Jahrhundert:
  • De oculis (auch Liber de oculis Constantini Africani): Augenkrankheiten^[19][20]
  • Isagoge ad Tegni Galeni (von Hunain ibn Ishāq und seinem Neffen Hubaysch ibn al-Hasan^[8])^[21][22]

• Hippokrates^[23]
• Theophilos (Protospatharios): Peri urōn^[24]
• Galenos:
  • Megatechne: Buch über die therapeutische Methodik des Galenos

• Abu Bakr Muhammad ibn Zakariya ar-Razi oder Razes Ali Ibn Massaouia Baghdad:
  • Al Hawi^[15]

• Ishaq ibn Imran (Isḥāq ibn ʿImrān) (9./10. Jahrhundert):^[8]
  • al-Maqala fi al-Malikhukiya (De melancholia): Das Buch der Melancholie^[15][25][26] (11. Jahrhundert)^[27][28]

• Isaak ben Salomon Israeli, Ibn Suleiman oder Isaac Israeli ben Solomon:^[8]
  • Liber febribus, Liber de dietis universalibus et particularibus: Das Buch der Ernährungsregeln^[15]
  • Liber de urinis: Das Buch über den Urin^[15]
  • Das Buch über den Puls^[15]
  • Omnia opera Ysaac in hoc volumine contenta: cum quibusdam aliis opusculis. Bartholomaeus Trot, Lyon 1515 (online) (latein. Übersetzung der Werke Isaaks durch Konstantin den Afrikaner).

• Ibn al-Dschazzār:
  • De Gradibus oder Liber graduum (= „Adminiculum“)^[29][30]
  • Zad Al Mussāfir (Viaticus peregrinantis): Handbuch für reisende Ärzte^[15]
  • Liber de stomacho: Magenkrankheiten
  • De elephantiasi
  • De coitu: über das Geschlechtsleben
  • De oblivione

• Opera: Constantini Africani post Hippocratem et Galenum, quorum - Graece linguae doctus - sedulus fuit lector, medicorum nulli prorsus, multis doctissimis testibus, posthabendi opera [...]. Basel (Henricus Petri) 1536.
• Summi in omni philosophia viri Constantini Africani medici operum reliqua [...]. Basel (Henricus Petrus) 1539.

Zu den Manuskripten der Medizin, die er in Tunis fand und nach Cassino brachte, gehören auch die Werke:^[15]

• Die Kairouaner Bücher
• Die El Baghdadi Bücher

• Vera von Falkenhausen: Costantino Africano. In: Alberto M. Ghisalberti (Hrsg.): Dizionario Biografico degli Italiani (DBI). Band 30: Cosattini–Crispolto. Istituto della Enciclopedia Italiana, Rom 1984, S. 320–324.
• Annette Hettinger: Zur Lebensgeschichte und zum Todesdatum des Constantinus Africanus. In: Deutsches Archiv für Erforschung des Mittelalters 46 (1990), S. 517–529.
• Raphaela Veit: Quellenkundliches zu Leben und Werk des Constantinus Africanus. In: Deutsches Archiv für Erforschung des Mittelalters 59. Jahrgang (2003), Böhlau Verlag Köln Wien, S. 121–152.
• Raphaela Veit: Constantinus Africanus. In: Das Buch der Fieber des Isaac Israeli und seine Bedeutung im lateinischen Westen. Franz Steiner Verlag, 2004, ISBN 978-3-515-08324-9.
• Gerhard Baader: Zur Terminologie des Constantinus Africanus. In: Medizinhistorisches Journal 2 (1967), S. 36–53.
• Ahmed Ben Miled, Ibn Al Jazzar: Constantin l’Africain. Edition Salammbô, Tunis 1987.
• Charles SF Burnett, Danielle Jacquart (Hrsg.): Konstantin der Afrikaner und Ali ibn al-Abbas Al-Magūsī: Die Pantegni und verwandte Texte. Brill, Leiden 1995, ISBN 90-04-10014-8.
• Andrea Rzihacek-Bedö: Die Schule von Salerno aus Medizinische Wissenschaftspflege im Benediktinerkloster Admont. R. Oldenbourg Verlag, Wien 2005, ISBN 3-7029-0483-2, S. 76 ff. (Zu Constantinus siehe S. 77.)
• James Joseph Walsh: Constantine Africanus. In: The Catholic Encyclopedia. Robert Appleton Company, New York 1908. (elektronischer Text.) (englisch)
• Edward Gibbon: The Decline And Fall Of The Roman Empire. 1782, überarbeitete Ausgabe 1845. Chapter LVI: The Saracens, the Franks and the Normans. (elektronischer Text.) (englisch)
• Michael McVaugh: Constantine the African. In: Complete Dictionary of Scientific Biography, 2008. (elektronischer Text.) (englisch)
• Heinrich Schipperges: Constantinus Africanus. In: Lexikon des Mittelalters. Band 3 (1986), Sp. 171.
• Heinrich Schipperges: Constantinus Africanus. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 16, Bautz, Herzberg 1999, ISBN 3-88309-079-4, Sp. 323–325 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).
• Fuat Sezgin: Constantinus Africanus and Arabic Medicine. The School of Salerno. Texts and Studies. Frankfurt am Main 2006 ff. (Historiography and Classification of Science in Islam).
• Karl Sudhoff: Konstantin der Afrikaner und die Medizinschule von Salerno. In: Sudhoffs Archiv. Band 23, 1930, S. 293–298.

• Lateinische Übersetzungen im Hochmittelalter
• Articella

Commons: Constantine the African – Sammlung von Bildern

• Literatur von und über Constantinus Africanus im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Salerno and Constantine the African von FSTC Limited am 31. August 2004 Muslimheritage.com (englisch)
• Revolutionizing Medicine Around the Year 1100: International Team of Scholars Examines Transformative Period in Medical History, 12. Oktober 2010 by National Humanities Center, North Carolina, USA nationalhumanitiescenter.org (englisch)
• John H. Lienhard: Constantine the African. In: Engines of our Ingenuity. University of Houston’s College of Engineering uh.edu (englisch)
• Archive.org: zahlreiche digitalisierte Volltexte
• Universiteit Leiden: Erik Kwakkel discovers oldest medical manual, the Liber pantegni (Complete Book of Medical Science) leiden.edu (englisch)
• Arno Forsius: Constantinus Africanus Biografie (finnisch)