Katalin Karikó
Katalin Karikó (Kisújszállás, Hongria, 17 de gener de 1955) és una bioquímica i professora universitària hongaroestatunidenca especialitzada en mecanismes mediadors d'ARN. La seva recerca ha estat el desenvolupament d'ARN missatger (ARNm) transcrit in vitro per a teràpies de proteïnes, que ha estat essencial per al desenvolupament de la vacuna per la COVID-19. És vicepresidenta sènior de BioNTech RNA Pharmaceuticals.[1]
.jpg) (2023)  | |
| Nom original | (hu) Karikó Katalin |
|---|---|
| Biografia | |
| Naixement | 17 gener 1955 (69 anys) Szolnok (República Popular d'Hongria) |
| Dades personals | |
| Formació | Universitat de Szeged - bioquímica (1978–1982) Universitat de Szeged - biologia (1973–1978) Móricz Zsigmond Gimnázium, Közgazdasági Szakközépiskola és Kollégium |
| Activitat | |
| Camp de treball | ARN missatger i bioquímica |
| Ocupació | investigadora, bioquímica, professora d'universitat |
| Ocupador | BioNTech (2013–) Universitat de Pennsilvània (1987–) Centre de Recerca Biològica (1978–) Universitat de Temple Universitat de Serveis Uniformes de Ciències de la Salut |
| Membre de | |
| Família | |
| Fills | Susan Francia |
Premis
| |
| Lloc web | pennmedicine.org… |
 | |
El treball de Karikó inclou la recerca científica de l'activació immunitàra mediada per ARN, que ha desencadenat el codescobriment de les modificacions de nucleòsids que suprimeixen la immunogenicitat de l'ARN[2][3] Aquests canvis substitueixen la uridina per pseudouridina i no desencadenen una resposta immunitària, sinó que es transcriuen en les mateixes proteïnes. Es considera que aquest avenç és el que ha permès l'ús terapèutic de l'ARNm.
La seva tasca l'ha convertit en titular de patents concedides als Estats Units d'Amèrica per a l'aplicació d'ARN no immunomonogènic i modificat per nucleòsids. Va ser cofundadora i CEO de RNARx de 2006 a 2013.[4] Karikó és la mare de la dues vegades medallista d'or olímpica, Susan Francia.
Biografia
Karikó va néixer i créixer a la ciutat hongaresa de Kisújszállás, pertanyent a la regió de Szolnok, on va assistir a l'escola Móricz Zsigmond Református Gimnázium. Després d'obtenir el seu doctorat, Karikó va continuar les seves investigacions i els estudis postdoctorals a l'Institut de Bioquímica del Centre de Recerques Biològiques de l'Acadèmia de Ciències d'Hongria, al Departament de Bioquímica de la Universitat Temperi i en la Universitat de Serveis Uniformes de Ciències Mèdiques. Mentre exercia com a becària posdoctoral a la Universitat Temple de Filadèlfia, Karikó va participar en un assaig clínic en el qual es va tractar a pacients amb SIDA, malalties hematològiques i fatiga crònica amb ARN de doble cadena (dsRNA). En aquell moment es va considerar que es tractava d'una recerca innovadora, atès que es desconeixia el mecanisme molecular de la inducció d'interferó pel dsRNA, però els efectes antineoplàstics de l'interferó estaven ben documentats.[5]
El 1990, mentre era professora de la Universitat de Pennsilvània, Karikó va presentar la seva primera sol·licitud de subvenció en la qual proposava establir una teràpia gènica basada en l'ARNm. Des de llavors, la teràpia basada en l'ARNm ha estat el principal interès de Karikó en matèria de recerca.[6] Karikó va ser professora a l'Escola de Medicina de la Universitat de Pennsilvània durant gairebé 25 anys. Durant aquells anys, obtingué també la nacionalitat estatunidenca.
El 2012, Karikó i Drew Weissman, un immunòleg també de la Universitat de Pennsilvània, van rebre una patent per a l'ús de diversos nucleòsids modificats per reduir la resposta immunitàra antiviral a l'ARNm i van fundar una petita companyia. Poc després, la universitat va vendre la llicència de propietat intel·lectual a Gary Dahl, el cap d'una empresa de subministraments de laboratori que finalment es va convertir en Cellscript. Setmanes més tard, Flagship Pioneering, l'empresa de capital de risc que estava i segueix recolzant a la companyia Moderna, es va posar en contacte amb ella per llicenciar la patent, però aquesta ja no era de la seva propietat. A principis de 2013, Karikó es va assabentar de l'acord de 240 milions de dòlars de Moderna amb AstraZeneca per desenvolupar un ARNm del factor de creixement endotelial vascular (VEGF). Karikó es va adonar que no tindria l'oportunitat d'aplicar la seva experiència amb l'ARNm a la universitat on es trobava, així que es va incorporar com a vicepresident sènior a BioNTech RNA Pharmaceuticals.[6]
Recerca
La seva recerca i especialitzacions inclouen la teràpia gènica basada en l'ARN missatger, les reaccions immunitàries induïdes per l'ARN, les bases moleculars de la tolerància a la isquèmia i el tractament de la isquèmia cerebral. El treball i la recerca de Karikó ha contribuït a l'esforç de BioNTech per crear cèl·lules immunitàries que produeixin antígens de vacuna; la recerca de Karikó va revelar que la resposta antiviral de l'ARNm va donar a les seves vacunes contra el càncer un impuls addicional en la defensa contra els tumors.[6] El 2020 aquesta tecnologia es va utilitzar per desenvolupar la vacuna contra la COVID-19 (Tozinameran) que es produeix conjuntament per Pfizer i BioNTech.