Altweltgeier

Die Altweltgeier sind große bis sehr große Vögel. Sie erreichen Körpergrößen von bis zu über einem Meter und Flügelspannweiten von bis zu 2,90 m. Typisch für viele Arten ist eine Halskrause, aus der ein langer nackter oder kurzbefiederter Hals ragt.

Altweltgeier kommen in Südeuropa, Afrika und Asien vor. Als Lebensraum kommen offene Landschaften wie Steppen und Halbwüsten, aber auch Gebirge in Frage.

Altweltgeier sind überwiegend Aasfresser. In großer Höhe segelnd, halten sie Ausschau nach Kadavern oder nach Artgenossen, die solche erspäht haben.

• Aegypius
  • Mönchsgeier (Ae. monachus)
  • Aegypius prepyrenaicus †^[1]
• Gyps
  • Weißrückengeier (G. africanus)
  • Bengalengeier (G. bengalensis)
  • Kapgeier (G. coprotheres)
  • Gänsegeier (G. fulvus)
  • Himalayageier, Schneegeier (G. himalayensis)
  • Indiengeier (G. indicus)
  • Sperbergeier (G. rueppellii)
  • Dünnschnabelgeier (G. tenuirostris)
• Kappengeier (Necrosyrtes)
  • Kappengeier (N. monachus)
• Kahlkopfgeier (Sarcogyps)
  • Kahlkopfgeier (S. calvus)
• Wollkopfgeier (Trigonoceps)
  • Wollkopfgeier (T. occipitalis)
• Torgos
  • Ohrengeier (T. tracheliotus)

Durch molekulargenetische Untersuchungen wurden die drei früher ebenfalls inkludierten Arten Bartgeier, Schmutzgeier und Palmgeier als nicht zu den Altweltgeiern gehörig erkannt und in die eigene Unterfamilie Gypaetinae gestellt.Als wissenschaftlichen Bezeichnung der Unterfamilie ist auch der 1921 durch Swann eingeführte Name Aegypiinae in Gebrauch. Gemäß der Prioritätsregel der biologischen Nomenklatur hat jedoch die 1849 durch John Cassin eingeführte Bezeichnung Gypinae Vorrang.^[2]

Geier bzw. Altweltgeier^[3] fanden (belegt durch den sogenannten Geiertraktat^[4]) im europäischen Mittelalter organotherapeutische^[5] Verwendung bei der Zubereitung (etwa mittels Geieraugen, Geierherzen oder Geierfedern) von (zauberkräftigen) Heil- bzw. Wundermitteln.^[6][7] Für ein Krebsmittel im Rahmen der von ihm erfundenen „Hildegard-Medizin“ erwirkte Gottfried Hertzka eine Abschusserlaubnis, um an die dafür notwendigen „Rohstoffe vom Geier“ zu gelangen.^[8]

• J. Ferguson-Lees, D. A. Christie: Raptors of the World. Christopher Helm, London 2001, ISBN 0-7136-8026-1.
• H. R. L. Lerner, D. P. Mindell: Phylogeny of eagles, Old World vultures and other Accipitridae based on nuclear and mitochondrial DNA. Molecular Phylogenetics and Evolution 37, 2005, S. 327–346, PDF.
• M. Wink, H. Sauer-Gürth: Phylogenetic Relationships in Diurnal Raptors based on nucleotide sequences of mitochondrial and nuclear marker genes. In: R. D. Chancellor und B.-U. Meyburg (eds): Raptors Worldwide. Berlin/Budapest 2004, S. 483–498, PDF.